淚珠緣 第七十一回　何祝春籠絡(luò)守財(cái)奴　秦寶珠聽(tīng)講生公法

　　卻說(shuō)秦寶珠在家里行樂(lè)，就賽過(guò)一個(gè)神仙。再不想到何祝春為他進(jìn)了萬(wàn)豐銀號(hào)，卻在那里納悶，賽過(guò)做了一個(gè)囚犯。

　　原來(lái)陸蓮史和秦文講時(shí)，原想派他一個(gè)副帳，哪知秦文說(shuō)副帳的責(zé)任重大，非在號(hào)里多年的，怕辦不了。因何祝春是個(gè)筆墨朋友，便把他派了個(gè)信房，卻把老信房升了上去，補(bǔ)那副帳的缺。祝春本待不去就這一席，因被華夢(mèng)庵再三慫恿，說(shuō)信房也是個(gè)消息靈通的好機(jī)位，那升副帳的老信房，也好常請(qǐng)教他去。還比自家單充副帳強(qiáng)的多了。祝春想想，也有道理，便答應(yīng)了。

　　這日進(jìn)號(hào)里去，那些經(jīng)理、副帳及各執(zhí)事人等，知道何祝春是一位名士，便都十分敬重，卻又因是秦文放下來(lái)的，又都二分畏忌。何祝春進(jìn)去了幾天，看看一無(wú)頭緒，好不納悶，直到后來(lái)慢慢的熟了，才探問(wèn)出些情形。

　　原來(lái)這一爿字號(hào)，本是柳殿翔的，后來(lái)給柳夫人做了妝奩，秦府里又添上些資本，加了個(gè)記號(hào)，叫做“公記”。這號(hào)里的經(jīng)理，是從加記之后第三年上進(jìn)來(lái)，如今已二十六年了，這人姓葛，號(hào)叫云伯，便是從前秦府里帳房葛亮甫的老兄。雖然有了年紀(jì)，卻尚好一副精神，生得一張圓臉兒，兩道長(zhǎng)眉兒，見(jiàn)了人總是嬉著嘴笑。那兩撇胡須雖不見(jiàn)長(zhǎng)，卻早白得和銀子似的，有時(shí)遇著一件不中意的事，他那髭須便都根根上豎，一雙黃眼珠子就會(huì)放出火光來(lái)。因此，號(hào)里的一班伙計(jì)替他起個(gè)綽號(hào)叫做“笑面虎”。秦文因他有點(diǎn)兒才干，所以非常的信重。一切進(jìn)出都憑他調(diào)度。那葛云伯也著實(shí)交代的過(guò)，每年總做些盈余下來(lái)。不過(guò)秦府里取用的錢(qián)，也著實(shí)不少。方得秦府上的名氣大，葛云伯的手勢(shì)圓。只有存進(jìn)來(lái)的款子，沒(méi)有抽出去的戶(hù)頭，便把自己的資本都撈了出去，再把人家存款，用上多少，也不妨礙什么。一爿店號(hào)，做到這種地步，不消說(shuō)是不容易的了。因此沒(méi)有一個(gè)人不說(shuō)葛云伯是秦府里的功臣。祝春看出云伯是個(gè)愛(ài)恭維的，便每見(jiàn)面總拿些高帽子給他戴上。自己寫(xiě)的信，明明曉得不錯(cuò)，卻總送給云伯看過(guò)才發(fā)出去。沒(méi)事的時(shí)候，便過(guò)去和他閑談。不到幾日工夫，那只笑面虎竟被他降伏了過(guò)來(lái)。

　　那一個(gè)升做副帳的老信房，叫做夏杰臣，本來(lái)好弄筆墨，因此和祝春分外投機(jī)。每到晚間，公事畢后，他兩個(gè)總在一塊兒喝酒。以上所述那些號(hào)中情形，就是從夏杰臣嘴里得來(lái)。這且表明了，不在話下。

　　卻說(shuō)盛蘧仙因多日不見(jiàn)祝春，到他家里訪來(lái)，總碰不到，因便喚了文兒，到號(hào)里訪去。這爿銀號(hào)，便開(kāi)在學(xué)士街蔣阿喜的繡顧鋪斜對(duì)門(mén)，因先走這繡顧鋪門(mén)口，見(jiàn)那鋪里正哄著許多人吵鬧。門(mén)首、街上都擠滿(mǎn)了人，幾乎走不過(guò)去，文兒正喊著讓路。忽背后馬鈴聲響，有人趕將上來(lái)，幫著文兒叫讓路。蘧仙看是寶珠的小廝鋤藥，因回頭去看那馬上的人，卻不是別人，正是寶珠。寶珠因望著前面擠著的人，不曾見(jiàn)到蘧仙。蘧仙因叫寶珠道：“三哥往哪兒回來(lái)？”寶珠聽(tīng)說(shuō)，低下頭來(lái)一看是蘧仙，便撲地跳下馬來(lái)道：“我正看前面那個(gè)人，像個(gè)文兒，便估量到大哥在這里呢。敢是看我來(lái)的嗎？”蘧仙道：“我因多日不見(jiàn)祝春，特地到萬(wàn)豐銀號(hào)里去找他?！睂氈榈溃骸白４涸谠蹅兲?hào)里么？”蘧仙道：“他進(jìn)去多天了。”寶珠不懂，蘧仙因把他在號(hào)里做信房的事說(shuō)了。寶珠駭異道：“怎么他去干這種事？”蘧仙道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，咱們改日再細(xì)細(xì)地講?！睂氈椴灰溃ㄒ鞠赏礁镏v去。蘧仙說(shuō)是不便，寶珠因邀蘧仙到萬(wàn)不如軒酒店里談去。

