乾隆下江南 第四十二回　仁圣主怒斬奸官　文武舉同沾重思

仁圣天子與流芳直飲至深夜，方才分別，回至連升客寓，歇宿一宵，晚景不提。次日清晨，流芳梳洗已畢，急忙親到連升國(guó)拜，并約齊同到陳景升家，仁圣天子應(yīng)允。又令日清與流芳相見(jiàn)，各敘姓名，然后三人一同用了早膳，隨即吩咐館人照應(yīng)，三人同過(guò)陳家莊而來(lái)。景升迎入，敘禮坐下，各通姓名，流芳起身說(shuō)道：“弟因張祿成催銀太緊，無(wú)計(jì)可施，幸遇高老爺，慈悲挽救，愿借銀五十萬(wàn)兩，與弟還他，故特來(lái)與兄商量，欲在兄處借銀一萬(wàn)五千，清還息項(xiàng)，未知兄意允否？”景升道：“現(xiàn)在弟處，銀兩未便，如之奈何？”仁圣天子說(shuō)道：“陳景升不借，真是無(wú)鄉(xiāng)親之情?！标惥吧溃骸胺俏岵唤瑁我颥F(xiàn)無(wú)便銀耳。既然高老爺五十萬(wàn)亦能借得與他，何爭(zhēng)這些須小費(fèi)？借貸于他，成全其美，李兄感恩更厚了。”仁圣天子聞言，心中大怒，說(shuō)道：“陳景升真小人也，他既不愿借銀，你可認(rèn)我為表親，待我到公堂，說(shuō)起情由，推遲三兩日，等待銀到，還他債主就是?！本吧鸬溃骸斑@個(gè)做得。”仁圣天子即叫流芳把家屬細(xì)軟，搬到陳家，暫時(shí)躲避，免致受官差擾累恐嚇。流芳聞言，急跑回家，對(duì)妻妹母親說(shuō)明其故，然后收拾細(xì)軟等物，一齊搬去陳家，僅留家丁仆婦，看守關(guān)防門(mén)戶。

仁圣天子見(jiàn)諸事停當(dāng)，隨即叫流芳說(shuō)道：“待高某先去金華府探聽(tīng)消息，看其事體如何，再來(lái)商議，二位仁兄暫在此處候我，頃刻便可回來(lái)?！闭f(shuō)完乘轎向府署而去。適值知府坐堂，仁圣天子連忙下轎，迎將上去，將兩手一拱道：“父臺(tái)在上，晚生參見(jiàn)了?！敝ь^，見(jiàn)他儀表不俗，禮貌從容，不敢怠慢，即答道：“賢生請(qǐng)坐。高姓大名，有何貴干。”仁圣見(jiàn)問(wèn)，離坐答道：“某乃劉中堂門(mén)下幫辦軍機(jī)高天賜也。茲因李流芳所欠張祿成之項(xiàng)，聞?wù)f揭約單據(jù)存在父臺(tái)處，未知是否，特自親來(lái)，欲借一觀。”知府道：“賢生看他作甚？”仁圣天子道：“父臺(tái)有所不知，因他無(wú)力償還，高某情愿將五十萬(wàn)本利，清還于張祿成，故來(lái)取回揭單?！蹦侵?tīng)了此言，暗自思想：“那高天賜是何等樣人？敢夸如此大口，又肯平白代李家還此巨款。看他一味荒唐，決非事實(shí)?！贝遗c他看了，然后問(wèn)他，銀兩在何處匯交，即知虛實(shí)?！边@是知府心中著實(shí)不信，故有此猜測(cè)，并未當(dāng)面言明。因而順口說(shuō)道：“高兄既系仗義疏財(cái)，待弟與你一看就是。”回頭叫書(shū)辦快將張祿成案卷內(nèi)揭單取來(lái)，書(shū)辦即時(shí)檢出，呈上府尊，知府復(fù)遞與仁圣天子。接轉(zhuǎn)一看，見(jiàn)揭約上蓋著鹽運(yùn)使印信，寫(xiě)著江南浙江兩省鹽關(guān)總商執(zhí)照。

