躋云樓 第七回 尋銅錘孤兒保性命

話說(shuō)柳毅在撫州做郡守，那一日夜間，似睡不睡。見(jiàn)一幼童并一弱女，身帶桎梏，頸系赤繩，跪在案前，央柳毅救命。柳毅麾之不去，卻自驚醒。告訴兩位夫人，兩位夫人道：“幽渺之事，不可預(yù)先說(shuō)破?！边@且按下不題。

卻說(shuō)吉安府吉水縣，城東南有個(gè)村莊，名為五里堡。莊內(nèi)有一個(gè)人，姓白，名天香，是個(gè)錢(qián)販子。家道殷實(shí)，身邊常帶銀子三百兩，在吉水縣城里、集上給人封糧，借此以便買(mǎi)錢(qián)。他西鄰有個(gè)孀婦，姓辛。辛寡婦有個(gè)異子，叫做辛泰。讀書(shū)讀到一十六歲，因家計(jì)貧乏舍了書(shū)本，母子兩個(gè)靠織布為生。那一日是吉水縣城里大集，辛泰往集上去賣(mài)布。先到白家，問(wèn)道：“白大叔，集上去了么？”白天香答道：“侄子，你來(lái)得好！我正要找你合伴，你好給我背褡子。辛泰就把褡子接過(guò)來(lái)，背在肩上，手里拿著布匹。兩個(gè)出了大門(mén)，說(shuō)說(shuō)笑笑，一直上城里去了。進(jìn)得城來(lái)，辛泰把褡子交給天香，就上了布市。白天香就在大街上鋪里坐下，給人家封糧。

那一日集上布卻甚遲，辛泰等至紅日西沉，才把匹白布賣(mài)出。又買(mǎi)了些東西，天氣漸黑。來(lái)找白天香，同伴回去。卻見(jiàn)白天香在酒肆中坐著吃酒，辛泰問(wèn)道：“白大叔，還不回家嗎？”白天香答道：“我的銀子多半使出去了，錢(qián)沒(méi)給金，還有幾兩散碎銀子，帶在身邊，褡子不勞你背了。這是褂子一個(gè)，你先給我捎回家去罷！對(duì)你白嬸子說(shuō)，掌燈以后我就到了，叫他不必掛心?！毙撂┠弥滋煜愕墓幼?，就先出城而走。走有里許，路旁有座小廟，臺(tái)上坐著個(gè)人，問(wèn)道：“來(lái)的不是辛泰嗎？”辛泰答道：“正是。”辛泰近前仔細(xì)一看，那人是石官屯石巖，超號(hào)叫做銅錘石二。

卻說(shuō)石二吃酒賭小，無(wú)所不為。時(shí)常做些歹事，人卻不大提防。今晚正為輸不而出，意欲候至半夜，斷人幾兩銀子，好去還帳，辛泰那里知道！石二又問(wèn)道：“你來(lái)時(shí)見(jiàn)與白天香同伴，回去為何不見(jiàn)他來(lái)？”辛泰答道：“他還在城里吃酒哩！出城得到定更以后?！闭f(shuō)了幾句話，辛泰就走了。石二聽(tīng)了這話，就心起不良，在廟臺(tái)上專(zhuān)候白天香，到時(shí)以便斷他。

卻說(shuō)辛泰來(lái)到莊上，見(jiàn)了白天香之妻焦氏，正在門(mén)首站著。見(jiàn)了辛泰，問(wèn)道：“你白大叔為么還不回來(lái)？”辛泰答道：“他還在那里吃酒哩！叫我先來(lái)了，這里他的褂子一個(gè)，嬸子你且收去?！苯故辖舆^(guò)褂子，轉(zhuǎn)入院里。

辛泰到了家中，把布銀交給他母親。吃了晚飯，出來(lái)門(mén)口坐著。時(shí)近二更，還不見(jiàn)白天香回來(lái)，辛泰又去問(wèn)道：“白大叔來(lái)了么？”焦氏道：“至今沒(méi)有?！毙撂┑溃骸拔彝叭ソ铀Ｗ∫粫r(shí)片刻就會(huì)回了?！毙撂┏隽饲f頭，接至二里以外，并無(wú)蹤影?；貜?fù)道：“這時(shí)尚不來(lái)，想必在城里住下了。白嬸子，你關(guān)門(mén)睡罷！”焦氏應(yīng)諾關(guān)門(mén)回家睡了。卻說(shuō)白天香在酒鋪里吃了個(gè)醉，把剩下的幾兩銀子放在褡里，束在腰間，出了鋪門(mén)。東倒西歪走到城外，約有更天。一時(shí)酒上，跌倒在地，呼呼睡去。

