明代宮闈史 第八十八回

　　第八十八回紅顏刃仇秀華成眷屬閹豎締愛魏珰偕鴛儔卻說魏朝和客氏正在千秋鑒中打趣，不提防魏忠賢直搶入來，報告慈寧宮的宮侍云娥仰藥自盡，神宗帝命魏忠賢到千秋鑒，召太監(jiān)去檢視收殮。魏忠賢一口氣跑入來，見室內(nèi)寂無一人，待要高聲呼喚，回顧榻上，幔鉤蕩動，忙去揭開蚊帳，不覺倒退了幾步。魏朝見是忠賢，才得放心。于是慢慢地走下榻來?？褪厦咴陂缴?，把錦被蒙著臉兒，羞得她不敢抬頭。忠賢只做沒有瞧見一般，把神宗帝的諭旨宣布一遍。魏朝便隨著忠賢同至慈寧宮，循例收殮好了，回到千秋鑒時，客氏已經(jīng)走了。

　　從此以后，客氏每天到千秋鑒來和魏朝纏綿愛好，儼然是夫婦了。這時神宗帝有了幾歲年紀，索性居在深宮里，又因左足被刺客所傷張懌行刺，中神宗帝足，行動很覺不便，連明華殿也難得登臨了，這且按下。

　　再說徐州楊樹村的羅公威忽然一病死了，任芝卿便幫著料理喪事，碧茵姑娘直哭得死去活來。芝卿再三地慰勸，自己也披麻帶孝的循禮含殮。芝卿嘗認公威做了義父，當然依著子女例一般上教守制?？纯催^了三年，碧茵姑娘和芝卿商量，賣去產(chǎn)業(yè)，擇了一塊地皮，替他父親公威安葬好了，便收拾起家私什物，同芝卿北去。

　　不日到了京師，碧茵姑娘是個女子，不好住什么廟宇。由芝卿去選了一所民房住下。人家當芝卿和碧茵姑娘是一對少年夫婦，哪里曉得他們各自有意中人的，兩人雖同室相處，卻是各不侵犯，而且并說笑也不常有的。碧茵姑娘自到都中，天天夜出晨歸，去探宮廷的路徑。芝卿沒有什么本領，終日唯向大街小巷游覽而已。碧茵姑娘報仇心急，和芝卿講起張懌的事來便咬牙切齒的，一會兒又流下淚來。有一天上，碧茵姑娘慘然對芝卿說道：“俺家從明日起要與你長別了！”芝卿驚道：“姑娘為什么說這樣的話？”碧茵姑娘嘆口氣道：“俺自張懌死后，心志懼灰，此身同于枯木，又似孤雁，永無比翼之時了。

　　但俺也不作如是想，只愿老父相佑，報得大仇，俺就心滿意足了?，F(xiàn)下俺已把宮中的路徑探明，前去取仇人的頭顱。先將你那秀華救出來，再去刃那仇人?？墒遣恍也恢?，和張懌一樣身被仇人所獲，不是和你要長別嗎？“芝卿忙安慰道：”姑娘心誠，自然神靈見護，怕不馬到功成！“碧茵姑娘略略點頭，這天晚上便換上緊身衣靠，插上寶劍飛身向皇宮中去了。

　　芝卿獨坐著無聊，拿出平日的詩稿來，在燈下吟哦解悶。

　　約有三更多天，猛聽得檐瓦亂響。碧茵姑娘已負著一件東西跳下地來。叫芝卿幫著解下，只見她粉臉兒上濺滿了血漬。芝卿正要問話，碧茵姑娘說道：“俺大事已妥，你快打開布裹來，看弄錯沒有。俺們明天清晨就要出京的，否則萬一給他們查獲，豈不白費了心血?！敝デ湟娬f，把繡袱打開，里面端端正正地睡著劉秀華。