　　　　立揭銀約，李慕義系廣東廣州府番禺縣人氏，緣乾隆二年在金華府充
　　辦通省洋商，虧缺資本，國(guó)課未完，茲因復(fù)承鹽商，不敷費(fèi)用。自行揭到
　　本府富紳張祿成花銀五十萬(wàn)兩，言明每本兩加息三錢(qián)算，訂用三周為期，
　　至期清算本利，毋得多言推搪，爽信失期，此系兩家允許，當(dāng)面訂明，并
　　呈金華府尊，加蓋信印為證。又系知己相信，并非憑中薦引，恐口無(wú)憑，
　　故特將鹽運(yùn)使發(fā)出紅照，寫(xiě)立揭約，交張祿成執(zhí)手存據(jù)。
　　一實(shí)李慕義親自揭到張祿成花銀五十萬(wàn)兩。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　乾隆　年　月　日　李慕義親筆

仁圣天子將揭單從頭至尾看完，知府正欲問(wèn)他銀兩在何處匯交歸款，忽見(jiàn)他將單據(jù)收入懷中，說(shuō)道：“父臺(tái)在上，高某現(xiàn)因銀兩未使，待回京匯款到來(lái)，然后歸還就是?！敝勓源笈溃骸昂f(shuō)，你今既無(wú)銀兩何以擅取揭單，分明欲混騙本府是真?！被仡^呼喚差役，“快些上前，與我捆了這個(gè)棍徒，切莫被他逃走去了。”仁圣天子聞言，十分氣惱，連忙趕前一步，將金華府一手拿住道：“貴府是真的要拿高某么？我不過(guò)欲緩數(shù)天，待銀匯到，即行歸還，何用動(dòng)怒生氣，你今若允肯我所說(shuō)，萬(wàn)事干休，如有半字支吾。我先取了你性命?！碑?dāng)時(shí)知府只氣得三尸神暴跳，七孔內(nèi)生煙，況又被他拿住，又不能頂硬，大聲喝道：“你這該死棍徒，膽敢將本府難為嗎？我若傳集兵勇到來(lái)，把你捉住，凌遲處死，那時(shí)悔之晚矣?！比适ヌ熳铀箷r(shí)聞聽(tīng)此言，心中暗著一驚，誠(chéng)恐調(diào)齊練兵來(lái)圍，寡不敵眾，反為不美。不如先下手為強(qiáng)，急向腰間拔出寶刀，照定知府身上一刀劈下，即時(shí)分為兩段。各差役見(jiàn)將本府殺死，發(fā)聲大喊，一齊上前，卻被仁圣天子橫沖直撞，打得各人東逃西跑，自顧性命。

那時(shí)仁圣天子急忙走向陳家莊，說(shuō)與景升知道，“因我殺了知府，現(xiàn)在官兵齊起，追趕前來(lái)，我們需要趁勢(shì)上前迎敵，大殺官兵一陣，使他不敢追來(lái)，然后慢慢逃身，又可免家人受累，你道如何？”流芳應(yīng)道：“事不宜遲，立刻就要起行?！庇谑侨适ヌ熳优c日清結(jié)束停當(dāng)，先行迎敵，行不上二里，卻遇官兵追來(lái)，急忙接住廝殺。原來(lái)各練兵起初聞?wù)f道：“有一兇徒闖入府堂，殺死本官，打傷差役，令各兵追捉兇手?！北姳詾橐粋€(gè)兇徒容易捕捉，乃不曾預(yù)備打仗，因此吃了大虧，倒被日清與仁圣天子二人刀劍交加，上前亂殺，及陳景升及流芳從后沖來(lái)，首尾夾攻，把官兵殺得大敗，四散奔逃，各保性命。仁圣天子四人也不追趕，望北而行，行了五十里路，仁圣天子即與景升、流芳二人作別，陳景升聽(tīng)說(shuō)，心中苦切，不舍分手，道：“高老爺與我等一同到京?！比适ヌ熳拥溃焊吣秤型趺谏恚秸憬k事，不能陪行，你f］急往北京，赴科會(huì)試，若得金榜提名，便有出頭之日，各宜珍重自愛(ài)。毋惰其志，余有厚望焉，就此分別，后會(huì)有期?！罢f(shuō)完，與日清回身望后行走，放下不提。

