廿年繁華夢(mèng) 第一回

　　喂！近來(lái)的世界，可不是富貴的世界嗎？你來(lái)看那富貴的人家，住不盡的高堂大廈，愛(ài)不盡的美妾嬌妻，享不盡的膏粱文繡，快樂(lè)的笙歌達(dá)旦，趨附的車(chē)馬盈門(mén)。自世俗眼兒里看來(lái)，倒是一宗快事。只俗語(yǔ)說(shuō)得好，道是：“富無(wú)三代享。”這個(gè)是怎么原故呢？自古道：“世族之家，鮮克由禮?！蹦羌w絝子弟，驕奢淫佚，享得幾時(shí)？甚的欺瞞盜騙，暴發(fā)家財(cái)，盡有個(gè)悻出的時(shí)候。不轉(zhuǎn)眼間，華屋山丘，勢(shì)敗運(yùn)衰，便如山倒，回頭一夢(mèng)。百年來(lái)聞的見(jiàn)的，卻是不少了。

　　而今單說(shuō)一位姓周的，喚做庸佑，別號(hào)棟臣。這個(gè)人說(shuō)來(lái)倒是廣東一段佳話(huà)。若問(wèn)這個(gè)人生在何時(shí)何代，說(shuō)書(shū)的人倒忘卻了，猶記得這人本貫是浙江人氏，生平不甚念書(shū)，問(wèn)起愛(ài)國(guó)安民的事業(yè)，他卻分毫不懂。惟是弄功名、取富貴，他還是有些手段。常說(shuō)道：“富貴利達(dá)，是人生緊要的去處，怎可不竭力經(jīng)營(yíng)？”以故他數(shù)十年來(lái)，都從這里造工夫的。他當(dāng)祖父在時(shí)，本有些家當(dāng)，到廣東貿(mào)易多年，就寄籍南海那一縣。奈自從父母沒(méi)后，正是一朝權(quán)在手，財(cái)產(chǎn)由他揮霍，因此上不多時(shí)，就把家財(cái)弄得八九了。還虧他父兄在時(shí)，交游的還自不少，多半又是富貴中人，都有些照應(yīng)。就中一人喚做傅成，排行第二，與那姓周的本有個(gè)甥舅的情分，向在廣東關(guān)部衙門(mén)里當(dāng)一個(gè)職分，喚做庫(kù)書(shū)。論起這個(gè)庫(kù)書(shū)的名色，本來(lái)不甚光榮，惟是得任這個(gè)席位，年中進(jìn)項(xiàng)卻很過(guò)得去。因海關(guān)從前是一個(gè)著名的優(yōu)缺，年中措辦金葉進(jìn)京，不下數(shù)萬(wàn)兩，所以庫(kù)書(shū)就憑這一件事經(jīng)手，串抬金價(jià)，隨手開(kāi)銷(xiāo)，或暗移公款，發(fā)放收利。其余種種瞞漏，哪有不自飽私囊的道理？故傅成就從這里起家，年積一年，差不多已有數(shù)十萬(wàn)的家當(dāng)。那一日，猛聽(tīng)得姐丈沒(méi)了，單留下外甥周庸佑，賭蕩花銷(xiāo)，終沒(méi)有個(gè)了期。看著他的父親面上，倒是周旋他一二，才不愧一場(chǎng)姻戚的情分。況且?guī)鞎?shū)里橫豎要用人的，倒不如栽培自己親朋較好。想罷，便修書(shū)一封，著周庸佑到省來(lái)，可尋一個(gè)席位。