　　芝卿又驚又喜。見秀華星眸緊闔。尤是好睡。碧茵姑娘笑道：“她還受著俺的熏香味兒，所以不容易醒轉(zhuǎn)來?！闭f著去取了一杯冷水來，在秀華的臉上輕輕地噀了幾口，秀華打個呵欠，開眼見地方有異，嚇得跳起身來，回頭瞧見了芝卿，不由地一怔，半晌才說道：“我們這是在夢中么？”芝卿一面扶她下榻，微笑著說道：“哪里有這樣的好夢，人家為了救你，幾乎被侍衛(wèi)所傷?！毙闳A見說，回面打量一轉(zhuǎn)，指著碧茵姑娘道：“敢是這位姐姐來救我的?！敝デ涞溃骸霸趺床皇??！薄　⌒闳A忙向碧茵姑娘行下禮去，慌得碧茵姑娘還禮不迭道：“這算什么，俺自己要報大仇，不過便中效些微勞罷了?！庇谑腔ピ兞诵彰デ鋵⒈会尦鰧m，老母逝世，收殮張懌，認羅公威為義父，及碧茵姑娘報仇，救援秀華，前后細細講了一遍。

　　秀華聽了，撲簌簌地垂下淚來道：“你卻這樣的多情，我真負了你了。”芝卿說道：“這都是你姐姐的不好，咱決不見怪你的。”兩人絮絮唧唧情話纏綿，把個碧茵姑娘看得悲從中來。

　　想自己當年和張懌也是這般地情深義厚的，現(xiàn)在弄得人亡鸞拆，憶念昔日，怎不心傷！芝卿和秀華久別重逢，又是珠還合浦，不啻破鏡重圓，他們兩人自有說不出的快樂，還去管什么碧茵姑娘。碧茵姑娘觸景傷情，只在暗陬偷彈珠淚罷了。

　　天色微明，雞聲遠唱，碧茵姑娘起身草草梳洗了。芝卿和秀華香夢正酣，碧茵姑娘喊道：“芝卿！快起來料理走吧！此刻是什么時候，卻還這樣的安心！”芝卿聽了，慌忙從榻上直坐起來，秀華卻嬌羞滿面地低垂著粉頸，似乎十分慚愧。碧茵姑娘知趣，故意望外面轉(zhuǎn)了個身，秀華手忙腳亂地穿好了衣服，由碧茵姑娘替她梳了個長髻。芝卿辭去了房主，兩女一男三個人雇了一輛騾車，把衣物等放在車上揚鞭款段出了都門，回他們的徐州去了。到了楊樹村中，就碧茵姑娘家中住下。芝卿和秀華這時總算有情人成了眷屬。碧茵姑娘卻自去筑了一所茅舍，終年在茅舍中茹素諷經(jīng)，直到七十多歲無疾而逝。芝卿那時也死了，由秀華為她收殮安葬。墓上題曰：“貞烈女子羅碧茵墓?！薄　≡僬f神宗帝深居簡出，大臣們多不能見到御容，一班新進臣子，只聞得上諭，至于皇帝是怎樣一個面貌誰也沒有瞧見過。

　　就是內(nèi)廷的嬪妃，不大得寵的也經(jīng)年地不得一近天顏。從前的昭妃劉秀華、晉妃劉秀媛神宗帝多么的寵愛，如今卻撇在一邊，弄得兩位劉妃和進了冷宮一樣。因為神宗帝晚年只愛一個鄭貴妃，若王皇后、王貴妃誕太子常洛者一年中在元旦朝見一回。此外逢到什么佳節(jié)，或宣王皇后賞節(jié)，帝后同飲幾杯，余下就不常敘面。好在兩宮李太后、陳太后已先后崩逝，神宗帝沒了管束，越發(fā)比前放肆了?！　∧翘焐褡诘劬谱?，扶了鄭貴妃一步一顛地回到玉樓。恰好碧茵姑娘縱進宮墻來，在玉樓的窗檻上倒身下去，正對著神宗帝所坐的地方，碧茵姑娘見了仇人，眼中幾乎冒出青煙，便撥出了寶劍颼的一劍刺去，直戳在神宗帝的胸前，血光飛處，神宗帝斜倒椅上，喊也喊不響了。鄭貴妃方背身立著，內(nèi)侍宮人眼見著白光一耀，神宗帝冒血而倒，便一齊嚷了起來。

