讓你的頭腦更清醒——強腦藥物研究方興未艾

擁有清醒的頭腦、充沛的精力和超強的記憶力恐怕是許多人的夢想。有的人天資聰明，有的人能以勤補拙。不過，也有人寄望于奇丹妙藥。植物的根、莖、葉統(tǒng)統(tǒng)被人們找來，或生吃硬嚼，或釀造，甚至用煙熏火燎的方式，千方百計地尋覓著各種具有強腦功效的神奇物質。這個尋藥過程歷時數(shù)千年，今天依然還在繼續(xù)。不過，巫醫(yī)術士已變成了科研人員，地點也從深山密林轉移到了擁有各種先進設備的現(xiàn)代實驗室。

有沒有強腦藥？

可以增強人類認知能力的藥物現(xiàn)在確實存在，姑且將其稱之為強腦藥吧。據(jù)近日英國醫(yī)學科學院的研究報告顯示，目前全世界的科學家正在開發(fā)600多種針對神經(jīng)系統(tǒng)疾病的藥物，其中某些藥物就有增強腦力的功效。該報告預測，未來幾十年內有可能出現(xiàn)大量能夠增強人類認知能力的強腦藥。

現(xiàn)在所謂的強腦藥大多是在研究和治療諸如老年癡呆癥、注意力缺失多動癥及帕金森綜合征等神經(jīng)系統(tǒng)疾病的過程中開發(fā)出來的。這些藥物通過改變神經(jīng)傳遞介質，可對人類的注意力、理解力、記憶力、語言能力、計劃及決策等智力活動發(fā)生作用。這使得這些藥物不僅能夠治療疾病，同時也起到了增強健康人大腦的作用。有實驗表明，中年飛行員在1個月內服用特定的強腦藥，可明顯提高在復雜飛行模擬器上的表現(xiàn)。另一項研究表明，健康的志愿者在服用某種藥物后，可明顯提高解決問題的準確性。還有一項研究表明，大腦已發(fā)生退化的老齡老鼠服用某種藥物后，其通過迷宮的能力明顯得到補償和提高。

目前在人類已知的藥物中，比如，不夜神（Provigil）及利他林就可歸入強腦類藥。舉例來說，普通人的大腦可以記憶7位隨機數(shù)字，但記憶8位以上就比較困難。實驗表明，服用不夜神后，能提高大腦記憶隨機數(shù)字的位數(shù)。英國醫(yī)學科學院的報告透露，由于不夜神及利他林具有一定的強腦作用，健康人群已有增加服用這些藥物的趨勢。一些人利用這些藥物來緩解疲勞，倒班的工人利用不夜神及利他林來解決晝夜顛倒問題，長途旅行的人利用不夜神及利他林來倒時差，還有一些人則會在考試前服用，來提高考試成績。

研發(fā)強腦藥有多個方向

科學家在開發(fā)治療神經(jīng)系統(tǒng)疾病的藥物時有多種思路。有的科學家認為，人類的大腦如同電路一樣，而神經(jīng)傳遞介質可以像開關一樣發(fā)生作用。據(jù)英國劍橋大學專家特雷弗?魯賓斯透露，目前科學家正在開發(fā)類似大腦開關的神經(jīng)傳遞介質。

例如，谷氨酸鹽就是可以起到大腦開關作用的一種神經(jīng)傳遞介質，可以使形成記憶的回路處于開的狀態(tài)。最新研究表明，谷氨酸受體調控劑可以促進谷氨酸鹽的活動，進而可以使記憶形成變得容易一些。目前美國一家名為Cortex的醫(yī)藥公司正在針對老年癡呆癥測試一種編號為CX717的谷氨酸受體調控劑。初期的實驗結果顯示，這種藥物可以提高患者的思維敏捷性，同時該藥物又與咖啡因存在明顯的區(qū)別，既不會使血壓升高，也不會加快心率，更不會讓人產(chǎn)生高潮般的興奮感。因此，這種藥物可能不具有成癮性。

不過，科學家在研究D－環(huán)絲氨酸（D－cycloserine）時發(fā)現(xiàn)了一個令人瞠目結舌的結果。這種物質不僅不能增強記憶力，相反卻可以消除人們的記憶。這給了人們一個提示：記憶與遺忘可能具有類似的機制。D－環(huán)絲氨酸與特定的谷氨酸鹽受體結合，除了可以消除記憶外，還可以有條件地抑制焦慮、上癮及恐懼。實驗表明，小鼠服用D－環(huán)絲氨酸后，此前與恐懼相聯(lián)的一些記憶會得到清除。D－環(huán)絲氨酸的這種功效其實大有用武之地，比如可用于消除某些令人不快而又討厭的記憶，或者用于幫助人類從吸煙等某些成癮性不良習慣中解脫出來。

