一層樓 第十六回　喜新遇琴上訴心情　下荒莊燈下定計(jì)謀

　　話說(shuō)璞玉忙回頭看時(shí)，先進(jìn)來(lái)的是福壽，隨后孟嬤嬤進(jìn)來(lái)，沉下臉來(lái)道：“那里沒(méi)尋到，原來(lái)在這沒(méi)人的屋里呢，快走吧，老爺叫你有半日了?！辫庇衩Σ亮瞬裂蹨I，到逸安堂來(lái)時(shí)，瑤琴、寶劍等小廝們忙迎上來(lái)道：“老爺不在這里，在外書房呢?！彼煊旨泵Τ隽舜够ㄩT往潤(rùn)翰書屋來(lái)。只見(jiàn)眾管家們都聚在院中站著，見(jiàn)璞玉來(lái)，大家往里努嘴，璞玉壓不住心跳，走進(jìn)屋內(nèi)，只見(jiàn)老爺在炕上端坐，與坐在地下的老管家龔高、張?jiān)６苏f(shuō)著田畝帳簿等事。在北邊的八仙桌旁，老爺?shù)慕淌嬷t、永助二人站著，理一堆地契、帳簿。璞玉恭謹(jǐn)侍立于槅扇旁邊。老爺?shù)闪艘谎?，厲聲?wèn)道：“這畜生，你那里去了？叫了這半日才來(lái)，讀書既不在行，過(guò)日子又不懂得，成日家揎飽了肚子，甩手閑走，只知尋安閑，從今后我每到外邊商議家務(wù)，不許你離這里。你們瞧，快要駱駝大了，倒成了三歲的孩子，到如今也許知道莊田何處、一年進(jìn)項(xiàng)多少呢？過(guò)來(lái)看看這契子！”璞玉忙應(yīng)：“是。”便念那地契。舒謙拿著算盤一一打著。龔高陪笑道：“哥兒還小著呢，慢慢學(xué)著總是不差的?！辟S侯指張?jiān)５溃骸澳阕髂套拥囊膊还芙坦芙?，只管縱著他還能成個(gè)甚么?！睆?jiān)Ｃζ鹕砘氐溃骸芭乓渤r(shí)提醒著呢，但哥兒如今正讀書的時(shí)候，也無(wú)閑暇學(xué)習(xí)別的?！辟S侯這才無(wú)話，吃茶。璞玉與他們算帳到掌燈時(shí)分，才算完了一處田租。舒謙等站起身回道：“別的再算?！崩蠣旤c(diǎn)頭，起身引著璞玉入介壽堂請(qǐng)晚安去了。

　　璞玉站了這半日，只覺(jué)得腿疼腰酸，從此又添了一樁每日跟著到外頭去的差事。

　　近日來(lái)，璞玉早晚下學(xué)無(wú)定時(shí)，所以多在自己屋內(nèi)吃飯。一日早飯時(shí)下來(lái)，到介壽堂請(qǐng)了安，老太太命坐在自己跟前吃飯，璞玉見(jiàn)只來(lái)了德清、熙清二人，坐中不見(jiàn)琴默，便忙問(wèn)德清，德清笑道：“你還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？琴妹妹身上不好，也快十夭了，你也沒(méi)去問(wèn)一問(wèn)？”璞玉聽(tīng)了大驚。老太太問(wèn)道：“可不是，琴丫頭這兩日怎么樣，見(jiàn)好不見(jiàn)好呢？”德清忙起身回道：“我剛?cè)タ戳藖?lái)的，比先前大好了，琴妹妹說(shuō)：‘我如今該出去請(qǐng)老太太的安才是，只是今日醫(yī)生說(shuō)再須忌兩日風(fēng)，所以明兒才出來(lái)’呢?！崩咸珕?wèn)道：“誰(shuí)領(lǐng)著大夫出入呢？”妙鸞忙回道：“垂花門的舒姐兒?！闭f(shuō)畢，忙叫人去叫。一時(shí)，舒二娘走進(jìn)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在門旁侍立，老太太問(wèn)道：“那個(gè)大夫治琴姑娘的病呢？大夫怎么說(shuō)，許不礙事？”舒姐兒回道：“請(qǐng)王大夫治呢，那日福晉太太問(wèn)時(shí)，王大夫說(shuō)不礙事，今秋這個(gè)傷寒極多，人們也都有點(diǎn)頭疼，前日福壽也躺了兩天才起來(lái)的。”綿長(zhǎng)道：“二姑娘的小丫頭子規(guī)也躺倒了?！蔽跚逍Φ溃骸案x太太屋里的新來(lái)的三妥也躺了幾天，前日才起來(lái)的?！钡虑宓溃骸斑@必是因?yàn)樘鞖馓?，那兩日又忽然冷起?lái)的緣故。”老太太道：“好了就好，你們把人家的女孩兒留下來(lái)，若是重了可怎么著。你們也該當(dāng)心一些，別忽然添衣裳，又忽然脫衣裳的。秋日天氣，小孩兒家輕單些的好。常言道‘走馬傷春，人害秋’。”眾人齊聲應(yīng)了個(gè)“是”。舒二娘見(jiàn)老太太無(wú)話，方退出去了。