　　這時(shí)，周庸佑接了舅父的一封書(shū)，暗忖在家里料然沒(méi)甚么好處，今有舅父這一條路，好歹借一帆風(fēng)，再見(jiàn)個(gè)花天錦地的世界，也未可定。便拿定了主意，把家產(chǎn)變些銀子傍身，草草打迭些細(xì)軟。往日欠過(guò)親友長(zhǎng)短的，都不敢聲張，只暗地里起程，一路上登山涉水，望省城進(jìn)發(fā)。還喜他的村鄉(xiāng)喚做大坑，離城不遠(yuǎn)，不消一日，早到了羊城，但見(jiàn)負(fù)山含海，比屋連云，果然好一座城池，熙來(lái)攘往，商場(chǎng)輻輳，端的名不虛傳！周庸佑便離舟登岸，雇了一名挑夫，肩著行李，由新基碼頭轉(zhuǎn)過(guò)南關(guān)，直望傅成的府上來(lái)。到時(shí)，只見(jiàn)一間大宅子，橫過(guò)三面，頭門(mén)外大書(shū)“傅離”兩個(gè)字。周庸佑便向守門(mén)的通個(gè)姓名，稱(chēng)是大坑村來(lái)的周某，敢煩通傳去。那守門(mén)的聽(tīng)罷，把周庸佑上下估量一番，料他攜行李到來(lái)，不是東主的親朋，定是戚友，便上前答應(yīng)著，一面著挑夫卸下行李，然后通傳到里面?！　‘?dāng)下傅成聞報(bào)，知道是外甥到了，忙即先到廳上坐定，隨令守門(mén)的引他進(jìn)來(lái)。周庸佑便隨著先進(jìn)頭門(mén)，過(guò)了一度屏風(fēng)，由臺(tái)階直登正廳上，早見(jiàn)著傅成，連忙打躬請(qǐng)一個(gè)安，立在一旁。傅成便讓他坐下，寒暄過(guò)幾句，又把他的家事與鄉(xiāng)關(guān)風(fēng)景問(wèn)了一會(huì)，周庸佑都糊混答過(guò)了。傅成隨帶他進(jìn)后堂里，和他的妗娘及中表兄弟姐妹一一相見(jiàn)已畢，然后安置他到書(shū)房里面?？此欣畈簧觚R備，又代他添置多少衣物。一連兩天，都是張?bào)郯驯K，姻誼相逢，好不熱鬧。

　　過(guò)了數(shù)天，傅成便帶他到關(guān)部行里，把自己經(jīng)手的事件，一一交托過(guò)他，當(dāng)他是個(gè)管家一樣。自己卻在外面照應(yīng)，就把一個(gè)席豐履厚的庫(kù)書(shū)，竟像他一人做起來(lái)了。只是關(guān)部的庫(kù)書(shū)里，所有辦事的人員，都見(jiàn)周庸佑是居停的親眷，哪個(gè)不來(lái)巴結(jié)巴結(jié)？這時(shí)只識(shí)得一個(gè)周庸佑，哪里還知得有個(gè)傅成？那周庸佑偏又有一種手段，卻善于籠絡(luò)，因此庫(kù)書(shū)里的人員，同心協(xié)謀，年中進(jìn)項(xiàng)，反較傅成當(dāng)事時(shí)加多一倍。

　　光陰似箭，不覺(jué)數(shù)年。自古道：“盛極必衰?！睅?kù)書(shū)不過(guò)一個(gè)書(shū)吏，若不是靠著侵吞魚(yú)蝕，試問(wèn)年中如許進(jìn)項(xiàng)，從哪里得來(lái)？不提防來(lái)了一位姓張的總督，本是順天直隸的人氏，由翰林院出身，為人卻工于心計(jì)，籌款的手段，好生了得。早聽(tīng)得關(guān)部里百般舞弊，叵耐從前金價(jià)很平，關(guān)部入息甚豐，是以得任廣東關(guān)部的，都是皇親國(guó)戚，勢(shì)力大得很，若要查究，畢竟無(wú)從下手，不如舍重就輕，因此立心要把一個(gè)庫(kù)書(shū)查辦起來(lái)。　　當(dāng)下傅成聽(tīng)得這個(gè)風(fēng)聲，一驚非小，自念從前的蓄積，半供揮霍去了，所余的都置了產(chǎn)業(yè)，急切間變動(dòng)卻也不易。又見(jiàn)查辦拿人的風(fēng)聲，一天緊似一天，計(jì)不如走為上著。便把名下的產(chǎn)業(yè)，都稱(chēng)混寫(xiě)過(guò)別人，換了名字，好歹規(guī)避一時(shí)。間或欠人款項(xiàng)的，就撥些產(chǎn)業(yè)作抵，好清首尾。果然一二天之內(nèi)，已打點(diǎn)得停停當(dāng)當(dāng)。其余家事，自然尋個(gè)平日的心腹交托去了。正待行時(shí)，猛然醒起：關(guān)部里一個(gè)庫(kù)書(shū)，自委任周庸佑以來(lái)，每年的進(jìn)項(xiàng)，不下二十萬(wàn)金，這一個(gè)鄧氏銅山，倒要打點(diǎn)打點(diǎn)。雖有外甥在里面照應(yīng)將來(lái)，但防人心不如其面。況且自己去后，一雙眼兒看不到那里，這般天大的財(cái)路，好容易靠得住，這樣是斷不能托他的了。只左思右想，總設(shè)一個(gè)計(jì)兒想出來(lái)。那日挨到夜分，便著人邀周庸佑到府里商酌。