強腦藥的另一個研究方向是神經(jīng)傳遞介質乙酰膽堿。類膽堿神經(jīng)元與人類專心、注意力及復雜的思維和記憶過程有關。研究表明，老年癡呆癥與患者的類膽堿系統(tǒng)出現(xiàn)退化有關。

會不會出現(xiàn)一個強腦時代

從歷史經(jīng)驗來看，開發(fā)強腦藥殊非易事。可以肯定地說，目前的多數(shù)備選藥物會被淘汰，最終只有極少數(shù)的藥物能夠被批準進入人們的生活。開發(fā)治療神經(jīng)系統(tǒng)疾病藥物的醫(yī)藥公司目前還沒有跡象要擴大其現(xiàn)有藥物的使用范圍，但這并不意味著不存在問題。一些國家規(guī)定，醫(yī)生可視情況采取非適應癥療法，為患者開出與藥品說明書上標示的治療癥狀有所區(qū)別的藥品，這樣就存在有人利用法律的空子，采用治療神經(jīng)系統(tǒng)類藥物來達到增強腦力的效果。

英國著名科學雜志《自然》今年曾對其具有一定科學背景的讀者進行過一項非正式的調查，在1400名被調查的人員中，約有1/5承認他們只是因為想要增強注意力或記憶力的原因而服用過利他林、不夜神或阻滯劑。在服藥的人群中，62%%服用過利他林，44%%服用過不夜神。藥品的來源也比較復雜，有些人是從醫(yī)生那里直接獲得藥品，有的人是通過互聯(lián)網(wǎng)購得。英國醫(yī)學科學院的報告認為，今后強腦藥的種類及服用強腦藥的人數(shù)均會呈現(xiàn)增加的趨勢。

盡管目前的許多強腦藥是為了治療疾病而開發(fā)出來的，但如果科學家能夠開發(fā)出副作用很小的強腦藥，則很難禁止健康人群服用這些藥物。一些科學家開始驚呼，強腦時代也許馬上就要來臨，并預言從事強腦藥的藥廠將獲得巨大的商業(yè)利潤。

強腦藥與興奮劑能否相提并論

一段時間以來，強腦類藥物一直是悄無聲跡地發(fā)生，悄無聲跡地存在。然而，兩位劍橋研究人員發(fā)表在《自然》雜志上的報告猶如一石激起千層浪，使強腦藥問題浮出了水面。該報告透露，在學術界有人服用強腦類藥物。僅該報告作者的同事就有十幾位坦承，為了提高學術表現(xiàn)，經(jīng)常服用治療注意力缺失癥的丙胺鹽混合物和不夜神。

這使人們想到了競技場，想到了服用興奮劑的運動員。有的人認為，為了考試，為了演講，為了獎學金去服用強腦類藥物，與在環(huán)法自行車大賽或棒球比賽中注射激素沒什么兩樣。更有人認為，學術帶頭人對社會有示范作用，其服用強腦藥將產(chǎn)生嚴重的社會影響。還有人認為，如果今后諾貝爾獎和普利策獎得主需要尿檢或飛行檢測結果，將是荒唐可笑至極的事情。

不過也有人認為，服用強腦藥與使用興奮劑并不能相提并論。他們認為，體育比賽是競技，比的是更快、更高、更強，而學術問題雖然也存在競爭，但競賽是第二位的，關鍵是要掌握知識，積累經(jīng)驗，寫論文，做實驗。如果一個人能夠更負責任，工作更有效率，管理更加有效，注意力更為集中，設計更為出色，更有創(chuàng)造力，讓社會上其他的人生活質量更高，這沒有什么不好。

該不該開發(fā)強腦藥

今天的藥廠和科學家都不會坦然承認他們正在試圖尋找強腦藥。這也是事實，因為根據(jù)國外的藥物審批程序，任何藥物要想通過藥品管理部門的認可，并最終走上市場，須針對一定的病癥。眼瞅著強腦這塊偌大的市場，藥廠開始呼吁，政府應該解套松綁，修改藥品管理相關規(guī)定，為開發(fā)強腦藥打開通道。

增強腦力的藥物如果只是需要該藥物的患者服用，恐怕不會有人質疑。但一個沒有任何失眠癥狀的健康人，只是因為要加強注意力，就去服用藥物，就會產(chǎn)生大量問題。而對于該不該開發(fā)強腦藥，可以說目前還有很大的爭論。

有的人認為，所謂的強腦藥大多針對的是人類大腦某種特定的功能。人類大腦功能繁多，簡單地用“強腦”一詞，實際上掩蓋了大腦的多功能性。人類的大腦細胞超過了一千億，其自上而下的功能及自下而上的化學信息傳遞介質極為復雜多變，不是簡單的一對一的因果關系。