　　當(dāng)時(shí)，璞玉悔恨自己不曾去問(wèn)候琴默，心中惟恐琴默怪他，也無(wú)心聽(tīng)那些話，忙吃完了飯，放下碗即走出上房后門，往海棠院來(lái)。只見(jiàn)院內(nèi)鴉雀無(wú)聲，柏樹(shù)下那兩只鵝也竟吃飽睡著了。輕輕走進(jìn)外屋門時(shí)。恰遇憑霄端著茶碗出來(lái)，遂笑問(wèn)：“姐姐做甚么呢？”憑霄道：“才吃了藥躺著呢?！比鸷缦坪煶鰜?lái)，見(jiàn)是璞玉，低聲道：“噯喲，大爺怎么肯下顧，姑娘要睡覺(jué)，才躺下?！?br>
　　話猶未了，琴默自內(nèi)間聲如燕語(yǔ)、喉似鶯囀的問(wèn)道：“外屋是誰(shuí)？”瑞虹忙高聲回道：“璞大爺來(lái)望姑娘來(lái)了?！鼻倌ζ鹕淼溃骸罢?qǐng)這屋里坐。”璞玉忙走入內(nèi)間笑道：“姐姐可大好了？愚弟這兩日實(shí)是該死，姐姐玉體欠安，不曾來(lái)看視，真正無(wú)知之極了，望姐姐不要沉心?！鼻倌Φ溃骸岸嘀x兄弟想著，又來(lái)看我，豈有惱怒之理?！闭f(shuō)著二人在八仙桌的左右對(duì)坐。璞玉見(jiàn)琴默臉上雖瘦了些，姿容倒更似初開(kāi)秋海棠，因笑道：“姐姐臉色倒好，終究怎么病的？我實(shí)是今早才聽(tīng)說(shuō)?！鼻倌Φ溃骸耙膊皇巧趺创蟛?，不過(guò)是傷了風(fēng)，有點(diǎn)頭疼罷了，如今已好了。兄弟這兩日還是上學(xué)去呢？”璞玉皺眉道：“不去又怎么著，不然這些日子還不來(lái)看姐姐嗎？我想姐姐必在生著氣，著急的了不得，今日才知道姐姐這般寬仁大度?！鼻倌Φ溃骸昂枚硕说纳趺礆猓沂悄前悴皇∈碌娜肆?？人都有個(gè)閑與不閑的時(shí)候，知與不知的分別，兄弟也不是真心不想我，只是一時(shí)沒(méi)聽(tīng)到?jīng)]知道，也是有的。如此看來(lái)，我雖明知兄弟的心，兄弟卻不知道我的為人了。想與不想倒不在那上頭。”璞玉聽(tīng)了這一席話，心中愈覺(jué)感佩，只顧說(shuō)：“是了，是了，是我的不是，是我的不是了?！?br>
　　說(shuō)著話，忽然一縷香氣浸入肺腑，忙詫異道：“這是甚么味兒這么香？”琴默笑道：“‘人不知苦，人發(fā)虔心’倒是真話，我剛吃藥時(shí)，佛前焚了我父親給我的海外龍涎香來(lái)著，原是賞的香，所以極稀罕?！辫庇裉ь^看時(shí)，炕琴上面的壁上掛著一軸水月觀音像，前面放的宣德?tīng)t內(nèi)噴出香煙來(lái)。近前看那像時(shí)，卻在水中山石上，紫竹林內(nèi)，觀音頭戴藍(lán)巾，身著淡衣，上罩大紅袍，跣足端坐。身旁一塊方巖上放著玉露晶瓶，內(nèi)插楊柳，全身繚繞慈悲云，頭上放射普渡光。水中一朵蓮花瓣上，那善才童子，一足獨(dú)立，笑容可掬的向觀音合掌躬身，畫的骨秀神清，精巧無(wú)比。兩旁對(duì)聯(lián)寫道：