且說(shuō)陳景升與流芳仍屬依依不舍，回望二人遠(yuǎn)去，方才向北前行，餐風(fēng)宿水，夜住曉行，不止一日，行抵天津地界。是日入店投宿，偶然遇見(jiàn)司馬瑞龍，亦系入京會(huì)試，到此投宿，正是不期而遇，三人同寓一房，酒保送上晚膳，三人用畢，促膝而談，敘些往事。流芳與瑞龍份屬郎舅至親，盡吐心腹之事。于是將父親先時(shí)揭借張祿成花銀五十萬(wàn)兩，已經(jīng)數(shù)年，追討再三，無(wú)可推卻，自頭至尾盡情細(xì)述。瑞龍聞知，亦覺(jué)擔(dān)憂。迨后說(shuō)到高天賜仗義疏財(cái)，代還欠款，又親自到府衙面見(jiàn)知府，說(shuō)明愿代李慕義償還銀兩，求他將李慕義的揭約取來(lái)一觀，乃騙得單據(jù)，收入懷中，即對(duì)知府說(shuō)，該銀俟京中匯到即便交到，府尊不允，要立刻償還，不然便將人留下。因此激怒高老爺無(wú)名火起，將知府一刀殺了，卻被官兵追逐，我們只得合力同心，殺退各兵，然后逃走來(lái)京，所以不能多帶盤(pán)費(fèi)，現(xiàn)時(shí)將已用盡，如之奈何？瑞龍道：“不妨，弟處尚有余資可用，待到京都會(huì)館再作商量。”二人談至夜深方寢。次日清晨，用了早膳，算還店錢(qián)，一齊同行，趕到皇城內(nèi)，三人就在廣東會(huì)館居住，暫且不提。

且說(shuō)陳宏謀、劉墉同理軍機(jī)，同攝國(guó)政，是日早朝，兩班文武齊集，禮兵二部奏道：“今值會(huì)試大典，理宜開(kāi)科取士，現(xiàn)在文武舉子均已聚京城，而且場(chǎng)期已近，循例具奏，恭請(qǐng)大人鈞命，派放試差并內(nèi)外簾各官?！标惡曛\聞奏，即對(duì)眾文武道：“老夫年邁，兼耳目之遲鈍，實(shí)難應(yīng)此重任，況且圣駕下幸江南，已經(jīng)數(shù)載，未見(jiàn)回鑾。老夫與劉相爺同受密旨，著在軍機(jī)處參贊國(guó)政，吾等朝乾夕惕，猶懼弗克此任，有負(fù)重托，惟愿圣駕早日回朝，以安吾二人之心，而慰天下臣民之望，老夫甚幸。但今掄才大典，本系出自皇恩，不能延誤，莫若著禮兵二部，先行牌試各省文武舉子，齊集靜候場(chǎng)期，待老夫等權(quán)代主試會(huì)考，再候仁圣天子回朝殿試，眾卿以為如何？”諸大夫皆道：“謹(jǐn)依此議施行?！标悇⒍嘁?jiàn)無(wú)異議，即著禮兵二部回衙，立刻懸牌曉諭，各文武退班散朝，禮兵二部牌示云：

　　　　禮部尚書(shū)、管理太常寺事務(wù)、會(huì)典館正總裁、世襲太子少保、兵部尚
　　書(shū)武英殿正總裁趙，曉諭各省文武舉子事，茲奉到：內(nèi)閣大臣咨開(kāi)，現(xiàn)屆
　　會(huì)試之年，開(kāi)科取士，乃皇上恩典，各士正值科期，咨文到部，為此，示
　　仰各省文武舉人知悉，自示之后，務(wù)宜齊集，靜候場(chǎng)期，點(diǎn)名入試，以便
　　輸選真才，照額取中，至揭曉日，恭呈御覽，再候旨下，召見(jiàn)殿試拔送選
　　才，為他年朝廷柱石。各宜肅靜觀光，以敦士行，而重簾隅，倘有不法之
　　徒，滋生事端，著三法司嚴(yán)行究治不貸，各宜稟遵，毋違特示。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　乾隆　年　月　日

