人間樂(lè) 第十六回　居少卿央媒納聘牽羊擔(dān)酒　來(lái)天官恰逢圭婿掇上青云

詞曰：

　　有議非賒，今言舊好，聘納黃荼。莫道寒輕，牽羊擔(dān)酒，親送君家?！∑棋\爭(zhēng)夸，得意處頭頂雙花。誰(shuí)想增煩，焉知懷恨，忙點(diǎn)歸他。

　　調(diào)寄《柳梢青》

　　話說(shuō)居行簡(jiǎn)留住了知府，一面使人備酒，一面請(qǐng)知府到園中看些花草。閑步半晌，家人來(lái)報(bào)酒席齊備，因邀請(qǐng)入席而飲。飲至中間，知府問(wèn)道：“適才老先生云，有未盡之談，不知有何教誨，望乞言明?！本有泻?jiǎn)道：“治生姻親瑣事，本不該瀆陳，今因來(lái)公子之干瀆，若再隱而不言，終無(wú)可奈矣。治生向年待罪卿職，公余之所，嘗與來(lái)年兄面暇，則有朝夕杯歡，見(jiàn)小兒聰俊，托人結(jié)秦晉之婚。彼時(shí)治生以為小兒年有可待，力辭不允。誰(shuí)知傳滿長(zhǎng)安。有女子家，紛紛愿婚，治生一力辭。又恐力辭中毒，不若退位茍安。又不意退位之后，來(lái)年兄升遷如此之速，邇來(lái)又屬意于許生。但許生有婚，固辭即以觸來(lái)公子之怒，誘禁而逃。今又必欲追回成就，而強(qiáng)納之。若使不知者，豈不有辱于來(lái)公！今治生細(xì)細(xì)想來(lái)，來(lái)公之女，公子之妹，必是當(dāng)年欲配小兒之女也。許生為來(lái)年兄今日之愛(ài)，不知許生已受婚矣。小兒亦來(lái)年兄昔日之愛(ài)，尚未有婚。治生意欲煩老公祖申踐前言，復(fù)兩姓之婚，不識(shí)老公祖肯褻一言否？”

　　知府聽(tīng)了，大喜道：“冢宰公前既有此一段美意，則來(lái)小姐之愆期而待者，未必不為令公子而愆期也。此中天意，人力安能強(qiáng)求?！彼鞚M應(yīng)承，歡然別去。正是：