　　當(dāng)下寶珠便把牲口交給鋤藥，自和蘧仙同出學(xué)士街口，進(jìn)了萬(wàn)不如軒。卻好座上并無(wú)他客，兩人檢個(gè)座兒坐下。堂倌認(rèn)得寶珠是從來(lái)過(guò)門(mén)不入的，分外巴結(jié)，不待開(kāi)口，早把好酒好菜供了滿(mǎn)桌。一面又招呼文兒和鋤藥在外面吃酒。這里寶珠替蘧仙斟上一杯，便問(wèn)：“祝春何以要去充那信房？”蘧仙欲待不說(shuō)，心想：拿假話哄人，是生平最不肯做的事，若竟說(shuō)時(shí)，卻從哪里說(shuō)起？因道：“祝春的事，且慢慢的告訴你，我先和你講我的事。你我交好，雖則四年了，我卻不曾把我的家事告訴過(guò)你。你不怕煩，你喝一杯酒，我講給你聽(tīng)?！睂氈榈溃骸澳愀嫌惺裁词?？我和你一個(gè)人似的，總該不妨礙什么?！?br>
　　蘧仙因放下酒杯，嘆口氣道：“不瞞好兄弟說(shuō)，我自從七歲上先嚴(yán)去世，一切家政都是家叔管的。我先母在日，家叔待我先母，是沒(méi)得說(shuō)的，待我又比待我家兄格外好些。人家都說(shuō)我叔父看待寡嫂孤H，遠(yuǎn)比自家妻兒勝上十倍。誰(shuí)知我先叔先母去世后，家嬸見(jiàn)我已經(jīng)完姻，便和敝岳說(shuō)是先嚴(yán)遺產(chǎn)逐年下來(lái)，早已虧用一空。現(xiàn)在的家用，都是用著先叔的，也用的差不多了，若不趁早各圖自立，將來(lái)總有一日山窮水盡。因打定主意，要將住屋賣(mài)出錢(qián)來(lái)。除還了虧空，就此分家。你想，我岳父哪里好講一個(gè)不字，但說(shuō)我年紀(jì)尚小，總要求他照料的話。我嬸母主意已定，誰(shuí)也挽不過(guò)來(lái)，于是竟將住屋賣(mài)了兩萬(wàn)塊錢(qián)，除還一萬(wàn)多虧空，其余分作三股，我那家兄是兼祧長(zhǎng)房的，分了兩股，剩下一股來(lái)給我。你想，我家當(dāng)初雖比不上你府上，卻也稱(chēng)是素封。家母在日，從來(lái)不曾聽(tīng)我家叔說(shuō)過(guò)少什么錢(qián)用，怎么說(shuō)一下子便鬧了一個(gè)精空？”寶珠呆呆的聽(tīng)著，因道：“想來(lái)里面總有個(gè)緣故?！鞭鞠傻溃骸氨闶悄?。當(dāng)初我母親有了年紀(jì)，也不管什么閑事。我又是一個(gè)孩子，哪里有點(diǎn)兒心角兒想到家務(wù)上去？當(dāng)我母親臨終的時(shí)候，還對(duì)我說(shuō)：‘只要你守規(guī)矩兒，不去花費(fèi)，咱們家十年二十年還不曾短了什么。將來(lái)成了親，少不得樹(shù)大分枝，不說(shuō)祖宗遺產(chǎn)的話，但我兩老手里積蓄下來(lái)的，也還有十幾萬(wàn)存在你叔父手里，將來(lái)總是你的。’”寶珠駭異道：“那么照你老太太這樣講來(lái)，有這些在你令叔手里，怎么你令嬸太太還講那些話？”蘧仙道：“家庭間要弄起鬼來(lái)，哪里講的盡。照你這句話，我岳父也問(wèn)過(guò)我嬸子，誰(shuí)知翻出帳來(lái)，一筆一筆開(kāi)的明明白白。我先嚴(yán)名下，積存在自己開(kāi)的莊子上，原有十幾萬(wàn)。卻那錢(qián)莊上，每年總蝕上一兩萬(wàn)，我家里的用度又大，單我母親名下，每年支用總有三五千的數(shù)目。我先嚴(yán)和先慈的兩筆喪葬費(fèi)也開(kāi)上了一萬(wàn)有奇。我的完姻之費(fèi)，還說(shuō)是借進(jìn)人家的錢(qián)來(lái)用呢?！睂氈椴唤陌傅溃骸斑@個(gè)不消說(shuō)竟是早先有心欺侮你娘兒老小罷了。