　　鄭貴妃嚇得回身不迭，眾人慌亂著把神宗帝扶起身來，早已雙眼發(fā)呆、氣息奄奄。胸口的鮮血還是骨都都地冒個不住，一把寶劍寒光閃閃地落在地上。鄭貴妃渾身不住地打戰(zhàn)，叫嬪妃們幫著將神宗帝的衣襟解開，只見前胸深深地一個窟窿，把內(nèi)侍宮人都看得嚇呆了。鄭貴妃淚流滿面地說道：“你們呆著做甚，還不去請?zhí)t(yī)院來替皇帝診視么？”內(nèi)監(jiān)們?nèi)鐗舴接X，兩個內(nèi)侍搶著去召太醫(yī)，鄭貴妃又命宮女去報知王皇后及各宮嬪妃。不一刻太醫(yī)來了，王皇后和王貴妃并六宮嬪妃陸續(xù)到來。

　　太醫(yī)診過了脈搏，知道脈已下沉，看來不中用的了，便屈著半膝，老實稟知了王皇后?；屎蠛土鶎m嬪妃聽說皇帝已危，個個嬌啼婉轉(zhuǎn)地淚珠紛紛滾滾都哭起來了。

　　大家哭了一會，還是王皇后有主意，忙令司禮監(jiān)王進傳出諭旨，召集左輔宰相、六部九卿等，火速進宮商議大事。

　　王進帶跌帶跑地趕出宮去，在侍事處選了一匹快馬，往各大臣的私第一一去通知了。王進事畢回宮，大臣如方從哲、朱賡、趙世卿、越嘉善、趙興邦等，已先后入宮。那時太子常洛、皇太孫由校也立在旁邊痛哭。神宗帝已不能說話，只拉著太子常洛的右手、宰相方從哲的右手點頭示意，兩眼就往上一翻雙腳一挺，嗚呼哀哉了。王皇后、皇太子、皇太孫、嬪妃、大臣無不痛哭失聲。力從哲便收了眼淚朗聲說道：“皇帝既已賓天，咱們一味地慟哭也不是事體，大家且議正事要緊?！北姵悸犃?，都各止哭。由方從哲領頭共至華明殿上，先擬草詔，傳位與太子。又草了正位的詔書，以便頒布天下。

　　諸事方畢，天色已經(jīng)破曉，方從哲命司儀處在奉天殿上撞鐘擂鼓，召集各部官吏，一面扶太子常洛登位，是為光宗皇帝。

　　改明年為泰昌元年，追尊神宗帝為孝顯皇帝，廟號神宗。晉王皇后為孝端皇太后，生母王貴妃為孝靖太后，鄭貴妃晉太妃。

　　冊妃郭氏為皇后，侍嬪李雅云為莊妃，李飛仙為康妃，劉嬪人為貴妃，趙氏為選侍。封方從哲為太師左國柱、攝行丞相事，趙世卿為吏部尚書兼華蓋殿大學士，趙嘉善原任兵部尚書、兼任文淵圖大學士，加少師銜，朱賡為謹身殿大學士，趙興邦為武英殿大學士兼禮部尚書。又擢左光斗為都御史，給事中楊漣為吏部侍郎。下詔免人民賦稅，罷神宗時弊政。又下諭停止采取礦稅，罷江浙織造局，罷云南采寶船，停止山西采人參等，百姓免其充役。

　　詔書頒發(fā)后，天下歡聲雷動。大家以為新君登極，舊政革新，天下頗有望治之心。哪里曉得這位光宗皇帝別的都還不差，就是好色太過。他那兩個妃子，一個莊妃，一個康妃，莊妃稱東李，康妃稱西李。西李便是李康妃，出落得玉膚花貌婀娜多姿，光宗帝十分寵幸。其時的孝端皇太后、孝靖太后又相繼崩逝。郭皇后又病歿。