　　周庸佑聽(tīng)得傅成相請(qǐng)，料然為著張總督要查辦庫(kù)書(shū)的事情了，肚子里暗忖道：此時(shí)傅成斷留不得廣東，難道帶得一個(gè)庫(kù)書(shū)回去不成？他若去時(shí)，乘這個(gè)機(jī)會(huì)，或有些好處。若是不然。哪里看得甥舅的情面？倒要想條計(jì)兒，弄到自己的手上才是。想罷，便穿過(guò)衣履，離了關(guān)部衙門(mén)，直望傅成的宅子去。

　　這時(shí)，傅成的家眷早已遷避他處，只留十?dāng)?shù)使喚的人在內(nèi)。周庸佑是常常來(lái)往的，已不用通傳，直進(jìn)府門(mén)到密室那里，見(jiàn)著傅成，先自請(qǐng)了一個(gè)安，然后坐下。隨說(shuō)道：“愚甥正在關(guān)部庫(kù)書(shū)里，聽(tīng)得舅父相招，不知有什么事情指示？”傅成見(jiàn)問(wèn)，不覺(jué)嘆一口氣道：“甥兒，難道舅父今兒的事情，你還不知道么？”周庸佑道：“是了，想就是為著張大人要查辦的事。只還有愚甥在這里，料然不妨。”傅成道：“正為這一件事，某斷留不得在這里。只各事都發(fā)付停妥，單為這一個(gè)庫(kù)書(shū)，是愚舅父身家性命所關(guān)系，雖有賢甥關(guān)照數(shù)目，只怕張大人怒責(zé)下來(lái)，怕只怕有些變動(dòng)，究竟怎生發(fā)付才好？”

　　周庸佑聽(tīng)罷，料傅成有把這個(gè)庫(kù)書(shū)轉(zhuǎn)賣(mài)的意思。暗忖張總督這番舉動(dòng)，不過(guò)是敲詐富戶(hù)，幫助軍精。若是傅成去了，他礙著關(guān)部大臣的情面，恐有牽涉，料然不敢動(dòng)彈。且自己到了數(shù)年，已積余數(shù)萬(wàn)家資，若把來(lái)轉(zhuǎn)過(guò)別人，實(shí)在可惜。倘若是自己與他承受，一來(lái)難以開(kāi)言，二來(lái)又沒(méi)有許多資本。不如催他早離省城，哪怕一個(gè)庫(kù)書(shū)不到我的手里？就是日后張督已去，他復(fù)回來(lái)，我這時(shí)所得的，料已不少。想罷，便故作說(shuō)道：“此時(shí)若待發(fā)付，恐是不及了。實(shí)在說(shuō)，愚甥今天到總督衙里打聽(tīng)事情，聽(tīng)得明天便要發(fā)差拿人的了，似此如何是好？”傅成聽(tīng)到這里，心里更自驚慌，隨答道：“既是如此，也沒(méi)得可說(shuō)，某明早便要出城，搭輪船往香港去。此后庫(kù)書(shū)的事務(wù)，就煩賢甥關(guān)照關(guān)照罷了?！闭f(shuō)罷，周庸佑都一一領(lǐng)諾，仍復(fù)假意安慰了一會(huì)。是夜就不回關(guān)里去，糊混在這宅子里，陪傅成睡了一夜。一宿無(wú)話(huà)。