那石二等至二更，總不見(jiàn)白天香過(guò)來(lái)，他就漸漸向前迎去。卻見(jiàn)白天香倒在路旁，過(guò)去推著叫道：“白大叔，你睡著了嗎？”這白天香睡了一會(huì)，酒力稍解，問(wèn)道：“你是誰(shuí)人？”答道：“我是石二。白大叔起來(lái)，我送你家去。”白天香拉著石二的手，勉強(qiáng)爬起。石二扶著他走，走到一個(gè)溝前，說(shuō)道：“送有半路了，你自己回家去罷！快把褡子給我！”白天香道：“褡子是我的，你如何問(wèn)我要？”石二道：“你真?zhèn)€不給我嗎？”天香道：“我不給你，你敢怎樣？”石二此時(shí)賊性復(fù)發(fā)，過(guò)去一拳，打倒了。白天香正要起時(shí)，劈耳門(mén)又是一腳，白天香就立時(shí)死了。石二把褡內(nèi)幾兩銀子拿出，下入腰中。正待走時(shí)，又轉(zhuǎn)想道：“晚間曾遇見(jiàn)辛泰，萬(wàn)一事情發(fā)覺(jué)，他就是個(gè)確證。不如把這場(chǎng)官司嫁給他罷！”就把白天香推入路旁溝里，又脫下他的一條褲子，并那個(gè)褡子暗暗的偷送到辛泰家后邊一座屋里，擱在梁頭以上，仍把門(mén)給他鎖好。

卻說(shuō)到了次日飯時(shí)，終不見(jiàn)天香回來(lái)。焦氏甚是發(fā)悶，出門(mén)不住的往西北探望。忽見(jiàn)兩個(gè)走路的說(shuō)：“西北路溝里有個(gè)死人，卻不知是誰(shuí)?！苯故下?tīng)見(jiàn)，吃了一驚。便向辛泰道：“人說(shuō)西北路溝里有個(gè)死人，沒(méi)的是你白大叔被人害了嗎？”辛泰聽(tīng)說(shuō)，跑去一看，不是他是誰(shuí)?；貋?lái)說(shuō)道：“白嬸子，不好了！白大叔被人謀害了?！苯故下?wù)f，走去一看，果然是他丈夫?？蘖艘粓?chǎng)，進(jìn)城報(bào)了縣公?？h公差捕衙出來(lái)相驗(yàn)，是被人踢死的?？h公叫焦氏補(bǔ)了狀子，差人給他拿賊。焦氏著人把白天香的死尸抬到家來(lái)，暫且成殮。卻說(shuō)吉水縣雖然差人拿賊，渺無(wú)風(fēng)信，一時(shí)如何就能拿住！那一日，是白天香的七日。焦氏請(qǐng)了幾位僧人，給他丈夫念經(jīng)。座位不夠，向西鄰辛家來(lái)借板凳。辛寡婦答道：“板凳鎖在后邊屋里。辛泰在家，就叫他給你送去。他又上城里去了，這不是鑰匙，你開(kāi)門(mén)自己搬去罷！”焦氏到了后邊，把屋門(mén)給他開(kāi)了。進(jìn)來(lái)一看，見(jiàn)他男人的一條褲子并那個(gè)褡子，俱在梁頭上擱著。當(dāng)下閉口無(wú)言，搬了兩條凳子，把門(mén)鎖上，交了鑰匙，進(jìn)入東院去了。午后經(jīng)事已完，焦氏偷偷地跑到城里，稟知縣公，回道：“小的是白天香的女人。白天香被人踢死，前已具狀到臺(tái)下，現(xiàn)在拿人。目今正犯已有主了，小的特來(lái)報(bào)知?！笨h公問(wèn)道：“正犯是誰(shuí)？”焦氏回道：“是小的西鄰辛寡婦的兒子辛泰。”縣主就標(biāo)了一支飛簽，差了三班捕頭，跟著焦氏來(lái)辛家拿人。辛寡婦見(jiàn)公差進(jìn)門(mén)，嚇得魂飛魄散，說(shuō)道：“我兒子并沒(méi)害人，憑何經(jīng)來(lái)拿他？”焦氏道：“你家現(xiàn)有真贓實(shí)犯，還要強(qiáng)口！”辛泰道：“有何贓犯，給我拿出！”焦氏道：“這倒不難！”當(dāng)下領(lǐng)著差人，開(kāi)了后邊房門(mén)，就把那褲子、褡子，當(dāng)著公差的面，從梁上拿下來(lái)。辛泰母子，竟是有口也難分訴了。差人把辛泰立時(shí)鎖起，帶進(jìn)城去。