例如用于治療老年癡呆癥的多奈哌齊，可以提高特定神經(jīng)傳遞介質的水平，用于治療注意力缺失多動癥的利他林則是一種完全不同類別的物質，而能改善老齡老鼠穿過迷宮能力的藥物也不相同，所以強腦藥并不是僅有一種簡單的形式。

科學家通過探尋單個神經(jīng)細胞或不同的神經(jīng)傳遞介質，可以發(fā)現(xiàn)復雜分層的大腦網(wǎng)絡細胞的因果關系，有助于人類理解大腦整體功能及官能障礙的原理和機制。但如果因此就認為，人類可以通過控制某種神經(jīng)傳遞介質，進而可以直接或專一地改進人類復雜大腦的特定功能，則近乎天方夜譚。人類大腦是個整體，沒有一個基因，沒有一種神經(jīng)傳遞介質，沒有一個大腦部位是獨立工作的。如果人類執(zhí)意要改變大腦的某種特性，一個需要認真對待的問題是，這是否會影響到大腦的其他功能呢？

強腦藥另一個值得關注的問題則是其長期作用。人類的大腦具有極強的適應能力，這也是與其他生物相比人類為什么能夠在地球上占據(jù)優(yōu)勢的最為重要的一點。但這也意味著，對大腦施加任何影響，尤其是利用化學物質來操控大腦，都會在大腦上打上標記，進而產(chǎn)生難以預測和控制的后果。考慮到是藥三分毒的道理，那么強腦藥的副作用更為引人關注。比如，利他林的副作用就包括失眠、神經(jīng)過敏、頭痛、食欲減少、腸胃功能紊亂、心動過速、心悸、血壓升高。在高劑量的條件下，還會增加人的攻擊性，導致自殺或沖動殺人的傾向。僅僅為了提高考試成績，將帶來如此嚴重的后果，這是不是得不償失？

鑒于人類大腦對外部環(huán)境如食物、藥物、音樂以及日常生活的敏感性，這使得有人從文化的角度提出問題，就是要不要刻意地去創(chuàng)造一個強腦文化。如果把人類的體力或腦力強化到超出正常人的范圍，以至于創(chuàng)造出超人，會不會給這個世界帶來巨大的危害呢？這會不會比優(yōu)生學帶來更為糟糕嚴重的后果呢？而這些尚未有答案的問題，都是開發(fā)強腦類藥物可能引發(fā)的最基本的社會文化問題。而由于社會文化的不同，標準不同，到現(xiàn)在為止人類還不清楚自己身體的生理極限，定義完美的智力更不現(xiàn)實。愛因斯坦、莫扎特、莎士比亞、曼德拉都無可爭議地擁有杰出的智力，其特殊之處不在于他們與普通人有多大的差別，他們相互之間就存在著巨大差異。

藥物濫用是問題的關鍵

其實人類一直在嘗試利用各種方法增強腦力，比如人們通過喝茶來吸收茶堿，通過喝咖啡及不同的軟飲料來吸收咖啡因，通過吸煙來吸收尼古丁。極具爭議的莫扎特現(xiàn)象也是一例，實驗表明，身處莫扎特音樂背景環(huán)境中的人有較好的智力表現(xiàn)，甚至連在迷宮中的老鼠聽到音樂都會有上佳的表現(xiàn)。喝茶、喝咖啡、吸煙、聽音樂并沒有讓人聯(lián)想到不公平，也沒有產(chǎn)生巨大的爭議。

也許，強腦藥不過就是簡單地使大腦處于喚醒狀態(tài)或使頭腦變得更為機敏，因此從某種意義上來說，茶、咖啡及尼古丁也是一種強腦手段，其中的區(qū)別只不過是不同的生化反應而已。

大多數(shù)人是不會借助藥物來增強智力的，但現(xiàn)實生活中確實有人服用一些強腦藥。這就會牽涉到是治療用藥還是濫用藥物的問題。尤其是神經(jīng)系統(tǒng)類藥物，長期服用會不會產(chǎn)生耐藥性或產(chǎn)生藥物依賴則是一個很大的問題。尤其是一些藥物的副作用，即使經(jīng)過了嚴格的科學程序進行驗證，有時還會需要長時間的實際應用后才能最終證明其到底有多大的副作用。這可能就是強腦藥之所以會引起爭議的關鍵所在了。

政策法規(guī)需先行

由于目前對服用強腦類藥物還沒有什么明確的政策法規(guī)限制，一個人如果想服用類似的藥物，不僅可能，而且現(xiàn)實。既然現(xiàn)在已經(jīng)存在一些科學家或醫(yī)生等從事復雜智力活動的人，靠藥物來提高創(chuàng)造力和表現(xiàn)力。很難讓人不設想到，今后會在手術臺或實驗室中出現(xiàn)因服用強腦藥而導致的不幸意外事故，對于這一點，現(xiàn)在必須就要未雨綢繆。