　　碧水清光南海月，翠竹澄空普陀峰。

　　璞玉一面細(xì)看一面向琴默戲道：“姐姐這可謂‘平時(shí)不燒香，臨急抱佛腳’了?！闭f(shuō)畢忽見(jiàn)琴默前日那個(gè)白玉戒指放在桌上，剛欲伸手去拿，琴默趕忙拿去攥在手里。璞玉央求道：“姐姐方才不是說(shuō)我知道你的心，你卻不知我的心了？這會(huì)子又如何不知我的心了？這點(diǎn)子?xùn)|西還舍不得給我？”琴默笑道：“我不是舍不得給你，只恐你又送給別人?！辫庇窦钡溃骸拔疑趺磿r(shí)候把姐姐給的東西送給別人了？我給的那玉環(huán)如今姐姐還帶著呢不是，我若輕了姐姐給的東西，猶如此日?！闭f(shuō)著往外指。琴默忙止住道：“噯喲，你混說(shuō)些甚么？把一個(gè)戒指當(dāng)了甚么正經(jīng)事，發(fā)起誓來(lái)。”遂忙把那戒指給了璞玉。璞玉喜之不盡，接過(guò)來(lái)帶在指上，欠身道謝。當(dāng)下憑霄斟上茶來(lái)，琴默笑道：“你看，來(lái)了這半日才倒茶來(lái)，璞兄弟想是也快上學(xué)去了?！辫庇駬u頭道：“今日先生與我們老爺?shù)挠讶怂镜で?，?yīng)邀出門去了，傍晚才能回來(lái)，我今日且不上學(xué)去。聽(tīng)那夜姐姐撫琴，我已魂銷魄醉了，難得今日空閑，請(qǐng)姐姐再少弄一回，以濯兄弟濁懷如何？”琴默笑道：“胡亂學(xué)的曲子，恐污足下尊耳。”璞玉道：“姐姐也忒過(guò)謙了。”說(shuō)著便取過(guò)那幾上的琴來(lái)，放在琴默前。琴默也不甚推辭，說(shuō)：“我且先撫，尚請(qǐng)指教?！彼炻{(diào)了弦，撫起一段新制《楚江清》曲來(lái)。璞玉央求再唱出來(lái)指教指教。琴默無(wú)奈，只得輕嗽鶯喉雅音低唱道：