　　計(jì)就謀成只自知，他人作鼓絕無(wú)疑。

　　行藏到底無(wú)須破，也是天緣分所宜。

　　知府別過(guò)，見(jiàn)天色漸晚。遂回衙內(nèi)。次早即到來(lái)公子寓處，相見(jiàn)說(shuō)道：“昨蒙見(jiàn)委，若執(zhí)一偏，幾乎使弟得罪居老先生。弟今請(qǐng)問(wèn)仁兄，尊公在朝無(wú)論遠(yuǎn)年近日的事情，老仁兄可能盡知否？”來(lái)公子笑道：“實(shí)不相瞞，家君只生我兄妹二人，朝夕不離。舍妹雖為家君鐘愛(ài)，而小弟更尤過(guò)之，家中事情實(shí)不有瞞?！敝溃骸奥劦梦裟炅钭鸸?，曾將令妹欲許居老先生之子倩若聯(lián)姻，這事可真么？”來(lái)公子道：“這事怎么不真！那時(shí)小弟同舍妹俱在京中，時(shí)常聞家父稱說(shuō)居家之子貌美才多，要將妹子許他。又說(shuō)他家生得好兒子，我家不如。使我耳內(nèi)聽(tīng)得好不耐煩。后來(lái)親事不成，我倒也快活。”知府聽(tīng)了，笑說(shuō)道：“偌大長(zhǎng)安豈無(wú)一人可得尊公大人之意，而獨(dú)注意于居倩若？今令尊公之意，又獨(dú)注意于許繡虎？則許繡虎之人才大約與居公子相仿矣！今日欲偕婚好，而許繡虎不肯允從，甘心遁跡而去。小弟只道書(shū)生命薄，昨日問(wèn)明居老先生，方知許繡虎之先尊卻與居老先生有年家世誼，當(dāng)初自幼與居老先生之女訂成婚好。但以許生椿萱俱逝，家業(yè)雖然凋謝，然而姻親有存，不能草率成親，遂而篤志蕓窗，以期上達(dá)，完此婚好。孰知仁兄遵令尊之意，勢(shì)必成親而后已，所以來(lái)見(jiàn)居公。居公留于書(shū)房，以待擇吉完此兒女之親。又不期為仁兄訪知，竟以脫逃具詞，小弟不察，差役獲逃，而仁兄恰遇許生，又為居公救出。小弟如今想來(lái)，許繡虎已作居老先生之東床，必?zé)o再?gòu)?qiáng)以允令妹之婚。令妹決不肯嫁紈绔，以玷門(mén)楣。但天下?lián)裥鲆皇?，最是繁難。令尊公當(dāng)此銓曹，王孫公子中豈不留意，而獨(dú)留意于居、許二生？則居、許二生之人才，可想八九。今既不得于許，莫若得之于居。昨日已知居公子尚未有親，小弟意欲為媒。以遂令尊公之初念，不知老仁兄肯使小弟吃杯喜酒么？”來(lái)公子聽(tīng)了大喜道：“這許繡虎，我今實(shí)惱他不中抬舉的小畜生！我也有些不情愿將一個(gè)如花似玉的好妹子，落他狗。倒不如依你的主意，遂了我父親先前中意的居家兒子罷，趁我今日在此，只叫他備一副極盛的聘禮送來(lái)，也好替我妹子喜歡喜歡。”知府也笑道：“這個(gè)容易。請(qǐng)問(wèn)仁兄，可要稟知令尊公大人么？”公子笑道：“這又是你的迂腐之談了。若使當(dāng)日居家允了，此時(shí)我妹子的兒子也有了。看起來(lái)，這是舊親新做。況且我父親托我要許生，故一切事情的權(quán)柄在我手中，你難道不曉得長(zhǎng)兄為父的道理！”知府微笑，只得連連道是，辭別而去。正是：

　　富豪公子易憨呆，若不憨呆是妙才。

　　今日若無(wú)呆主意，后來(lái)怎得笑盈腮。

　　知府果然來(lái)見(jiàn)居行簡(jiǎn)細(xì)述允親之事。居行簡(jiǎn)父女商議停當(dāng)，擇了吉日，竟是知府為媒，押著居家的禮物，進(jìn)到來(lái)公子寓處。來(lái)公子見(jiàn)聘禮不薄，遂歡歡喜喜一面款待知府，一面打發(fā)居家人回去。來(lái)公子過(guò)了兩日，作別知府，臨行煩他致意居親家，打點(diǎn)迎娶，且按不題。且說(shuō)這許繡虎到京，拜見(jiàn)叔父母，遂潛心著意早晚溫習(xí)。他叔子替他援例在任進(jìn)場(chǎng)，果乃學(xué)無(wú)老少，達(dá)者為先，直做得篇篇如錦，出場(chǎng)甚是得意。許近是叫他謄寫(xiě)出來(lái)，看了不勝歡喜道：“若論文字，推解無(wú)疑。只是援例入場(chǎng)，主司不肯舉薦，然亦不出五名之外?！钡搅私視匀?，報(bào)人報(bào)到衙來(lái)，果中了第二名亞元。許近是更加歡喜，以為眼力不差。許繡虎拜恩房師，房師道：“學(xué)生已將賢契作元，謄榜時(shí)，主考見(jiàn)賢契援例，恐違祖制以招物議，是以有屈?！痹S繡虎感謝回來(lái)，即修書(shū)固封，遣發(fā)居家老仆回去報(bào)喜。自此與同年日日往來(lái)，拜望不絕。這來(lái)吏部因見(jiàn)題名錄上，中試舉人第二名許汝器是浙江嘉興府人，原是我同鄉(xiāng)。暗想道：“我處并無(wú)富貴姓許的，只有許璜是工科，必是他的子侄。只不知可是我屬意的許繡虎？我如今著人去打聽(tīng)，若是許生，我自有處置?！奔粗税翟L，果是許繡虎來(lái)京。他叔父與他援例，入場(chǎng)得中。來(lái)應(yīng)聘聽(tīng)明，又喜又惱道：“前日他不允我親事，固然可惱。若論他人才，今又中了，卻是可喜。我今要處置他甚易。要抬舉他也不難。我想他先前是個(gè)書(shū)生，士各有志，倒也無(wú)法奈他。他今已進(jìn)一階，敢與功名為忤，定然不敢執(zhí)拗。我若托人去說(shuō)親，定是依從。只是我今細(xì)想，我的官尊已極，雖然擇婿不論門(mén)楣，只視其人之賢否。他的賢才，我已見(jiàn)知矣。這門(mén)楣尚有相懸。我今何不暗暗替他料理，使他春榜高標(biāo)，則名愈亮，而心自謙矣，有何不可！”一時(shí)想定了主意，暗暗行事不題。正是：