　　光宗帝因喪母喪妻，悲傷過度，就此染起病來了。那鄭貴妃雖晉了太妃，心里還是不足，又見孝端、孝靖兩太后逝世，滿心要想做太后。李康妃也為了郭皇后已死，自己想光宗立為皇后。一個想做太后，一個想做皇后。兩人都一想盡愿，暗暗地結(jié)連了魏朝，從中設法。

　　魏朝在光宗帝在東宮時已經(jīng)侍候有年，很得皇上的信任，于是在光宗帝面前竭力替鄭貴妃和李康妃進言。光宗帝還算明白，對魏朝說：“先帝未曾立鄭貴妃為后，這時遽然晉為太后，朝臣不要議論嗎？”魏朝正色道：“陛下但宸衷獨斷，臣下何能強回圣意？”光宗帝沒法，又被李康妃在耳畔絮聒著，一時打不定主意起來。只得扶病臨朝，把立鄭貴妃的諭旨先行向大臣宣布過了，命閣臣頒發(fā)。宰相方從哲本來是個混蛋，曉得什么的紀綱儀禮，正要把上諭繕發(fā)，恰好侍郎孫如游聽得這個消息，忙來見方從哲道：“某聞朝廷將晉鄭太妃為太后，相公意下怎樣？”方從哲答道：“這是上命下來，自然只有照辦?！?br>
　　孫如游變色說道：“相公不顧現(xiàn)在的聲名，難道并后世的唾罵也不顧么？”從哲詫異道：“皇上有旨，干某什么事？”如游大聲道：“鄭貴妃為先帝寵妃，未見冊立為皇后，今上無端晉為太后，朝廷封典，從此墮盡，名器也濫極了，還做他什么鳥官，大家只鳥亂茍且一回就得了。況公為當朝首輔，這事相公不諫誰來多嘴？

　　后人不是要罵相公么？”方從哲聽了恍然大悟，向如游連連作揖道：“多承見教！

　　某即刻入宮去諫阻，公等可聯(lián)名上本就是?！睂O如游大喜，辭了方從哲，當夜草奏，次日進呈。

　　光宗帝那道尊鄭貴妃為皇太后的手諭雖已下了，心上不由得懊悔起來。又被方從哲面陳歷朝制度，謂未有妃子在隔朝進尊太后的，開立國所無之例，將為后世譏評。光宗帝見奏，心里越覺不安了。第二天侍郎孫如游、御史左光斗、尚書孫永高等又紛紛上疏，請晉鄭貴妃為太后的成命立即收回，方從哲又把那道上諭循例封還?！　∴嵸F妃自迫著光宗帝下了晉太后的諭旨，便天天伸長著脖子希望著內(nèi)閣發(fā)表。

　　一天過了，消息沉沉。接連了十多天，影息毫無，鄭貴妃有些不耐煩了，令魏朝到內(nèi)閣中來打聽。方從哲說道：“皇上現(xiàn)擬收回成命，所以不敢宣布?！蔽撼犃?，忙去報知鄭貴妃。　　鄭貴妃含怒道：“天子無戲言，怎么中途可以變更的？”于是又來見光宗帝，把方從哲的話向光宗帝質(zhì)問。光宗帝也不回答，只把孫如游等的奏疏一古腦兒遞給那鄭貴妃。鄭貴妃看奏牘中無非是說些祖宗的成規(guī)、朝廷的禮儀，每一句都打著鄭貴妃的心坎，不禁老羞變怒，把奏章一拋，便氣憤憤地回宮去了。

　　那李康妃見鄭貴妃的事成畫餅，自己的當然也不能成為事實，眼見得這皇后是別人的了。大凡女子的量器最小，民間的正室和筵室常有許多的爭執(zhí)與區(qū)別，筵室往往想扶做正室，都是為的名分關(guān)系。如今堂堂一個皇后誰不想染指，就是李莊妃也未曾不想，但沒有李康妃那樣熱烈罷了。康妃要做皇后，她除了百般地獻媚光宗帝外，沒有第二個妙策。光宗帝本是好色的。又兼寵愛李康妃，雖在病中，于床第間歡愛仍然沒有少減。