　　晨寒透袖，爐上烤手。困睡鬢發(fā)亂，自起關(guān)鏡奩。小鬟小鬟，速掩高門，慢把寬帳展。輕蝶為誰(shuí)那般繞欄桿，狂蜂因甚又把窗來(lái)彈。

　　唱到此句，便嬌喘吁吁了。璞玉忙止道：“姐姐請(qǐng)歇歇，病剛好，終是氣弱?！鼻倌溃骸安环粒钩炅税?。”遂又唱道：

　　一任東風(fēng)自吹，一任東風(fēng)自吹。

　　璞玉不禁稱贊道：“好！好！妙曲出于美人之口，真正的令人銷魂了。清音凈我肺腑，一字一音無(wú)不萬(wàn)分流麗，真如泉水落高山，身心為之一爽。我若能夠，愿乘鸞而共舞也?！鼻倌Φ溃骸靶值苓^(guò)譽(yù)，有辱尊聽(tīng)?！薄　《苏诓蝗屉x別時(shí)，錦屏領(lǐng)著小丫頭愛(ài)玉從外頭進(jìn)來(lái)笑道：“因?yàn)樯趺催@般喜笑，告訴我，我也笑一笑呢。”琴默笑著抬身讓坐，錦屏先問(wèn)候道：“姑娘可大安了？我們福晉太太命我來(lái)看吃了早晨的藥了不曾，這會(huì)子想吃東西不想，細(xì)細(xì)問(wèn)了來(lái)的?！鼻倌ζ鹕硪灰换禺?，讓錦屏坐下吃茶?？茨歉鷣?lái)的小丫頭時(shí)，姿容清秀，身材苗條，眉目之間，頗顯穎慧。琴默打量了半晌道：“這丫頭叫甚么名字？我前番來(lái)時(shí)，不在這里來(lái)著?！卞\屏道：“他原在老家時(shí)叫結(jié)子，到這里來(lái)改了，如今叫愛(ài)玉。”琴默笑問(wèn)：“誰(shuí)給改的這名兒？”錦屏笑道：“若說(shuō)起改名的緣故，話就長(zhǎng)了?！彼鞂⒍岁?yáng)節(jié)為和哄璞玉、爐梅二人，打扮璞玉頂這丫頭去向爐梅求名，爐梅誤認(rèn)等事說(shuō)了一遍。琴默見(jiàn)璞玉害羞，只顧向錦屏搖頭晃腦的擠眉弄眼不叫他說(shuō)，琴默看了這景況噗哧的失聲笑道：“這丫頭生得極靈利，得名的來(lái)由又靈巧，竟不如就叫‘靈玉’為宜?！痹瓉?lái)愛(ài)玉這名字也是趁便叫起來(lái)的，如今也就趁便改了，自此又都叫起靈玉來(lái)了。那丫頭也暗暗發(fā)笑，愛(ài)也罷，靈也罷，隨他們叫去。

　　且說(shuō)璞玉自那日聽(tīng)了琴默的《楚江清》曲后，又惹起了他那見(jiàn)一個(gè)羨一個(gè)的可厭的老毛病兒，睡里夢(mèng)里也不忘琴默。琴默也隨和著他，每日見(jiàn)了面，在一處說(shuō)笑，一日比一日慣熟起來(lái)。

　　有道是自古來(lái)好事多磨，天違人愿。忽一日賁侯喚了璞玉去，吩咐擇日起身往南邊追查田莊去。老太太命孟嬤嬤教福壽預(yù)備好璞玉的大毛皮衣及出外用的碗箸等一應(yīng)用物，交付外頭的跟從小廝們了。當(dāng)時(shí)已是孟冬天氣，十月八日璞玉早起入介壽堂請(qǐng)了安，早飯后往爐如閣拜了佛，再入逸安堂辭別金夫人。金夫人不免也叮嚀了一番，不必細(xì)說(shuō)。吳姨娘又給了好些路上吃的奶皮、干酪等物，璞玉這才到潤(rùn)翰書屋來(lái)見(jiàn)了老爺。

　　賁侯叫過(guò)跟璞玉去的大管家高亭、二管家馬住及永助、伯林等來(lái)，吩咐了田租、戶口等一應(yīng)所理諸事之大略，又向璞玉將人情世故、民風(fēng)習(xí)俗、寬仁嚴(yán)飭、恩威并施等權(quán)謀方略細(xì)細(xì)教了一遍，說(shuō)畢命去。璞玉遂別了出來(lái)，將送出大門來(lái)的清客相公和老管家們勸回，不敢乘車，有王元?jiǎng)P、高建福二人牽過(guò)一匹備上雕鞍穗韁的肥大白馬來(lái)，福開(kāi)搭鞍褥，高亭捧馬鞭，馬住墜鐙，璞玉不慌不忙上馬后，福開(kāi)在前開(kāi)路，眾仆從一齊扳鞍上馬。王元?jiǎng)P、高建福并騎先行，高亭、馬住左右護(hù)持，瑤琴、寶劍、奇書、古畫四個(gè)小廝緊隨馬后，永助，伯林二人壓尾，一群人馬，往南進(jìn)發(fā)。