　　越早起來(lái)，還未梳洗，便催傅成起程，立令家人準(zhǔn)備了一頂轎子，預(yù)把簾子垂下，隨擁傅成到轎里。自己隨后喚一頂轎子，跟著傅成，直送出城外而去。那汽船的辦房，是傅成向來(lái)認(rèn)得的，就托他找一間房子，匿在那里。再和周庸佑談了一會(huì)子，把一切事務(wù)再?gòu)?fù)叮嚀一番，然后灑淚而別。慢表周庸佑回城里去。

　　且說(shuō)傅成到了船上，忽聽(tīng)得鐘嗚八句，汽筒響動(dòng)，不多時(shí)船已離岸，鼓浪揚(yáng)輪，直望香港進(jìn)發(fā)。將近夕陽(yáng)西下，已是到了。這時(shí)香港已屬英人管轄，兩國(guó)所定的條約，凡捉人拿犯，卻不似今日的容易。所以傅成到了這個(gè)所在，倒覺(jué)安心，便尋著親朋好住些時(shí)，只念著一個(gè)庫(kù)書(shū)，年中有許多進(jìn)項(xiàng)，雖然是逃走出來(lái)，還不知何日才回得廣東城里去，心上委放不下。況且自己隨行的銀子卻是不多，便立意將這個(gè)庫(kù)書(shū)，要尋人承受。

　　偏是事有湊巧，那一日正在酒樓上獨(dú)自酌酒，忽迎面來(lái)了一個(gè)漢子，生得氣象堂堂，衣裳楚楚，大聲喚道：“傅二哥，幾時(shí)來(lái)的？”傅成舉頭一望，見(jiàn)不是別人，正是商人李德觀。急急的上前相見(jiàn)，寒暄幾句。李德觀便問(wèn)傅成到香港什么緣故。傅成見(jiàn)是多年朋友，便把上項(xiàng)事情，一五一十的對(duì)李德觀說(shuō)來(lái)。德觀道：“老兄既不幸有了這宗事故，這個(gè)張總督見(jiàn)錢(qián)不眨眼的，若放下這個(gè)庫(kù)書(shū)，倚靠別人，恐不易得力。老兄試且想來(lái)?！备党傻溃骸艾F(xiàn)小弟交托外甥周庸佑在內(nèi)里打點(diǎn)。只行程忙速，設(shè)法已是不及了。據(jù)老兄看來(lái)，怎么樣才好？”李德觀道：“足下雖然逃出，名字還在庫(kù)書(shū)里，首尾算不得清楚。古人說(shuō)：【一不做，二不休?！坎蝗绨褌€(gè)庫(kù)書(shū)讓過(guò)別人，得口銀子，另圖別業(yè)，較為上策。未審尊意若何？”傅成道：“是便是了，只眼前沒(méi)承受之人，也是枉言?！钡掠^道：“足下既有此意，但不知要多少銀子？小弟這里，準(zhǔn)可將就。”傅成道：“彼此不須多說(shuō)，若是老兄要的，就請(qǐng)賞回十二萬(wàn)兩便是?！钡掠^道：“這沒(méi)打緊。但小弟是外行的，必須貴外甥蟬聯(lián)那里，靠他熟手，小弟方敢領(lǐng)受?！备党傻溃骸斑@樣容易，小弟的外甥，更望足下栽培。待弟修書(shū)轉(zhuǎn)致便是?！钡掠^聽(tīng)了，不勝之喜。兩人又說(shuō)了些閑話(huà)，然后握手而別。

　　不想傅成回到寓里，一連修了兩封書(shū)，總不見(jiàn)周庸佑有半句口覆，倒見(jiàn)得奇異。暗忖甥舅情分，哪有不妥？且又再留他在那里當(dāng)事，更自沒(méi)有不從。難道兩封書(shū)總失落了不成？一連又候了兩天，都是杳無(wú)消息。李德觀又來(lái)催了幾次，覺(jué)得沒(méi)言可答，沒(méi)奈何，只得暗地再跑回省城里，冒死見(jiàn)周庸佑一面，看他怎么緣故。