　　作威作福在權(quán)津，順者和同逆者嗔。

　　誰(shuí)道這等威與福，威威福福自家人。

　　卻說(shuō)許繡虎忙了多時(shí)，才得寧?kù)o。不覺(jué)又是春天，到了場(chǎng)期，依舊入去。不道筆墨有靈，竟是朱衣暗點(diǎn)。你道一個(gè)吏部天官囑托，主考敢不理依？榜發(fā)之日，竟將許繡虎中了會(huì)元。這番僥幸異常，連他叔父益增光彩。到了殿試之日，來(lái)吏部先從內(nèi)里暗通關(guān)節(jié)，要將許繡虎殿作狀元。誰(shuí)知事不湊巧，天子在金瓶之內(nèi)信手拈出，直拈到第三才是許繡虎名字。天子點(diǎn)中了探花，賜與狀元，榜眼游街三日，謝恩出朝。許繡虎這番榮遇非凡。來(lái)家拜見(jiàn)了叔父、叔母，道：“侄兒若非叔父提攜，焉得致身如此?！痹S近是與夫人各各謙說(shuō)一番。自此合門(mén)喜慶，不必細(xì)說(shuō)。

　　只說(shuō)來(lái)應(yīng)聘欲將許繡虎中作狀元直上青云，招他為婿。不意天子點(diǎn)作探花。卻也不為玷辱。即托向年求居公子為媒的考舉人王謙六，與他說(shuō)知前事。王謙六領(lǐng)命來(lái)見(jiàn)許繡虎，敘過(guò)寒溫，方說(shuō)道：“請(qǐng)問(wèn)探花今日榮貴，得誰(shuí)人之力？探花不可不知，以申知感。”許繡虎聽(tīng)了，驚愕了半晌，方說(shuō)道：“學(xué)生雖不才，遭此隆遇，實(shí)乃平昔寒窗勤苦，一旦見(jiàn)知于主司，主司薦之于天子。天子受命之于天，此乃至公至明，并不私相授受。先生今日忽有人力之言，何欺之甚也？”王謙六忙打一拱道：“蛟龍變化固是難測(cè)。請(qǐng)問(wèn)探花，貴地顯宦者何人？”許繡虎道：“敝地顯宦，實(shí)無(wú)逾于來(lái)公，先生為何問(wèn)及？”王謙六道：“探花既知來(lái)公掌天下之銓曹，攝百僚之去就，言出誰(shuí)敢不遵，勢(shì)所然也！晚生今日之來(lái)，實(shí)有益于探花，可喜可賀之事！”許繡虎不待他說(shuō)完，就正色道：“學(xué)生僥幸以來(lái)，公卿大夫賀喜過(guò)矣，焉得又有喜可賀？”王謙六道：“前喜之賀，乃朝廷爵祿之公喜，以賀之也。今日之喜可賀，是探花之私喜，為私賀耳。晚生實(shí)不相瞞，領(lǐng)了來(lái)公之命，只因來(lái)公有位千金小姐，性具幽閑，貌堪閉月，才過(guò)道蘊(yùn)。來(lái)公最為鐘愛(ài)，無(wú)不慎于擇婿，每每于富貴貧賤之中無(wú)不留意，怎奈絕不可得，以致這位小姐尚然待字?！彼鞂⑾蛉崭婕偾笥H之事，探花不允，細(xì)細(xì)說(shuō)出。又將近日為探花暗中謀托得如此這般，方才探花亦不自知?？芍獣?huì)場(chǎng)中，第一道策內(nèi)不顧忌諱，賀表中少一抬頭之“彤庭”二字，而主試受托，私行加增改削得中首元。