　　且說(shuō)璞玉困了數(shù)月，方得出外，馬上甚為得意，又因時(shí)氣尚暖，沿途與眾人說(shuō)說(shuō)笑笑，倒也有趣。一則因賁侯名望大，再則所到之處都是賁府屬民，又早于十幾日前都差人作了準(zhǔn)備，村民百姓在路迎送，田莊下處，猶加敬謹(jǐn)，所以凡事均極順便?！　≠S侯原無(wú)盤剝下屬、欺凌貧賤之行，況高亭、馬住等也一遵舊法行事，所以租賦科役諸般極有成效。至于戶口，田畝等事，璞玉謹(jǐn)遵父教，必得親眼看過(guò)，記在心中。如遇貧窮者，原也是個(gè)心軟的人，即施恩賴。如此過(guò)了幾處田莊，一日來(lái)到九連山地面，只見(jiàn)山險(xiǎn)水窄之處，有房塌扉破的十幾戶貧窮人家，做璞玉下處的那一家也是墻歪窗坍，土炕秸席。璞玉雖是生在富貴人家，長(zhǎng)于錦緞簇中的人，見(jiàn)了這般景況，倒不為難，竟念起古詩(shī)中寫村野情景的篇章來(lái)，似有耳目一新之感，極為歡喜。因村民極貧，至傍晚方備雞肉粟飯款待了。璞玉因腹中饑餓，也不棄嫌，飽餐了一頓，管家仆從及眾村民見(jiàn)了，都個(gè)個(gè)歡喜不盡。

　　飯后，璞玉披著細(xì)毛披風(fēng)，帶了一二近侍，登上村后高處，賞視田野風(fēng)景。彼時(shí)，日已西墜，宿鳥(niǎo)歸林，晚風(fēng)送寒，但見(jiàn)一川壟畝，皆傍山坡，濁水枯木，甚不好看。璞玉點(diǎn)頭嘆息，尋原路歸來(lái)時(shí)，眾仆從們也都聚上來(lái)了。

　　且說(shuō)那村里民眾，見(jiàn)璞玉行裝充實(shí)，器用耀目，都不勝驚奇。又有一群赤體裸身的男女孩子，在璞玉前奔走爭(zhēng)看。瑤琴、寶劍等雖時(shí)時(shí)嚇叫驅(qū)逐，依舊又聚上來(lái)看，璞玉命給眾孩子分散了錢后，方高高興興的散去了。

　　璞玉當(dāng)夜在燈下與管家們商議，明日應(yīng)會(huì)的莊頭，宜蠲的宿租等事。只見(jiàn)伯林道：“因這里地僻民窮，大爺?shù)男揎嬍扯疾辉魏?，還望大爺慈悲寬容?！辫庇竦溃骸耙粫r(shí)食宿甚么大事，老爺原因我自幼在富貴豐足中生長(zhǎng)，不知財(cái)物來(lái)處之難，貧窮困乏之苦，所以特差下來(lái)見(jiàn)識(shí)的，我見(jiàn)此景象，更當(dāng)賴先人之恩而益慎，承祖上之德而思危了，一時(shí)之食宿，有何苦哉！只是我方才看這家后院墻已坍塌，極是荒涼，后邊又有村戶，夜里你們也該警戒些才是?！备咄せ氐溃骸拔覀円矐]到這上頭，雖已從村民中抽丁放了巡邏，還要從我們?nèi)酥刑韮蓚€(gè)巡察呢。說(shuō)起奴才我們歇的那家，越發(fā)院墻都沒(méi)了，空落落的，窗上連個(gè)紙都沒(méi)有，炕席也是破的，剛?cè)〖垇?lái)補(bǔ)了窗戶，我們偌多馬匹，也只好交給各自的牽馬們照看了。既逢這般一個(gè)地面，大家也只得多費(fèi)一二夜的心了。”又說(shuō)了些話，見(jiàn)璞玉無(wú)言，大家才退出來(lái)了。