　　誰(shuí)想周庸佑見(jiàn)了傅成，心里反吃一驚，暗忖他如何有這般膽子，敢再進(jìn)城里來(lái)？便起迎讓傅成坐下，反問(wèn)他回省作甚。傅成愕然道：“某自從到了香港，整整修了幾封書(shū)，賢甥這里卻沒(méi)一個(gè)字回復(fù)，因此回來(lái)問(wèn)問(wèn)?！敝苡褂拥溃骸斑@又奇了，愚甥這里卻連書(shū)信的影兒也不見(jiàn)一個(gè)，不知書(shū)里還說(shuō)甚事？可不是泄漏了不成？”

　　傅成見(jiàn)他如此說(shuō)，便把上項(xiàng)事情說(shuō)了一遍。周庸佑道：“這樣愚甥便當(dāng)告退?！备党陕?tīng)罷大驚道：“賢甥因何說(shuō)這話(huà)？想賢甥到這里來(lái)，年中所得不少，卻不辱沒(méi)了你。今某在患難之際，正靠著這一副本錢(qián)逃走，若沒(méi)有經(jīng)手人留在這里，他人是斷不承辦的了?！敝苡褂拥溃骸皩?shí)在說(shuō)，愚甥若不看舅父面上，早往別處去，恐年中進(jìn)項(xiàng)，較這里還多呢?！备党陕?tīng)到這語(yǔ)，像一盤(pán)冷水從頭頂澆下來(lái)，便負(fù)氣說(shuō)道：“某亦知賢甥有許大本領(lǐng)，只可惜屈在這里來(lái)。今兒但求賞臉，看甥舅的面上就是了?！敝苡褂拥溃骸凹仁沁@樣，橫豎把個(gè)庫(kù)書(shū)讓人，不如讓過(guò)外甥也好?！备党傻溃骸耙埠?，賢甥既有這個(gè)念頭，倒是易事，只總求照數(shù)交回十二萬(wàn)兩銀子才好?！敝苡褂拥溃骸坝奚@里哪能籌得許多，只不過(guò)六萬(wàn)金上下可以辦得來(lái)。依舅父說(shuō)，放著甥舅的情分，順些兒罷?！薄　「党陕?tīng)罷，見(jiàn)他如此，料然說(shuō)多也不得，只得說(shuō)了一回好話(huà)，才添至七萬(wàn)金。說(shuō)妥，傅成便問(wèn)他兌付銀子，周庸佑道：“時(shí)限太速，籌措?yún)s是不易，現(xiàn)在僅有銀子四萬(wàn)兩上下，舅父若要用時(shí)，只管拿去，就從今日換名立券。余外三萬(wàn)兩，準(zhǔn)兩天內(nèi)匯到香港去便是。愚甥不是有意留難的，只銀兩比不得石子，好容易籌得，統(tǒng)求原諒原諒，愚甥就感激的了?！碑?dāng)下傅成低頭一想，見(jiàn)他這樣手段，后來(lái)的三萬(wàn)兩，還恐靠他不住。只是目前正自緊急，若待不允，又不知從哪里籌得款項(xiàng)回去，實(shí)在沒(méi)法可施，勉強(qiáng)又說(shuō)些好話(huà)。奈周庸佑說(shuō)稱(chēng)目前難以措辦。沒(méi)奈何傅成只得應(yīng)允，并囑道：“彼此甥舅，哪有方便不得。只目下不比前時(shí)，手上緊得很，此外三萬(wàn)兩，休再緩了時(shí)日才好?！敝苡褂勇?tīng)罷，自然允諾，便把四萬(wàn)兩銀子，給了匯票，就將庫(kù)書(shū)的名字，改作周耀熊，立過(guò)一張合同。各事都已停妥，傅成便回香港去。正是：資財(cái)一入奸雄手，姻婭都藏鬼域心。

　　要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。