苦瓜功能活力十足

如今，越來越多的科研機構(gòu)和企業(yè)致力于苦瓜獨特的功能成分的開發(fā)，苦瓜有效物質(zhì)正作為一種功能性食品原輔料越發(fā)被看好。

營養(yǎng)豐富含有多種活性成分

苦瓜含有豐富的營養(yǎng)成分，如蛋白質(zhì)、膳食纖維、維生素C、維生素E、β－胡蘿卜素、硫胺素、核黃素、尼克酸及微量元素鉀、鈉、鈣、鎂、磷等。其中，維生素C和鉀含量最高，維生素C的含量居蔬菜之首，是西紅柿的7倍。此外，通過對苦瓜汁和苦瓜籽提取，發(fā)現(xiàn)其中含有5－羥基色胺、苦瓜生物堿、胡蘿卜甾醇、苦瓜素及降糖效果十分明顯的降糖活性成分，如類似胰島素的物質(zhì)多肽－P、苦瓜苷及三萜類化合物（如苦瓜皂甙）等?？喙宪帐怯矛F(xiàn)代生物技術(shù)，從新鮮藥用苦瓜中提取的特殊生物活性物質(zhì)，它具有補充營養(yǎng)和修復胰島素的三大功能，是目前較為安全、有效的降糖物質(zhì)。

目前國內(nèi)外學者對苦瓜的營養(yǎng)和藥用作用取得更深入的研究成果。1981年印度科學家Khanna等運用現(xiàn)代生物化學分析技術(shù)，從苦瓜中提取出一種與胰島素類似的“多肽活性物質(zhì)”，經(jīng)氨基酸分析，有效成分分子量在14400D以下；功能實驗證明，它能激活細胞分泌胰島素達到降低血糖的作用，從而為治療糖尿病尋找到了天然藥物原料。據(jù)解放軍總醫(yī)院營養(yǎng)科薛長勇教授介紹說，通過該院營養(yǎng)科做的幾次小鼠試驗發(fā)現(xiàn)，多肽和苦瓜苷降糖效果明顯，目前已列為降糖研究的重點。

功能廣泛降糖作用尤為突出

薛長勇教授介紹說，中醫(yī)講苦瓜性味苦寒，具有清暑解毒、涼血止痛、補腎潤脾功效。醫(yī)學研究證明，苦瓜具有降糖功能、抗腫瘤功能、抗病毒功能、抗生育功能及免疫調(diào)節(jié)功能等。其中，尤以降糖功能最為突出。

據(jù)了解，國內(nèi)外學者對苦瓜降糖機理早有探索。有學者認為可能是改善B細胞的胰島素分泌能力或改善胰島素作用所致；也有學者認為由于苦瓜的降糖作用并不伴隨血清胰島素分泌的增加，但它可降低糖尿病人的糖基化血紅蛋白，因此推測苦瓜的降糖作用可能是通過胰外來達到的。另外研究發(fā)現(xiàn)，苦瓜粗提物能與胰島素抗體相結(jié)合，說明它和胰島素抗體有共同的抗原性，能與胰島素受體結(jié)合，提示苦瓜粗提物有類似胰島素的生物活性，因此，推測苦瓜粗提物可能具有弱的外源性胰島素作用。

目前一些醫(yī)院用苦瓜制劑治療糖尿病達數(shù)百例，有效率高達80％，說明苦瓜是糖尿病病人理想的食療蔬菜。經(jīng)動物實驗，發(fā)現(xiàn)苦瓜提取物不僅能降低血糖，還能降低總膽固醇、甘油三酯、低密度酯蛋白和升高高密度酯蛋白，即有促進脂肪分解、降低血壓的作用。

開發(fā)迅猛功能食品不斷涌現(xiàn)

我國南方民間歷來就有夏季飲用苦瓜涼茶保健的習慣，傳統(tǒng)的苦瓜消暑湯、苦瓜粳米粥等一直是百姓津津樂道的藥膳菜肴。作為一種優(yōu)質(zhì)的藥食兼用的食品加工原料，近年來苦瓜被開發(fā)成各種各樣的功能性飲料和保健食品，如苦瓜酒、苦瓜清涼飲料、苦瓜茶、苦瓜含片、苦瓜降糖膠囊等，業(yè)內(nèi)認為苦瓜制品市場熱度見長，前景廣闊。

有關(guān)專家指出，用苦瓜活性成分開發(fā)苦瓜功能性食品關(guān)鍵在于提取。傳統(tǒng)提取方法是大孔樹脂提取法，但目前我國禁止使用這種工藝。

據(jù)記者了解，北京同春堂醫(yī)學研究所通過更科學、先進的生物提取技術(shù)，成功地將苦瓜中的苦瓜皂甙提取出來，利用最新專利工藝，研制出苦瓜口含片，并率先提出了舌下含服的理念。目前投放市場的產(chǎn)品有苦瓜口含片、苦瓜茶等。

廣西北生藥業(yè)股份有限公司于上世紀末開始研制苦瓜多肽蛋白。該項目是從苦瓜子中提取苦瓜多肽，為降糖保健食品“唐美含片”提供原料。據(jù)悉，該項技術(shù)目前達到國內(nèi)領先水平。

據(jù)相關(guān)人士介紹，生物降糖異軍突起，成為商家爭奪的焦點。而享有“降糖多肽”專利的北生藥業(yè)現(xiàn)已成功地將苦瓜降糖含片———唐美含片投放市場，并且完成了對此項技術(shù)的整體產(chǎn)業(yè)化建設，形成了一個從種植、提取、生產(chǎn)、銷售一條龍的產(chǎn)業(yè)鏈完整機構(gòu)。