但是府上總有些田產(chǎn)，難道也好獨(dú)吞了去不成？”蘧仙道：“豈敢呢。田房產(chǎn)業(yè)，果然是有的，但是張張契據(jù)都是我叔父的名字，并且還有許多我不知道的。便知道的，我也還不出畝份糧戶(hù)，絲毫沒(méi)得憑據(jù)。所以我岳父本想替我打官司來(lái)，我想，一乘土牛早已經(jīng)入水，還有什么好撈摸的？多惹一番氣惱又何苦來(lái)？索性連分給我的賣(mài)了屋子的錢(qián)也一個(gè)不要，一口氣搬了出來(lái)。把我母親給我內(nèi)人的那些金珠首飾變了萬(wàn)巴塊錢(qián)?；艘话?，賣(mài)了這所待藏園，也還將就到了如今。不過(guò)回想過(guò)來(lái)，還幸而我母親在日，有這些給我內(nèi)人，內(nèi)人又還落落大方。若不然呢，那時(shí)分家出來(lái)可不便難死了我?！睂氈辄c(diǎn)頭太息，干了杯酒道：“家庭間竟有這種怪事，真是聞所未聞?！?br>
　　蘧仙道：“正多著呢。你不看你婉香夫人和我媚香，可不都是吃了叔子?jì)鹱拥姆絹?lái)。這都是咱們小時(shí)候不留心到家務(wù)上去的毛病，所以一到父母去世，家政落了人家手里，便一點(diǎn)兒也沒(méi)些知覺(jué)，任人擺弄著自己，還只道是應(yīng)享的癡福呢。不說(shuō)別個(gè)，只怕你也少不得有我過(guò)來(lái)的一日?！鞭鞠烧f(shuō)時(shí)，寶珠只把唇兒擱在酒杯子上，眼睜睜的看著蘧仙的臉，不禁出神。半晌笑道：“承你的情想到我身上，不過(guò)我們家叔不至于此?！鞭鞠傻溃骸昂我砸?jiàn)得？”寶珠道：“情理上和平日的行為上看來(lái)，斷沒(méi)有這種心思。況且，我家累世下來(lái)沒(méi)有分過(guò)家的事，便是分了，我也決和你一樣，不要他們分給我一個(gè)錢(qián)，并且我生平最厭惡的是錢(qián)，我要這種腌臢東西來(lái)干什么？”蘧仙笑道：“這種孩子話，現(xiàn)在還講得，這怕你令堂百年之后，便要你講也講不出這種寬心話來(lái)了。你如今自然。你試和你四位嫂子到西湖里去住上一兩個(gè)月，不許家里送衣食過(guò)來(lái)，大家身邊又不許帶錢(qián)，又不許你們帳房里去開(kāi)支，我問(wèn)你們幾口子可是神仙，能夠寒不添衣，饑不進(jìn)食的嗎？”寶珠不禁笑了起來(lái)道：“不和你講這些死話，還是說(shuō)正經(jīng)的。到底為什么祝春到咱們號(hào)里去，充那信房？”蘧仙道：“你不愛(ài)聽(tīng)我這些話，也就不必講了?！闭f(shuō)罷便歸自己飲酒起來(lái)，還遜著寶珠也吃。

　　寶珠哪里忍得??？早已沒(méi)口子的尖著叫：“好哥哥，不要嘔我，快和我說(shuō)了。你不說(shuō)，我便打今兒起一輩子不和你吃酒?！鞭鞠梢?jiàn)他純是小孩子氣，知道講了真話，反掃了他的雅興，因扯個(gè)謊道：“祝春因?yàn)樽约合腴_(kāi)個(gè)店號(hào)，又苦沒(méi)得經(jīng)驗(yàn)，所以投身入去，學(xué)點(diǎn)子生意上的經(jīng)絡(luò)?！睂氈樾Φ溃骸昂谩⒑?、好！你們這班人真的做過(guò)了官，便換了一副腸子，一心只想發(fā)財(cái)，只怕都害了個(gè)銅錢(qián)病呢。好好的人不要做，倒去學(xué)做錢(qián)鬼，回來(lái)我見(jiàn)著祝春，總得狠狠罵上他幾句，出出我的穢氣。好哥哥，你不要往號(hào)里去，仔細(xì)身上惹了銅臭，吃了我嫂子和浣妹妹的嫌憎?！闭f(shuō)著笑個(gè)不了。正是：

　　艷福算來(lái)消不盡，鑄愁何苦覓黃金？