　　一個人在患著痼疾的時候又要淫欲，到底是人身，能有多少的精神？因此不到兩個月工夫，光宗帝的病癥日漸沉重起來?？纯匆惶觳蝗缫惶?，大臣多勸光宗立儲。

　　其時的皇長子由校已很長大，光宗帝自己曉得病入膏盲，下諭立皇子由校為太子，即日正位東宮。時鴻臚寺丞李可灼進紅丸一枚，謂能治不起的絕癥。光宗帝巴不得病愈，便吞了李可灼的紅丸，第一次果然略有起色。等到第二丸再進，光宗帝當夜就覺頭昏眼花，忙召左柱國方從哲、大學士楊漣、御史左光斗等吩咐后事。及至方從哲等進宮，光宗帝已撟舌不下言語含糊，只手拍著太子由校，連說幾個“唉！　　唉！”就此氣絕駕崩?！　》綇恼艿日鎏诱?，回頭不見了太子由校。從哲吃了一驚，急同楊漣、左光斗等去尋那皇太子時，卻被太妃鄭氏攔去。那鄭貴妃的意思是要大臣擬遺詔的時候，詔中諭令尊鄭貴妃為太皇太后，把她的名分定了，才肯放太子由校出來。方從哲等又不好進宮去搜，又不敢擅自專主，真急得走投無路。

　　御史左光斗便紿鄭貴妃道：“太妃的要求廷臣自當照辦，但不見太子怎可定得遺詔？必由太子出來親自署名，這詔書方得有效，然后頒發(fā)出去，天下應無異議了。

　　望鄭貴妃究竟是個婦人，不知左光斗哄她，就領著太子由校出來。

　　左光斗一眼瞧見，乘鄭貴妃不防一把拖了太子便走，口里大叫道：“方太師！　　楊尚書！速即太子登位，早定大事要緊?！睏顫i、方從哲等應聲出宮，大家一哄地擁著太子出宮，鄭貴妃方知受欺，忙叫魏朝、魏忠賢、李進忠、王進等一班閹豎上前來奪。撫遠侯朱靖攘臂大喝道：“誰敢奪太子的，俺就請他嘗嘗拳頭滋味?！痹挭q未了，王進就一個上前，吃朱靖飛起一腳，把王進直踢到了丹墀下面。李進忠繼上，也被朱靖打倒。

　　魏朝和魏忠賢乖覺，見朱靖是武將出身氣力又大，諒是爭不過的，各自縮回去了。還有那些附和的小太監(jiān)見魏朝、魏忠賢退下，他們怕吃苦痛，也就一哄地逃散了。朱靖見眾人不來追奪，不由得哈哈大笑道：“俺在戰(zhàn)場上千萬軍馬也不怕，何防你們幾個小丑?！闭f罷就踏步走出去了。

　　那方從哲、楊漣、左光斗等一班大臣已扶太子由校正位，是為熹宗皇帝。改明年為天啟元年，追尊光宗帝為孝貞皇帝，廟號光宗。尊謚郭皇后為孝元皇太后，鄭太妃由太皇太妃，李康妃、李莊妃、劉貴妃一例尊為太妃。冊立張氏為皇后，又封方從哲為上柱國，晉太師太傅兼武英殿大學士，加伯爵。左光斗為吏部尚書，加少師銜。楊漣為禮部尚書，隨同首輔入閣辦事。以朱靖為成國公，趙世卿、趙嘉善均授為供奉大臣，賜紫金玉帶，得封章白事。又以史繼階為吏部侍郎，沈灌為右都御史，賈繼春為左都御史，王永江為大理寺卿。大赦天下，免各郡厘稅?！　‘敼庾诘菢O時大革弊政；罷采運等工程。人民都贊他英明，怎奈在位不久。萬歷神宗皇帝在位苛刑暴斂，百姓又嫌他太久神宗在位凡四十八年，不臨朝政者二十五年，內(nèi)外蒙蔽，人民怨之。光宗帝英明神武，在位不滿四月，人民頗為悼惜。