強腦藥的問題終將會呈現(xiàn)在人類的面前，對于這些藥物采取睜一只眼閉一只眼的態(tài)度肯定是不對的，也是不明智的?，F(xiàn)在并不是今后能不能研究出副作用很小的好藥問題，而是如何管理好下一步的研究開發(fā)，如何制定好政策，規(guī)范好強腦藥對健康人群及患者等不同社會群體的不同作用。因此，國家或政府需要及早出臺相關的管理措施和規(guī)定，從法律和社會政策的兩個方面下手，以防止濫用強腦藥。同時，對這些藥物的安全性開展適當?shù)脑u估研究，并評估其對社會的影響。只有對強腦藥采取誠實的態(tài)度，才能有助于人們“擁抱”神經(jīng)藥理學的最新研究成果，才能有助于解決這個人類必須面對的痛苦而又復雜的問題。

食療有助健腦

既然開發(fā)強腦藥有風險，吃強腦藥有爭議，那么有沒有其他強腦健腦的方法呢？為了讓孩子能夠在激烈的競爭中勝出，家長們是不放棄任何機會的。由于有證據(jù)表明，歐米茄－3（omega－3）有健腦的功效，深海魚油就成為許多家長的選擇，面包、牛奶、嬰兒奶粉以及維生素藥片中都含有了這種不飽和脂肪酸的成分。不過專家認為，服用深海魚油只不過是食療健腦露出的冰山一角，其實還有很多種食物可以起到健腦的功效。

美國加利福尼亞大學神經(jīng)外科及生理學教授費爾南多?格麥斯派尼拉教授對食療健腦做過多年深入的研究，他認為適當?shù)娘嬍辰Y構不僅能夠健腦，而且還有助于防止大腦受損和阻止大腦衰老。最近他在《自然評論》雜志上發(fā)表文章，分析了160多項有關食物對大腦作用的研究，認為有些食物的作用與化學藥品的功效相當。

去年，英國著名的醫(yī)學雜志《柳葉刀》發(fā)表文章指出，維生素B有助于防止50歲至70歲的老年人發(fā)生大腦衰退。經(jīng)過3年多的研究，荷蘭瓦格寧根大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，服用維生素B的人群在記憶能力、信息處理的速度及口頭表達能力上均有良好的表現(xiàn)。與之相對應的結果是，臨床發(fā)現(xiàn)抑郁病與維生素B缺乏有關。而在食物中，菠菜及柑橘則都是富含維生素B的食物。

格麥斯派尼拉教授對于食療健腦還有一項建議，就是人們應該多吃一些抗氧化劑。這個主意并不新鮮，很多人很早就猜測，抗氧化劑可以防止衰老。比如在植物油、干果和綠葉蔬菜中富含的維生素E，與老年人記憶力及延長壽命相關。不過，格麥斯派尼拉教授在抗氧化劑問題上有其獨到的見解。他注意到，大腦特別容易受到抗氧化劑的影響。大腦消耗很多能量，在釋放能量的過程中，會產(chǎn)生許多氧化物。而且腦組織中，特別是在神經(jīng)細胞周圍的脂膜中，也存在大量氧化物。對小鼠的研究表明，多酚可減少大腦受氧化物的影響，并可刺激海馬區(qū)，進而可以增強學習和記憶能力?？茖W家對于抗氧化劑在大腦中的作用機制目前還不十分清楚，格麥斯派尼拉教授認為，抗氧化劑可能對神經(jīng)鍵有保護作用。神經(jīng)鍵可以使神經(jīng)細胞之間進行信息傳遞，對大腦的學習和記憶功能起著非常重要作用，但同時也是大腦十分脆弱的部位。

研究表明，許多對大腦有作用的食物均可影響神經(jīng)鍵的傳遞。比如歐米茄－3不飽和脂肪酸中有一種稱為二十二碳六烯酸(DHA)的物質，就對神經(jīng)鍵的傳遞有影響。由于神經(jīng)細胞膜中約30%%系由DHA組成，因此保持DHA水平對大腦健康十分重要。格麥斯派尼拉教授發(fā)現(xiàn)，DHA不僅有助于記憶力，提高學習能力，同時還可抑制雙向抑郁、精神分裂癥、癡呆、注意力缺失癥及誦讀困難等。

大馬哈魚、胡桃及獼猴桃中均富含歐米茄－3。調查顯示，以食魚著稱的日本沖繩島居民，其精神障礙發(fā)生率遠低于其他地區(qū)。而研究表明，經(jīng)常吃一些油炸食物，則容易對大腦產(chǎn)生負面作用。