這牌示一出，各省文武舉子看見(jiàn)，心中甚是不安，況且萬(wàn)歲又未還朝，不知何時(shí)始能考試，因此三五成群，私相議論，放下慢提。

再言司馬瑞龍，自從入京，寄寓廣東會(huì)館以來(lái)，又值景升、流芳染病在床，無(wú)錢(qián)調(diào)理，況且二人，系逃難來(lái)京，所以盤(pán)費(fèi)短少，迫得將自己帶來(lái)銀兩與他們使用，因此床頭金盡，借貸無(wú)門(mén)，十分煩悶。一日，與王監(jiān)生坐談，偶然問(wèn)起：“北京城內(nèi)有多少富戶，何人最富，兄在京都日久。想必知其詳細(xì)了?！蓖醣O(jiān)生道：“計(jì)起京中富戶，約有百余家之多，惟忠親王府，廣有金銀珠寶，堆積如山，算為北京通省第一富貴，即皇宮內(nèi)苑，亦無(wú)此珠寶玩器也?！比瘕埪勓?，心中大喜，暗自忖度，現(xiàn)在銀錢(qián)用完，景升、流芳病體未痊，又無(wú)銀錢(qián)醫(yī)治，如何是好？既然王府有許多金銀，不如今夜三更時(shí)分，暗入王府，盜取金珠，以充費(fèi)用，豈不甚善？這是瑞龍暗中自想，并未明白說(shuō)出。于是待至更深夜靜，由瓦面潛至忠親王府，躲入暗處，俟候人靜，方好下手。不料王府宮官眾多，分頭巡緝，徹夜游行，瑞龍幾次不能下手，迫得轉(zhuǎn)過(guò)東邊而來(lái)，偶見(jiàn)內(nèi)待手執(zhí)提燈，寫(xiě)著金寶庫(kù)巡查。又見(jiàn)內(nèi)侍四員出來(lái)巡夜，瑞龍連忙閃過(guò)一邊，暗思此處必定就是收藏金寶庫(kù)房，不如就在此處，挖開(kāi)金寶庫(kù)門(mén)，盜些金寶回去，以救目下之急，再作道理。于是閃藏黑處，俟內(nèi)侍將近自己身邊，突然撞出，把內(nèi)侍殺死，宮官一見(jiàn)，忙呼：“有賊！”瑞龍趕緊上前一刀一個(gè)，將宮官殺個(gè)干凈，回身走入庫(kù)房，暗中摸索，隨手抬得金銀寶貝，放在懷中，急忙跳出瓦面，走回館中，將贓物藏埋床底，不敢泄漏風(fēng)聲，連景升、流芳也不知其事。

且說(shuō)王府內(nèi)原有規(guī)定，各處地方派定官員看守巡查，因此各守地段，不能遠(yuǎn)行，以致金寶庫(kù)宮官被殺情形，竟然并無(wú)一人得知。直至明朝，內(nèi)侍各官方才知覺(jué)，一見(jiàn)殺死許多尸體，均大吃一驚，即查點(diǎn)明白被盜各物，開(kāi)列失單，稟報(bào)王爺，說(shuō)道：“昨晚四更時(shí)分，卻被賊人走入金寶庫(kù)內(nèi)，殺死宮官五名，盜去金銀珠寶，因系夜深時(shí)候，各歸守管之所，并不聽(tīng)喊叫，故此未曾察覺(jué)救護(hù)，及至今晨方知被盜了，乞求王爺開(kāi)思，恕卑職等失察之罪，卑職等就沾思不淺了。謹(jǐn)將所失各物查明，開(kāi)列清單呈覽：黃金二十板，計(jì)重二百兩，金錠十錠，共重五十兩，大珍珠十串。右列各失物，均經(jīng)查點(diǎn)明白，并無(wú)遺失別物，估計(jì)約共值價(jià)銀數(shù)千余兩，謹(jǐn)此稟明，求懇王爺定奪?！?