縣主坐堂訊問(wèn)，一夾根三十板，辛泰受刑不過(guò)，只得招了。辛寡婦聽(tīng)說(shuō)，日夜號(hào)哭，無(wú)法可救。

到了過(guò)府，太府更用酷刑，不得不仍照前案。由府解省，路過(guò)五里堡前。辛寡婦使錢(qián)買(mǎi)通解役，母子兩個(gè)才見(jiàn)了一面。辛寡婦見(jiàn)了辛泰，母子抱頭相哭，死而復(fù)蘇。辛泰哭道：“母親，你半世守起孩兒一個(gè)人來(lái)，實(shí)指望著養(yǎng)老送終。那料忽然遭此奇禍，這是我命該如此，情甘一身當(dāng)去。母親保全自己，不必代我憂愁?！惫褘D道：“吾兒此去，今世斷不能再見(jiàn)面了?！眱蓚€(gè)又哭了一場(chǎng)，辛泰方隨差役而走。及至解到提刑衙門(mén)，過(guò)堂時(shí)上臺(tái)見(jiàn)他生得單弱，不像個(gè)兇徒。心中疑道：“一個(gè)十六歲的幼童，如何就能打死個(gè)大人？此事未必不屈?！奔爸廉?dāng)堂審問(wèn)，果把前案盡情翻了。提刑大人把辛泰暫且寄監(jiān)，行文提撫州府進(jìn)省，同吉安府會(huì)審此案。柳毅見(jiàn)了文書(shū)，星夜赴省而去。
　
卻說(shuō)螭娘向虓兒道：“相公此去，定決疑獄。正當(dāng)趁此機(jī)會(huì)，大顯聲名?！碧崈旱溃骸敖憬愫尾唤o老爺指條明路？”螭娘當(dāng)下手題七言律詩(shī)一首封好，著得當(dāng)家人送到省中。柳毅折開(kāi)一看，見(jiàn)其詩(shī)云：

　　　　害命非緣有夙嫌，只因圖財(cái)喪心田。
　　　　踢傷掀入深溝內(nèi)，故把衣囊置屋前。
　　　　鞫獄少聞秦鏡照，當(dāng)官誤將無(wú)辜連。
　　　　若問(wèn)正犯真名姓，不在梓旁在柘邊。

柳毅看了這詩(shī)，心下已知正犯是姓石了。到了次日，約定在城皇廟會(huì)審。吉安府先到，撫州府后到。吉安府見(jiàn)了柳毅，說(shuō)道：“老哥，這起官司費(fèi)了小弟許多心思才能問(wèn)成。不料到省，卻又翻案。一會(huì)兒審時(shí)，把辛泰這個(gè)囚奴須得著實(shí)夾起！”柳毅答道：“真假自有分辨，大刑豈可濫加！”兩個(gè)坐了公座，把辛泰帶到案前。柳毅問(wèn)道：“辛泰，天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。白天香果系你打死，就招承了罷！省得你受刑罰！”辛泰回道：“犯人實(shí)系冤枉，但縣主老爺一見(jiàn)即用重刑，小人當(dāng)受不起，只得強(qiáng)招。實(shí)望解至府堂，或可洗冤。孰料太爺仍用重刑，使招前案。解到省來(lái)，幸上臺(tái)大人少存哀矜，著二位太爺眼同會(huì)審。只求太爺原情推理，犯人就死也甘心?！绷銌?wèn)道：“當(dāng)日上集時(shí)，是你兩個(gè)同去的嗎？”辛泰回道：“是同去的。”柳毅又問(wèn)道：“下集時(shí)，是你兩個(gè)回來(lái)的？可是你先來(lái)的？”辛泰回道：“散集時(shí)，犯人約白天香同走。他還在那里吃酒，把褂子一個(gè)交給犯人。犯人就先回到家來(lái)，把褂子交給他女人了。犯人回家吃過(guò)了飯，等到二更多天，并不見(jiàn)白天香回來(lái)，又去接了他有二里地，也沒(méi)見(jiàn)蹤影。及至次日早上，白天香已死在路溝里了。焦氏告犯人圖財(cái)害命，縣主老爺差人來(lái)拿時(shí)，不知是何緣故，卻從犯人后邊屋梁上搜出白天香的褡子一個(gè)、褲子一條，弄假成真。此中須費(fèi)太老爺?shù)男乃寂袛??！?br>
吉州府道：“依你所供，現(xiàn)有真贓，還不招承！拉下去，給我重夾！”柳毅道：“且?。∑溟g定有緣故，待小弟再仔細(xì)問(wèn)他?！庇謫?wèn)道：“辛泰，你上集時(shí)只你兩個(gè)同走，可還有別人？”辛泰回道：“只俺兩個(gè)，并無(wú)別人。”柳毅又問(wèn)道：“下集時(shí)，你曾見(jiàn)旁人沒(méi)見(jiàn)旁人？”辛泰回道：“犯人在城里并沒(méi)見(jiàn)旁人，出城走到一座廟前，見(jiàn)石官屯石巖，他的超號(hào)叫做銅錘石二。他曾問(wèn)我：“白天香為何不同你回來(lái)？『犯人答道：“他還在店里吃酒哩！』只說(shuō)這幾句話，犯人就回家來(lái)了。”柳毅向吉州府說(shuō)道：“事系委曲，把辛泰暫且寄監(jiān)，待小弟稟明大人，再為審?qiáng)Z。”柳毅據(jù)著辛泰的供詞，稟了提刑，遂即親出了一張火票，行到吉水縣來(lái)：

