近世社會(huì)齷齪史 第十五回 　　破除資格特賞優(yōu)差 撇棄委員去充買辦

且說(shuō)田仰方遞過(guò)去的不是別樣?xùn)|西，正是一張二百吊京錢的錢票子。巧鈴接在手里道：“請(qǐng)陳大人自己留著罷，又賞我作甚么？”仰方道：“你就收了罷，客氣甚么？”巧鈴收了，仰方立起來(lái)要走。巧鈴看見(jiàn)仰方殊無(wú)醋意，并且代送了賞錢來(lái)，便拿出從前的老面目相待，見(jiàn)仰方要去，便把臉一沉道：“椅子還沒(méi)坐暖和，就拔碇了嗎（拔碇，濟(jì)南諺，言舍此他適也）？給我拉個(gè)寡去（拉寡，亦濟(jì)南諺，談天也。拉個(gè)寡，猶言談幾句天）?！毖龇接肿碌溃骸袄趺垂寻?？”巧鈴道：“你給我謝謝陳大人?！毖龇降溃骸笆沁@么一句要緊話！我今天有事，要先走了，改天再來(lái)?！鼻赦彶槐阍倭?，仰方便一路走到蕭志何公館里去。

恰好遇見(jiàn)雨堂也在座，見(jiàn)了仰方，便問(wèn)道：“正是，我正想奉訪仰翁，請(qǐng)教一件事。從前這里派到上海去查訪冒了礦局名字招股的魯薇園，不知現(xiàn)在那里？”仰方道：“他自從奉委去后，并沒(méi)有回過(guò)山東。后來(lái)打了個(gè)稟帖回來(lái)，說(shuō)是所查的喬子遷早已聞風(fēng)逃遁，不知去向。又附了一個(gè)請(qǐng)假回籍措資的稟，就此沒(méi)回來(lái)過(guò)了。雨翁可是與他相識(shí)？”雨堂道：“我從前并不識(shí)他，不過(guò)在上海同過(guò)一兩回席，方才接了上海朋友的信，托我查訪查訪。”仰方道：“薇園也很奇，連我這里也沒(méi)信來(lái)。”

正說(shuō)話時(shí)，仰方的家人找到了說(shuō)：“請(qǐng)老爺回去，院上有人送札子來(lái)了?！毖龇铰?tīng)說(shuō)，便辭了志何、雨堂回去，一路上滿腹狐疑，不知是甚么札子？及至回到公館，一腳才跨進(jìn)大門，迎面一個(gè)人搶近前來(lái)，請(qǐng)了個(gè)安說(shuō)：“給田大人道喜。札子已經(jīng)送到上房去了。”仰方看時(shí)，卻是撫院的號(hào)房。仰方到上房取札子一看，原來(lái)委了籌防局總辦。這個(gè)本是道班的差，自己忽然以知府得了，不覺(jué)心中一喜，以為是放了一夜鞭炮之功，從豐賞了札費(fèi)。那號(hào)房本來(lái)知道仰方出手闊綽的，所以等在那里，得了犒賞，自歡喜去了。仰方到了明天，不免上院謝委。同寅中都來(lái)和他道喜，自不必提。

且說(shuō)陳雨堂原是接了伊紫旒的信，訪問(wèn)魯薇園蹤跡。得了仰方的話，自寫信去回復(fù)紫旒。你道紫旒要打聽(tīng)薇園做甚么？

原來(lái)李閑士從蘇州回來(lái)，知道薇園到廣東去了，想起那二萬(wàn)五千頭的存摺還不曾取回；問(wèn)問(wèn)店里經(jīng)手，又說(shuō)沒(méi)有留下。到匯豐一查，說(shuō)是已經(jīng)某日取去了。閑土這一驚，非同小可。暗想：與薇園相識(shí)十多年，不曾見(jiàn)他干過(guò)靠不住的事，何以一旦如此？莫非他臨行已經(jīng)留下，是被店里經(jīng)手的取去了？然而察看神色又不像。況且這經(jīng)手的又是自己至親，想來(lái)斷不為此事，總是薇園拐去的了。