那忠親王聞稟大吃一驚，說(shuō)道：“有這樣事？我王府內(nèi)官兵不少，巡察極緊，尚有賊人敢來(lái)行竊，真正本事非常?！彪S即命宮監(jiān)往各衙門(mén)報(bào)案，著命立即緝?cè)L賊匪，務(wù)獲究較并暗查贓物。宮監(jiān)領(lǐng)命，分頭而散不表。

且說(shuō)司馬瑞龍，自從在王府盜得金珠，走回會(huì)館，將贓物埋藏在床底，過(guò)了幾天，不見(jiàn)有緝捕動(dòng)靜，又因要銀使用，只得拿些金錠，前往金鋪兌換，適值金店?yáng)|主朱光諒看見(jiàn)，心內(nèi)狐疑，即問(wèn)道：“客官高姓大名，尊居何處？”瑞龍即將姓名地址說(shuō)畢，并道：“弟因到兵部會(huì)試，目下要用，故將金錠兌換?！敝旃庹徛勓裕创鸬溃骸按芸疵鹘鹕叩?，再定價(jià)值就是?！痹瓉?lái)朱光諒常在忠親王府走動(dòng)，因此認(rèn)得這些金錠確是王府中物，況已知道王府被盜，連忙吩咐伙計(jì)將瑞龍抓住，連贓物解往王府領(lǐng)功，各伙聞言，急忙將瑞龍圍住，正欲捉他，瑞龍見(jiàn)勢(shì)頭不好，知事已泄，忙起身子放開(kāi)手腳，將金鋪伙計(jì)打散，回身一腳踢去，正中光諒下陰，登時(shí)倒地死了。瑞龍見(jiàn)踢死光諒，心中大驚，急急逃回會(huì)館。斯時(shí)金鋪各伙，見(jiàn)打死東家，眾人受傷，兇手逃去，即時(shí)齊集商議，稟官請(qǐng)驗(yàn)捉兇，以伸枉屈，而慰冤魂。兵馬司聽(tīng)報(bào)大驚，即刻擺道出行，到金鋪相驗(yàn)，填寫(xiě)尸格，訊問(wèn)口供已畢，隨即帶了贓物，親往忠親王府，稟明千歲。并將贓物呈上，請(qǐng)命發(fā)兵捉賊，王爺聞稟，即傳令箭，著侍衛(wèi)按址捉拿兇匪司馬瑞龍回來(lái)定罪。侍衛(wèi)領(lǐng)命，立刻點(diǎn)起王府親兵，趕到廣東會(huì)館，四面圍得水泄不通，然后入內(nèi)說(shuō)明，奉王府令箭，前來(lái)捉匪。名人聞言，吃驚不小，又不知為甚事情，又不敢上前擋住，只得任從官兵把瑞龍帶走。俟查明所犯何罪，再行聯(lián)名設(shè)法保釋?zhuān)綖樯喜?。斯時(shí)廣東會(huì)館各武舉雖則如此說(shuō)話，見(jiàn)拿了瑞龍，各人心中仍屬帶怒三分，正是免死狐悲，物傷其類(lèi)，如何不氣？于是擾擾攘攘，議論不一。你言如此，我道這般，一味喧嘩嘈雜，及至流芳、景升細(xì)細(xì)打聽(tīng)明白，方知其事。二人回來(lái)，即將瑞龍盜竊王府金珠，因拿金錠出去兌換，致被金店?yáng)|主朱光諒認(rèn)明此系王府物件，因此欲算計(jì)瑞龍到王府領(lǐng)賞，卻被瑞龍打傷各伙，踢死朱光諒各情由，對(duì)各人說(shuō)知，各鄉(xiāng)親方明白道：“我等是糾糾之徒，胸?zé)o經(jīng)濟(jì)之才，借無(wú)善法奇謀，保救瑞龍出來(lái)，似此情形，如之奈何？若果有其事，則同省同年，亦覺(jué)出丑?！绷鞣加值溃骸昂髲?fù)追詢余贓放在何處，幸得瑞龍口供尚好，聲聲說(shuō)道：這些金錠系昨日在城外撞見(jiàn)不識(shí)名姓之人所買(mǎi)，武舉因見(jiàn)價(jià)值甚賤，一時(shí)立了貪字頭道，故此誤買(mǎi)賊贓耳，這是實(shí)情，并非虛語(yǔ)。若說(shuō)盜竊二字，舉人并不知情，如果系舉人偷盜得來(lái)，斷不敢在城內(nèi)變賣(mài)，況武舉深受?chē)?guó)恩，豈有不知自愛(ài)，而為名做罪人乎，憲臺(tái)明察秋毫，難逃洞鑒，等語(yǔ)。”各人聞了此言，反憂為喜，皆說(shuō)如此口供，又覺(jué)易于為力保救。流芳道：“他系小弟至親，今陷刑法之中，既非其罪，眼見(jiàn)蒙冤不白，還望念鄉(xiāng)里之情，設(shè)法保釋出來(lái)，非獨(dú)弟一人戴德，舍親處亦感恩不淺矣?！?