　　　　票仰吉安府吉水縣差役將石官屯銅錘石二拿獲解省，毋得有誤！特示。

吉水縣見(jiàn)了臬臺(tái)的火票，就差三班捕快，把石二拿住，星夜解進(jìn)省來(lái)，仍同吉安府在城隍廟里會(huì)審。

柳毅一見(jiàn)石二的相貌，勃然大怒，罵道：“你這無(wú)王法的奴才。圖財(cái)害命，貽累好人，該當(dāng)何罪！”石二回道：“白天香是辛泰害的，與小人何涉？”柳毅道：“你還要誣賴(lài)嗎？白天香系你打死，推入溝中，他的褂子、褲子是你暗地送在辛家屋梁上去。本司悉打聽(tīng)得確，如何還要瞞我？”石二見(jiàn)說(shuō)出真情，畏其明斷，料難逃過(guò)，沒(méi)用十分夾打，早把真情吐出。柳毅吩咐給監(jiān)，把個(gè)吉安府愧慚得無(wú)縫可鉆。柳毅差了兩個(gè)得當(dāng)衙役，上石二家去起贓。他斷的白天香的銀子尚沒(méi)花完。又從柜中搜出銅錘兩個(gè)，上刻“銅錘賊”三字，才知石二原來(lái)是個(gè)大盜。柳毅把這兩個(gè)銅錘存在提刑庫(kù)里，把石二問(wèn)成大辟，給白天香償命，又把銅錘、一干人犯究出發(fā)遣。喚過(guò)焦氏來(lái)吩咐道：“你夫仇已報(bào)，辛泰終系被屈。兩家原是鄰居，這仇怨何時(shí)可解？依本府看來(lái)，你家過(guò)的，辛家窮若，不如把辛泰認(rèn)為義子，幫助他一切日用。俟辛泰娶妻生子時(shí)，叫他給你一個(gè)承祀，如此才可解冤?！苯故匣氐溃骸疤蠣敺愿溃D人敢不聽(tīng)從！”柳毅就當(dāng)堂批了一張斷狀給辛泰拿著，叫焦氏立時(shí)遞了遵依。其斷狀云：斷得焦氏為夫鳴冤，雖非故射墉集；辛泰無(wú)辜被累，終屬央及池魚(yú)。訟獄既息，釁隙應(yīng)杜。分白家之余財(cái)，贍彼孤寡，權(quán)當(dāng)謝罪。過(guò)辛門(mén)之一子，續(xù)茲宗脈，亦足酬恩。聯(lián)異姓為同室，何得視若秦越；化結(jié)怨為報(bào)德，庶幾無(wú)啟戈矛。倘或更口，執(zhí)此鳴官。

柳毅審了這起官司，聲名從此大振?；氐窖瞄T(mén)，向螭娘謝道：“這段公案，幸得夫人的指示，是以能脫人罪網(wǎng)。”螭娘答道：“妾等別無(wú)能干，似此小事，尚能代為辦理。”

未知虓兒后來(lái)如何，下回分解。