葉酸藥理作用研究新進展

葉酸是一種廣泛存在于綠色蔬菜中的B族維生素，由于它最早從植物葉子中提取而得，故命名為“葉酸”。葉酸的化學名為“蝶酰谷氨酸”，系由喋啶酸、對氨基苯甲酸與谷氨酸結合而成。

葉酸對人體的重要營養(yǎng)作用早在1948年即已得到證實，人類（或其他動物）如缺乏葉酸可引起巨紅細胞性貧血以及白細胞減少癥。此外，研究還發(fā)現(xiàn)，葉酸對孕婦尤其重要。如在懷孕頭3個月內缺乏葉酸，可導致胎兒神經(jīng)管發(fā)育缺陷，從而增加裂腦兒、無腦兒的發(fā)生率。其次，孕婦經(jīng)常補充葉酸，可防止新生兒體重過輕、早產(chǎn)以及嬰兒腭裂（兔唇）等先天性畸形。

近幾年來，國內外學者陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了葉酸有不少令人感興趣的新用途，其中包括：

1.抗腫瘤作用

國外研究人員發(fā)現(xiàn)，葉酸可引發(fā)癌細胞凋亡，對癌細胞的基因表達有一定影響，故屬于一種天然抗癌維生素。

2.對嬰幼兒的神經(jīng)細胞與腦細胞發(fā)育有促進作用

國外研究表明，在3歲以下的嬰幼兒食品中添加葉酸，有助于促進其腦細胞的生長，并有提高智力的作用。美國食品與藥物管理局（FDA）已批準葉酸可添加于嬰兒奶粉中作為一種健康食品添加劑。

3.其他作用

國內外研究人員發(fā)現(xiàn)：葉酸可作為精神分裂癥病人的輔助治療劑，它對此病有顯著的緩解作用。此外，葉酸還可用于治療慢性萎縮性胃炎、抑制支氣管鱗狀轉化以及防治因高同型半胱氨酸血癥引起的冠狀動脈硬化癥、心肌損傷與心肌梗塞等。

總而言之，葉酸成為繼維生素C、維生素E之后國際市場上新崛起的一種保健維生素產(chǎn)品，其市場前景十分廣闊。