據(jù)店里各人說(shuō)，他因?yàn)椴榻鸬V的事到廣東去了，這件事伊紫旒或者知道，他到廣東住在那里，不免去看紫旒探問(wèn)一切，誰(shuí)知紫旒也不知道。閑士又不便說(shuō)出被他拐了銀子一節(jié)，只在那里皺眉搓手。紫旒見(jiàn)他這副情形，便道：“他是到廣東查辦事件的人，閣下如果有要緊事，要通信，只須廣東有熟人，托人在各衙號(hào)房里總打聽(tīng)得出來(lái)?！遍e士聽(tīng)了，只得說(shuō)聲領(lǐng)教。

辭了回去。躊躇了一夜，莫說(shuō)廣東沒(méi)有熟人；就是有熟人，打聽(tīng)著了，也不見(jiàn)得一封信就討了回來(lái)，少不免要自家走一遭的了。想定了主意，便等到有廣東船開(kāi)時(shí)，附了輪船走到廣東，遍處打聽(tīng)，那里有個(gè)影子？可憐跑了個(gè)空，垂頭喪氣回到上海，只得又去找紫旒。

此時(shí)紫旒久已承受了許老十的書局，打聽(tīng)了幾天，才見(jiàn)著了紫旒，訴說(shuō)一切。紫旒也十分疑訝，暗想莫非回山東去了？

看閑士情形，十分著急，料得他一定有要緊的事，因此寫了一封信給陳雨堂，打聽(tīng)薇園蹤跡。

誰(shuí)知魯薇園當(dāng)日見(jiàn)財(cái)起意，機(jī)械心生，拐了二萬(wàn)五千銀子，上了廣大輪船，說(shuō)要到廣東去，等送客的都走了，他卻搬到通州船上，寫了天津船票。輪船到了煙臺(tái)，照例停泊，起卸貨物，薇園卻也就此帶了行李登岸，投入客棧住下。他所帶的家人，本來(lái)是山東登州人，到了煙臺(tái)，已是登州地面，便算清工錢，另外給了他幾個(gè)盤費(fèi)，打發(fā)去了。到底是初次學(xué)做壞人，事事膽小，暫把姓名改變了，叫做張佐君。

看官，他既然自己改換了姓名，我作書的也只得跟著稱他做張佐君了。且說(shuō)張佐君住了幾天，等再有到天津的船來(lái)了，才附了船到天津去，住在佛照樓棧里。問(wèn)他的原意，他本要借了閑士的一筆錢，進(jìn)京去過(guò)個(gè)道班，也是他見(jiàn)財(cái)起意時(shí)的主意。

及至到了船上，走到半路，忽然又深自懊悔起來(lái)，這二萬(wàn)多銀子，不是小事，萬(wàn)一李閑士追究起來(lái)，尋著我的蹤跡，控告起來(lái)，豈非身敗名裂？因此失了主意，打發(fā)開(kāi)家人，變了姓名，作一個(gè)暫時(shí)之計(jì)。到得天津，越想越不敢進(jìn)京，住在客棧里，殊無(wú)聊賴。同寓的一個(gè)廣東人，姓方，是一個(gè)販貨行商，大家叫他方老辦，所住的房正與張佐君相對(duì)。住了幾天，彼此出入相見(jiàn)，不免點(diǎn)頭招呼，佐君從此算是得了一個(gè)朋友。他看見(jiàn)方老辦天天忙著收甚么貨，發(fā)甚么貨，便動(dòng)了心，暗想：我何不借著這筆銀子也來(lái)經(jīng)商？?jī)e幸賺著了，就可以拿這一筆本錢還了閑土，免得失了交情。定了這個(gè)主意，便時(shí)常向方老辦研究商務(wù)經(jīng)絡(luò)。方老辦是個(gè)直爽人，凡是張佐君所請(qǐng)教的，知無(wú)不言，言無(wú)不盡，因此兩個(gè)成為知己。張佐君結(jié)識(shí)了一個(gè)方老辦，未免跟著在外面應(yīng)酬，便識(shí)了一班朋友。

一天佐君正在棧里悶坐，忽然來(lái)了一個(gè)朋友看他，這個(gè)朋友叫楊藎臣，也是席面上展轉(zhuǎn)相識(shí)的。見(jiàn)了佐君便道：“佐翁，連日看不見(jiàn)你，原來(lái)你在家里悶著。為甚不到外面去逛逛？”