來(lái)公猶不足以此為榮，必欲得狀元為婿方得始快。遂又托內(nèi)侍近臣。不意內(nèi)侍近臣臨時(shí)安排訛舛，以致天子誤拈于彼而失于此。然今日探花之榮貴，豈非來(lái)公提拔之力耶！今知人力所致，必當(dāng)生感，勿負(fù)來(lái)公具此一片婆心成全之意。而來(lái)公的美意，蓋欲招致探花以結(jié)翁婿兒女之良姻。今以言明，伏乞俯從，以副來(lái)公之愿?！闭f(shuō)罷，竟將策表之有忌者悉為誦出。許繡虎聽(tīng)了，不覺(jué)驚而懼，懼而驚，驚懼半晌，因想道：“若說(shuō)他不是美意，卻表策中果系更改得不差。”因而定了半晌，只得說(shuō)道：“學(xué)生冒觸首輔，意到筆隨，忠良剴切，自亦不知。至于表中之錯(cuò)，竟?fàn)柮Ｈ?。則來(lái)公成我之恩德于無(wú)窮，終身何敢忘也！但學(xué)生之有隱情，來(lái)公不曾加察。今日不得不以實(shí)告?！彼鞂⒏改冈谌?，結(jié)婚于松江居鴻臚之女。又將來(lái)公子一般始末，細(xì)細(xì)說(shuō)述一番，道：“有拂來(lái)公，不得已也！今又來(lái)京，僥幸又蒙來(lái)公如此盛意，今后自當(dāng)銘感于心，終身難報(bào)者也！但學(xué)生結(jié)婚居氏，又豈可變易。欲就來(lái)婚，有乖名教；欲就居婚，實(shí)負(fù)來(lái)德。若允來(lái)親，綱常倒逆；若欲兩全，學(xué)生又無(wú)分身之術(shù)。為今之計(jì)，則將奈何，不識(shí)先生何以教我？”王謙六聽(tīng)了，不勝驚喜，道：“原來(lái)探花是東翁居行簡(jiǎn)老先生之令婿！昔年居老先生在京，有子宜男，字倩若，曾受宗于晚生，與晚生有師徒之誼?！币蛴謱⑽裟陙?lái)公相托言婚于倩若的事，細(xì)說(shuō)了一番，道：“當(dāng)日居?xùn)|翁亦托弟致辭于來(lái)公，不意致決歸。今晚生又受來(lái)公之托，求親于探花。棄居必?zé)o是理，棄來(lái)實(shí)與世忤，有礙功名，真乃事在兩難，但晚生細(xì)想起來(lái)，與其就居行簡(jiǎn)所操守，不若就來(lái)而有益于功名。在探花必能辨之?！痹S繡虎道：“功名兩字得失，不足為憂喜。學(xué)生如今事在兩難。但學(xué)生今又細(xì)想，不得不效前人之事而為之，孰可立身于天壤，不為史官之污筆也。我寧可棄來(lái)而有礙功名，斷不可棄居而有乖名教也！愿先生善為我辭，不必再言來(lái)家姻事。至于功名得失，學(xué)生只聽(tīng)之而已?！蓖踔t六聽(tīng)了，知不可強(qiáng)，只得起身告別，將此言回復(fù)來(lái)冢宰。只因這一回復(fù)，有分教：　　仕途窄狹休生懺，姻有盟言豈變更。

　　不知后事如何，且看下回分解。