于是各人低頭想計(jì)，景升說(shuō)道：“莫若我等一齊先行聯(lián)名，求王爺開(kāi)恩，釋放瑞龍，或者允準(zhǔn)亦未可料，倘然不允，再作道理。況今年系值會(huì)試年期，會(huì)館中各武舉，每日在校場(chǎng)馬路上跑馬射箭，操練技藝，待忠親王出街，經(jīng)臨此地，我等就可趁此求情，如果他真不允所請(qǐng)，便是拂了眾人之心，然后約齊同年，齊心反亂科場(chǎng)，不肯入兵部會(huì)試，那時(shí)鬧得朝廷知道，再與他面圣，明白回奏，孰是孰非，方為萬(wàn)全之計(jì)也，列位意見(jiàn)如何？”各人皆道：“此計(jì)甚妙，依議而行，乃能救援也?！绷鞣悸勓?，眉頭略展，即請(qǐng)陳景升代寫(xiě)呈詞，聯(lián)名保領(lǐng)。不料王爺接了稟詞，從頭看過(guò)，見(jiàn)系聯(lián)名保狀，猶恐系恃眾脅制，故此冷笑一聲，竟然不準(zhǔn)。

眾舉人見(jiàn)此情形，心中大怒，即刻會(huì)知眾人，聯(lián)名到兵部大堂，具呈稟明，廣東全省新舊武舉等，均不愿赴科會(huì)試，懇請(qǐng)大人，將咨文進(jìn)考名字，一概注銷(xiāo)，感恩不淺。兵部大人閱稟，吃了一驚，連忙問(wèn)道：“爾等因甚事情，到此半途而廢？況虎榜標(biāo)名，一則光宗耀祖，二則蔭子封妻，榮華富貴，豈非人生快樂(lè)之事乎？因何爾等竟不思到后來(lái)而犯國(guó)法，殊不可解。倘若爾等被人欺壓，或被人誣陷，或有什么不白之冤，不妨直稟上來(lái)，自然與你們排解息事，爾等仍可照舊赴科，不必注銷(xiāo)名字，豈非兩全其美？又可免了違旨罪名，爾等可照直急急稟來(lái)，無(wú)庸后悔?！北娢渑e見(jiàn)大人如此思典護(hù)衛(wèi)，于是將瑞龍自拿金錠出去找換起，至被忠親王府侍衛(wèi)捉獲，誣捏為盜各項(xiàng)情由，盡行訴上。 兵部堂官聞稟，方才明白，隨即說(shuō)道：“原來(lái)賢生卻因瑞龍被王爺冤枉，不肯釋放瑞龍，又系同會(huì)試，亦是縉紳中人，理宜存些體面，大約賢生等，因聯(lián)名保放，見(jiàn)王爺并無(wú)憐恤之心，所以你等心灰志惰，不欲求名。若果為此件者，待老夫親到千歲府上，當(dāng)面求放瑞龍，若蒙允肯釋放，萬(wàn)事罷休。若仍執(zhí)迷不悟，倚恃親王勢(shì)力，任性妄為，老夫明早上朝，然后率同貴省會(huì)試武舉人，且奏參他恃勢(shì)橫行，誣紳盜竊，看千歲如何辯駁，諒想王府?dāng)嗖桓覍⑷瘕堅(jiān)鯓?。賢生等趁此同回會(huì)館，勤習(xí)弓馬技藝，安心靜候場(chǎng)期，以圖上進(jìn)，榮耀家。門(mén)，切不可滋生事端，老夫亦有厚望焉?！备髋e人見(jiàn)大人如此說(shuō)來(lái)，乃是十分輔助，即時(shí)一齊上前，連稱(chēng)：“老師大人如此栽培門(mén)生等，而且叮囑訓(xùn)誨，又復(fù)囑咐再三，不愧金石良言，門(mén)生等敢不恭遵臺(tái)命以書(shū)諸紳，且日夕奉作南針，且遵循有道，何幸如之！”話完，即時(shí)一同跪拜下去，叩謝鴻恩，又告辭回廣東會(huì)館不表。