　　好的皇帝，壽便不永，這也是明朝的氣數(shù)將盡的緣故。

　　那時熹宗登位，正大封功臣頒發(fā)遺詔的當兒，忽然內(nèi)監(jiān)來稟道：“太皇太妃自縊了。”眾大臣都吃了一驚，熹宗尤其是不悅。因他第一天登基就鬧出這樣的事來，不是太不吉利么？　　原來鄭貴妃想做皇后不到手，太后又成皇餅，所以氣得自縊了。

　　當下熹宗帝下諭，令將鄭貴妃照平常妃子例安葬了，并頒旨葬神宗帝后于定陵，光宗帝后于慶陵。梓宮起行時直出中門，繞東安門，過西直門，再出德勝門達于陵寢。那時熹宗帝親自扶了梓宮，遍體縞素，步行相送。朝中王公以下文武輔臣，一例青衣素冠，執(zhí)紼隨駕。靈車所經(jīng)的地方，人民都香花燈燭迎祭光宗皇帝，對于神宗帝卻連神位也不供設。君民的情感由此可見一斑了。

　　熹宗帝葬了兩朝帝后，把光宗帝的莊妃東李妃、康妃西李妃一并令遷入噦鸞宮。

　　這噦鸞宮是最冷僻的地方，莊妃和康妃兩人孤幃寂處，悲感欲絕，后來便釀出極大的穢史來，后話暫且不提。再說自熹宗登位，那客氏是熹宗的乳母，當然要欣膺榮封了。熹宗便親書鐵券給客氏，進祿為奉圣夫人。魏朝和客氏有密切關(guān)系，由客氏將魏朝引薦熹宗。熹宗帝因魏朝對答如流，善侍色笑，命他掌了司禮監(jiān)。魏朝又帶引魏忠賢覲見，熹宗帝不問好歹，命魏忠賢留在宮中侍候。

　　這魏忠賢是明朝宦官中的巨憝元惡，做書的應該把他的來歷敘述一下。忠賢本姓劉，名進忠，是肅寧縣人，性很聰黠，就是目不識丁。以是專政的時候，奏牘須請人讀給他聽，再講解一番，才能酌奪。讀奏牘的人把緊要事都抹去，弄成以奸蒙奸，因此斷送了大明天下。忠賢又好嗜酒、精騎射，也很有膽力。弱冠時和人賭博，虧負太多了，索債的戶檻皆穿。一天眾債主把忠賢困住，要他償還負金。忠賢急了，持刀解衣把腎囊割去，擲眾人的面前道：“你們要咱的命拿去！”嚇得那些債主一個個抱頭逃走。從此以后，大家不敢和忠賢要錢。忠賢割去腎囊，便去投在沈漼的門下做一名親隨，沈漼又把他改名忠賢薦與魏明。

　　這時魏朝掌權(quán)，忠賢也做了熹宗的近侍太監(jiān)。那魏朝仗著寵信，和客氏雙雙飛宿，毫不避人的耳目。日子久了，熹宗漸漸知道，索性下一道上諭，欽賜客氏和魏朝成婚。這樣的一來，廷臣都駭詫萬分，又不敢上疏阻諫，只大家嗟嘆一回罷了。

　　到得客氏魏朝結(jié)婚的一天，闔宮宮侍內(nèi)監(jiān)紛紛地向客氏道喜，羞得個客氏紅霞上頰，只是掩著口微笑。不一會兒，司禮高唱吉時到了，由宮女扶了客氏，內(nèi)監(jiān)擁著魏朝，在光華殿上雙雙交拜。正在興高采烈，忽然后宮失起火來。要知后宮怎樣失火，再聽下回分解。