佐君道：“沒(méi)個(gè)伴兒，就懶得出去。”藎臣道：“我今天備了個(gè)小酌，特來(lái)相邀，可以出去走走了?！弊艟溃骸霸鹾么驍嚕俊?br>
藎臣道：“朋友們逢場(chǎng)作戲，說(shuō)甚么打攪呢？”說(shuō)著，便一定拉了同行。雇車到了侯家后一家南班子里去吃酒。同席的一個(gè)俞梅史，一個(gè)周濟(jì)川，其余幾個(gè)與我這書上無(wú)干的，也不必去記他了。藎臣一一介紹，代通了姓名。周濟(jì)川是拿離士洋行的買辦，俞梅史是新從上海來(lái)的，也是一個(gè)洋東打發(fā)他來(lái)找尋洋房，要開(kāi)甚么洋行，順便要招尋買辦。自此之后，他們四個(gè)人便天天在一起，混了半個(gè)多月。

忽然一天，說(shuō)是俞梅史的洋東到了，這洋東名叫孩尼低，向在上海開(kāi)了一家五金進(jìn)口洋行，這回要到天津來(lái)開(kāi)一家支行。

所以先打發(fā)梅史來(lái)看房子，看定了，這洋東便親自到了。梅史便起了忙頭，霎時(shí)間置備中外木器，布置起來(lái)，還用了帳房、茶房、出店等人，即日開(kāi)張。這洋行名叫加士梯。濟(jì)川、藎臣、佐君等未免去和梅史道喜，梅史自然置酒相待。飲酒中問(wèn)，梅史說(shuō)道：“今日敝東說(shuō)起，這加士梯的買辦，就委兄弟做了。

兄弟于市面上的事情雖還略知一二，但是孩尼低這回到天津，是兼辦軍裝的，缺少了一個(gè)軍裝買辦，你幾位可替我想一個(gè)人出來(lái)？”濟(jì)川道：“軍裝買辦是和我們兩路的，倒不必懂洋話，只要熟識(shí)官場(chǎng)門路便做得?！泵肥返溃骸笆熳R(shí)官場(chǎng)門路倒不必，只要熟悉官場(chǎng)的應(yīng)酬規(guī)矩，自己有了個(gè)二百五的功名就可以做得。至于門路一層，只要慢慢走起來(lái)，就會(huì)熟的。況且名片上頭刻了某某洋行的字樣，那官場(chǎng)中自然另眼相看?！睗?jì)川道：“只是一時(shí)那里去找這個(gè)人？”藎臣拍手道：“現(xiàn)成放著的不要，你們還向那里去找？”眾人愕然問(wèn)是那個(gè)？藎臣道：“佐君兄左右閑著沒(méi)事，不就干了？”佐君道：“兄弟卻向來(lái)沒(méi)干過(guò)這些事，恐怕辦不妥，并且也不懂得?！泵肥返溃骸斑@是一件極容易的事情，只要結(jié)識(shí)幾個(gè)官場(chǎng)，攬著了生意，從中分你一股傭錢。平常日子不支薪水，如果攬了一票幾十萬(wàn)的大生意，除傭錢之外，并且可把你為這票生意應(yīng)酬所用的錢，開(kāi)出帳來(lái)，行里一一還你。佐翁如果肯屈尊，就是這個(gè)辦法。明天先去見(jiàn)見(jiàn)洋東?！弊艟溃骸扒掖值艽蛩氵^(guò)，明天給梅翁回話罷?！碑?dāng)下酒散回去，佐君獨(dú)自一個(gè)盤算了一夜，沒(méi)個(gè)主意，到了天明，便去請(qǐng)教方老辦，把一切情形都告訴了。方老辦仔細(xì)想了一想道：“若是上海分過(guò)來(lái)的支行，便應(yīng)該用上海的行名。