且言兵部尚書(shū)趙崇恩，吩咐內(nèi)班，傳令著值日侍候，出衙拜會(huì)忠親王爺千歲。值日領(lǐng)命，傳集各役，擺道前往王府而來(lái)，不一時(shí)，已到府前，即將拜帖傳入。那千歲見(jiàn)帖，傳令開(kāi)門(mén)請(qǐng)會(huì)，趙兵部聞?wù)?，連忙下轎，步入中堂，一見(jiàn)千歲親來(lái)迎接，即時(shí)上前下禮請(qǐng)安，忠親王將趙兵部扶住，二人重復(fù)施禮，分賓主坐下，獻(xiàn)上香茶。二人茶罷，趙兵部離座拱手稟道：“擅闖藩府，多多有罪，伏祈見(jiàn)宥，幸甚幸甚。”忠親王道：“好說(shuō)了，彼此都是朝廷臣子，何必如此謙言？且請(qǐng)坐下，有事慢慢細(xì)談，無(wú)用拘束矣。”趙兵部聞?wù)f道：“謹(jǐn)遵臺(tái)命?！庇谑菍⑹忠还埃厣碜?，開(kāi)言說(shuō)道：“小弟日前聞知貴府被竊之案，誤將武舉司馬瑞龍捉獲，誣指為盜。未知是否？緣昨天廣東全省入京會(huì)試文武舉人，均皆簽押名字，到弟衙門(mén)呈控訴冤。據(jù)稟千歲，藉勢(shì)欺凌，誣紳為盜，屢求勿恤，枉屈難伸等情到部。弟披閱再三，未知孰實(shí)，復(fù)查閱該犯口供，始知因誤買(mǎi)賊贓，致被誣捏等語(yǔ)，確近情理，因此安慰各舉子一番，著他們不必生事。故親來(lái)拜會(huì)千歲，欲求千歲看弟薄面，將瑞龍釋放，以存縉紳名節(jié)，不致玷辱斯文，致受萬(wàn)民議論，可否合理，仰祈鈞鑒，統(tǒng)候尊裁。如蒙允準(zhǔn)，非特本省文武紳士感領(lǐng)殊思，在小弟亦受賜良多矣?！?王爺聽(tīng)了這些言語(yǔ)，無(wú)可回答，只得暗自忖度，瑞龍身為武舉，或者委系誤買(mǎi)賊贓亦未可知，不如趁此順?biāo)拼?，將他釋放，則他們亦領(lǐng)我殊思，豈非好事？于是對(duì)趙兵部道：“起初某誤聽(tīng)人言，未暇詳察，致有將他錯(cuò)拿，又累貴部費(fèi)心，今日既然前來(lái)說(shuō)情，孤就依大人所請(qǐng)，將他釋放便了。”話完，即便傳侍衛(wèi)提瑞龍出來(lái)，當(dāng)堂超釋。趙兵部看見(jiàn)了瑞龍，歡喜無(wú)限，隨吩咐瑞龍上前叩謝王爺恩典，著他即刻回去會(huì)館，以慰各鄉(xiāng)里掛望之心。然后好好勤習(xí)弓馬刀槍?zhuān)o候場(chǎng)期，以圖上進(jìn)，而伸今日之氣，切勿懶散閑游，致負(fù)所學(xué)，更不可意事招非，有傷名譽(yù)，乃余之切囑，兼有厚望焉。瑞龍道：“學(xué)生謹(jǐn)遵大人明訓(xùn)，日后倘有寸進(jìn)，皆賴(lài)大人栽培之力，定思圖報(bào)活命深思?！闭f(shuō)完，連忙拜辭回去。趙兵部隨后告辭千歲，回街不提。