　　璞玉見(jiàn)小廝們都睡了，獨(dú)自一人，思前想后不能入眠，尤加那房椽縫里透進(jìn)風(fēng)來(lái)，吹得燭影搖搖不定，越發(fā)展轉(zhuǎn)不寐。遂從箱籠上取過(guò)一卷書來(lái)看時(shí)，原來(lái)是《離騷》，便不釋手的看至三更時(shí)分，忽聞后墻外咚咚響聲，忙抬頭看時(shí)，壁上簌簌落下土來(lái)，遂忙放了書，起來(lái)穿了衣服。叫起瑤琴時(shí)，寶劍也醒了。璞玉悄悄指后壁，二人回頭看了，知其就里，寶劍先從外屋取個(gè)水瓢來(lái)遮住了燈，瑤琴躡手躡腳的走出去，叫醒了睡在外屋的永助、王元?jiǎng)P二人。那時(shí)，壁上一塊石頭忽然崩的掉了下來(lái)，豁然出了一洞，內(nèi)外又鴉雀無(wú)聲了。過(guò)了多時(shí)，洞孔中從外邊伸進(jìn)一柄短桿槍來(lái)，戳打了一陣，璞玉搖手未叫眾人動(dòng)手。瑤琴始是小孩兒家，披著衣服在一旁發(fā)抖。一時(shí)抽回了短桿槍，先進(jìn)來(lái)了一只手，王元?jiǎng)P方欲向前，永助忙扯住。隨后一個(gè)人側(cè)著頭鉆了進(jìn)來(lái)，將及肩時(shí)，忽然又忙向后縮去，永助遂驀的撲了上去，一把揪住了頭發(fā)，一手扼住了脖頸子。那賊便狠命的往外掙脫。當(dāng)下璞玉命除了遮燈的瓢。王元?jiǎng)P方欲開(kāi)門跑出時(shí)去，忽聽(tīng)房后一人高聲喊道：“有賊?！鼻∨c王元?jiǎng)P喚人的呼聲相連，一時(shí)，更夫四喊，雞鳴狗吠，炮響人嘩，登時(shí)鼎沸起來(lái)。但聞房后轟轟聲，哎喲聲，又有眾人罵賊聲，響成一片。此時(shí)，洞內(nèi)之賊也不掙扎了。外邊眾人壓著捆綁起來(lái)。

　　原來(lái)外頭喊賊的是高亭。因睡不下，將隔壁房的福開(kāi)叫起來(lái)，去巡璞玉住房。福開(kāi)見(jiàn)后檐下站著一人，當(dāng)時(shí)二十幾的初升月下，朦朧暗光中雖看不甚明白，因其穿戴不似自家人，遂問(wèn)：“是誰(shuí)？”那人大驚，撒腿便跑，福開(kāi)已知是賊，一面大聲喊賊，一面隨手拾起一塊石頭拋了過(guò)去，不想正打中了賊人膝蓋，一探身便栽倒了。福開(kāi)忙去按住，同著巡夫們緊緊綁縛起來(lái)，將卡在洞內(nèi)的賊也拖出來(lái)綁了。

　　不一時(shí)雙雙捉了二賊。高亭、馬住、伯林等入房中，問(wèn)候璞玉壓驚請(qǐng)安畢，勘問(wèn)賊徒們時(shí)，原來(lái)皆非本村之人。遂都上了鐐銬看了起來(lái)，待雞鳴天明后，方入璞玉跟前來(lái)商議此事。璞玉道：“愚民百姓，因窮困之極，迫于饑寒，無(wú)法度日，方作此事，依我賞些錢鈔，好好教誨一番，放走也罷了，不知你們意下如何？”

　　高亭忙諫道：“使不得，使不得，大爺此舉，乃是導(dǎo)民于惡，竟開(kāi)行賊之路了；況且此村民眾，終年遭此賊徒擾害，如今連個(gè)家畜也不得養(yǎng)了，此番為我們所獲，村中老幼，無(wú)不以手加額，感戴大爺洪福，以為永除禍患了。倘若這么放了，不惟失卻民心，日后還要擔(dān)不是呢?！辫庇竦溃骸斑@等便怎么處？”伯林道：“大爺差人解送所轄縣里罷了?！辫庇竦皖^想了半響道：“我早曾聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，這左近有個(gè)甚么軍衙門來(lái)著？”馬住道：“離此不遠(yuǎn)盧家營(yíng)房有個(gè)守備官，原因這一方地險(xiǎn)人刁，所以坐鎮(zhèn)巡防盜賊的。”璞玉道：“既如此，正是當(dāng)機(jī)去處了，何必又解往極遠(yuǎn)的縣里，你即將那兩個(gè)賊人，解到營(yíng)房交付明白就完了?！瘪R住領(lǐng)命，方欲出去時(shí)，忽聽(tīng)外邊眾人喊：“賊人逃走了！”欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。