我在上海年數(shù)也不少；過(guò)往的次數(shù)也多；交易往來(lái)也不少，從沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)加士梯的軍裝洋行。這還不必深究。但不知他請(qǐng)你做買辦，有叫你墊錢沒(méi)有？”佐君道：“這倒沒(méi)有?！狈嚼限k道：“據(jù)我看，這件事未必是好事。但是佐翁左右沒(méi)有事辦，便接了他也不妨，不過(guò)處處都要自己小心罷了。倘或有時(shí)說(shuō)有一件甚么事情，或是甚么生意，要你墊錢，那可不要答應(yīng)他?！?br>
佐君領(lǐng)教過(guò)后，便辭了回房。心想依了方老辦的話，左右是個(gè)不用本錢的生意，做得著，我便分著傭錢，做不著，我也不擔(dān)甚么處分，頂多不過(guò)應(yīng)酬上面白化幾文罷了。想定了，便去到加士梯洋行。梅史道：“昨天所談的，想已定了主意？”佐君道：“承梅翁的照應(yīng)，有甚么不定之理？但是兄弟初出茅廬，一切都不懂得，事事都要求指教罷了?！泵肥返溃骸按蠹叶际窃谕饷婊斓模猩跏虑椋舜硕己蒙塘?。佐翁既然答應(yīng)了，我們可一同進(jìn)去見(jiàn)見(jiàn)洋東?！弊艟饝?yīng)了，一同進(jìn)去。所有問(wèn)答，都由梅史翻譯傳遞，談了一會(huì)，便一同出來(lái)。梅史請(qǐng)佐君把行李搬來(lái)，佐君樂(lè)得依從，從此便在加士梯行里住下。

梅史又教他印了些外國(guó)式小名片，上而刻著：“加士梯洋行經(jīng)理軍裝處分省補(bǔ)用知府張輔字佐君”。一切預(yù)備停當(dāng)，梅史便約了外國(guó)人去拜客。備了三乘轎子，三個(gè)人分坐了，到甚么善后局、洋務(wù)局、制造局，東局、關(guān)道、天津府、天津縣等處，排日去拜會(huì)。官場(chǎng)中人聽(tīng)說(shuō)外國(guó)人來(lái)了，便如迎接丹詔一般，開(kāi)了中門，延請(qǐng)相見(jiàn)。又是甚么香賓酒、洋點(diǎn)心、水果等相待。每到一處，見(jiàn)的雖是總辦，佐君卻打聽(tīng)了有幾個(gè)委員、師爺，一一都投過(guò)一張片子，以為將來(lái)應(yīng)酬地步。忙過(guò)四五天，各處客都拜過(guò)了，內(nèi)中也有來(lái)回拜的。佐君從此便在侯家后一帶應(yīng)酬起來(lái)。一連混了一個(gè)多月，沒(méi)有絲毫生意，心中慢慢的有點(diǎn)悔意。忽然一天接了一封信，拆開(kāi)一看，卻是善后局提調(diào)伍太守請(qǐng)客，約定晚上七下鐘在大房子秀玲家，并有“千萬(wàn)請(qǐng)到，大有機(jī)緣”的話。佐君便等到晚上，坐了車子去。伍太守接著，寒喧已畢，伍太守說(shuō)道：“兄弟今天并不請(qǐng)客，不過(guò)在這里擺個(gè)半桌（天津妓家有此風(fēng)氣），所請(qǐng)除了佐翁之外，只有一個(gè)人，卻是佐翁不曾會(huì)過(guò)的，等一會(huì)兄弟介紹你們相見(jiàn)，或者有個(gè)交易?！弊艟溃骸岸嘀x費(fèi)心得很，事成自當(dāng)報(bào)謝?！蔽樘匾仓t遜了兩句，便去與秀玲兜搭，過(guò)了一會(huì)，外場(chǎng)報(bào)客到，伍太守連忙斂容迎接，一面指與佐君相見(jiàn)，說(shuō)道：“這一位是現(xiàn)在這里督憲的孫少大人。”又對(duì)孫少大人道：“這是加士梯洋行軍裝買辦張守佐君?！北舜艘灰揪妥?。秀玲便招呼擺席。孫少大人道：“再?zèng)]客了么？”伍太守道：“今日是專誠(chéng)請(qǐng)孫少大人來(lái)奉談兒句，因?yàn)樽羟洳皇峭馊?，才?qǐng)來(lái)奉陪的?！睂O少大人道：“天津現(xiàn)成有軍裝洋行在這里，怎么我們老頭子盡著叫人到上海去買？這也無(wú)謂極了?！蔽樘氐溃骸罢菫榱诉@個(gè)，請(qǐng)孫少大人來(lái)商量?！辈恢塘啃┥趺?，且聽(tīng)下回分解。