回文且講會(huì)館中各武舉聚談，正在思念瑞龍困在獄中，不知趙大人可能求請(qǐng)王爺釋放，是時(shí)尚未講完，忽見(jiàn)司馬瑞龍回來(lái)，眾人一見(jiàn)大喜，齊聲說(shuō)道：“今日全仗趙大人憐恤我們，故此出頭保救，不然未知何日方能得出，真正不幸中仍然有幸也?！比瘕埖溃骸绊氄檀笕硕α?，還賴(lài)列位兄臺(tái)齊心，故能轉(zhuǎn)禍為福，若非如此，則弟之賤軀，不知身在何處矣。真是恩同再造，德戴二天，感激之情莫能言狀，惟有日夕預(yù)祝公侯萬(wàn)代，以報(bào)答厚恩而已?！笔菚r(shí)會(huì)館眾人皆道：“彼此總要守望相助，言行相顧，始無(wú)負(fù)鄉(xiāng)里親情，況這些雖小事，瑞龍兄何用掛懷，從今切勿多言提及也?！庇谑莻湎戮企?，與瑞龍起彩，拔除不祥。眾人歡呼暢飲，直至更闌方才散席，各各回房安寢，一宵晚景體提。 且說(shuō)新科解元宋成恩系東莞縣人氏，因場(chǎng)期已近，遂約齊新舊武舉各帶弓箭，同往校場(chǎng)，在本省馬路輪流跑馬射箭，預(yù)備臨場(chǎng)有準(zhǔn)。每日清晨均是如此練習(xí)，業(yè)經(jīng)跑了數(shù)天，并無(wú)別人爭(zhēng)論。原來(lái)京城校場(chǎng)，連廣東共有四條馬路，因初時(shí)皇上建馬路，分派十八省應(yīng)用，或分四省一路，或分五省一路。是時(shí)廣東各紳士見(jiàn)路少人多，不如自建一條更為舒暢便捷，因此奏準(zhǔn)朝廷，自行捐資筑道，撥歸廣東一省練習(xí)，別省不得爭(zhēng)用，故有此路。宋成恩等率同眾人，日日在此跑馬，突遇山東武解元單汝槐約同各武舉跑馬練習(xí)，緣山東派在西邊馬路，廣東省馬路卻在南邊，從容自在，并無(wú)擁塞，單汝槐等以為均系朝廷地方，無(wú)分界域，見(jiàn)本省人多擁塞，我等既欲跑馬射箭，不如往靜處為佳，是以過(guò)南邊馬路而來(lái)，到得官?gòu)d頭門(mén)，方欲進(jìn)去，忽見(jiàn)有人阻住問(wèn)道：“何處來(lái)的？”眾人答道：“我系山東武舉，到來(lái)跑馬。”把門(mén)道：“這是廣東馬路，你們是山東武舉，應(yīng)到西邊方合。”單汝槐等問(wèn)言登時(shí)大怒，說(shuō)道：“均系皇上地方，何得據(jù)為己有？況兼更系同來(lái)會(huì)試，哪有分開(kāi)省路之理？我等因見(jiàn)此處人疏，故特地來(lái)到此處練習(xí)而已。你等敢明白欺我，不容進(jìn)去么？”于是，你一言，我一語(yǔ)，喧鬧嘈雜，大罵不休。

是時(shí)，宋成恩正在跑馬，忽聞人聲鼎沸，不知因何事故。隨即率同各人前來(lái)一看，方知山東武舉子欲爭(zhēng)馬路，心中氣憤，在此辱罵，宋成恩等道：“有這等事，此系廣東馬路，各省皆知，他系何人，膽敢恃強(qiáng)在此爭(zhēng)論？待我們與他理論?！泵ι锨昂鹊溃骸澳銈兏覡?zhēng)此馬路么？有甚本事，盡管上來(lái)。”山東各舉子大怒道：“你系何人?？彀压访麍?bào)上，待我來(lái)取你命。再說(shuō)這是皇家地方，又非你私家之業(yè)，敢如此恃霸橫行?！蹦阊晕艺Z(yǔ)，兩相爭(zhēng)斗起來(lái)，各武舉一齊上前，把山東舉子圍住相斗。宋成恩數(shù)人思欲設(shè)計(jì)打敗山東舉子，不知如何用計(jì)，可能勝得單汝槐等否，且看下回分解。