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九尾狐 第三十三回 虧節(jié)帳籌借赴寧波 得贐儀優(yōu)游回故土
作者:
《九尾狐》夢花館主
前集說到胡寶玉深夜被竊,約有千金之譜。雖首飾貴重等物幸未失去,然現(xiàn)銀已將空匱,所存無多,究屬外強中干,不足供其揮霍了。因?qū)氂衿饺丈萑A過度,放蕩異常,每月的開銷費用,如看戲、坐馬車、吃大菜、置辦時式綢緞衣裙、添購新樣金珠首飾,以及房租、用人等一切正項,約需五六百元左右,而且縱淫貪欲,暗中倒貼情人,近年以來,耗費難以數(shù)計。即就書中所載明的,除結(jié)識之客人外,若楊月樓、十三旦、黃月山等一班戲子,已不下一二千金。況他所姘的不止此數(shù),那一個不要他的錢?多則數(shù)百元,少則數(shù)十元,無怪他漸漸的手內(nèi)空虛了??v曩年在廣東的時節(jié),所得纏頭足有萬余金,滿載而歸,且回申之后,生涯頗盛,不論新交舊識,每月報效銀兩,也有數(shù)百金,可算得極紅的金字牌子了。無如寶玉不善經(jīng)營,徒自浪費,以自己有限之金銀,供伶人無窮之欲壑,設(shè)非平時生意茂盛,只怕萬金早已罄盡,敷衍不到今日了。但眼下又遭失竊,為數(shù)究亦不少,所剩幾百金,怎夠中秋節(jié)還帳之用?故寶玉心中,此刻也未免為難。然嘴里并不說出,臉上也不憂愁,仍是從容不迫,說失去些銀子,沒有偷我的貴重首飾,還算不幸中之大幸呢!這幾句話,雖是裝自己的場面,亦足見鎮(zhèn)定工夫為他人所不及。
當時查明了失竊之數(shù),與那賊來去形蹤,即命管帳的開了一張失單,投報捕房查緝。少停包探帶同巡捕等眾前來踏勘,在前門后門、樓上樓下,各處看了一看蹤跡,又問了幾句說話,無非是照例的公事,若要想一時人贓并獲,則猶如水中撈月,海底尋針了。即使上緊嚴緝,后日捕住賊人,而贓物早已散去,憑你從重懲辦,枷打監(jiān)禁,亦屬徒然,怎能夠完璧歸趙,全數(shù)領(lǐng)回這注銀子呢?寶玉深于閱歷,豈有不知?雖向捕房報緝,不過防防后來罷了。故俟包探巡捕等去后,又吩咐樓下眾相幫,夜間務(wù)宜格外謹慎,以防此賊再來。這就叫做“賊出關(guān)門,屁出按臀”,人情大抵如此,無須細敘。
單說寶玉自遭此番失竊,淫欲之念淡了許多,究因銀錢短少,不敢過于放浪,再與巧玲爭衡,否則爭氣不爭財,將銀子盡數(shù)結(jié)交月山,諒月山看銀子面上,斷無不來應(yīng)酬之理。但如今手中缺乏,只得忍氣相讓,況這等薄情人,犯不著結(jié)交他,以后決不長久的,還是及早斷絕為妙。如此一想,更不把月山放在心上了。惟念及中秋將屆,所欠節(jié)帳頗巨。除客款收下外,尚虧一千余元,難以彌補,若將金珠首飾等物變?nèi)ヒ欢鋽?shù),又未免露了窘狀,被人笑話,況都是我心愛的東西,何忍變價割愛,出此下下之策呢?寶玉因是躊躇了幾天,終沒有上好的計較??纯垂?jié)關(guān)在邇,現(xiàn)下已是七月下旬,也有些暗暗著急了。
那一日,阿金見寶玉緊蹙雙蛾,不時低頭犯想,早明白他的心事,但不能救他之急,未便動問,故只把別話寬解道:“大先生去愁俚,愁煞亦嘸買用格。格格瘟賊,作興就捉牢仔末,倪撥俚偷去格洋鈿就好領(lǐng)轉(zhuǎn)來哉 ?!睂氂駬u頭道:“ 落里能夠嗄?格把如意算盤,打勿成功格哉,說格格賊捉俚勿牢;就算捉牢末,偷去格洋鈿哪哼會原封勿動,一點才散脫嗄?就算實頭 散脫,賊搭贓一淘拿著, 想巡押房里格包打聽、會審公堂里格差人,阿才是吃素格佬!一經(jīng)仔俚篤格手,即使倪領(lǐng)點轉(zhuǎn)來,非但勿囫圇,只怕七打八,剩得嘸不幾化哉!格落奴一點勿想,譬如銀子篤勒黃浦河里,由俚乞希罷!奴所愁格末,皆為節(jié)浪到快,只怕開銷勿夠落呀?!薄“⒔鸬溃骸啊「袷枪帧∥鸬靡罡?,不過 大先生勿比別人,就難為情問別人去借,拿點物事出來末,亦過得起十幾個節(jié),并勿是拆爛污說法 ,下節(jié)省點就好做轉(zhuǎn)來格 ?!薄氂竦溃骸啊」?jié)浪拿物事出去,一來末難為情,二來末勿舍( 讀哂) 得,所以奴勒里另想念頭。橫勢還有念幾日天,劃策起來,作興來得及也未可知格?!?br>
寶玉正當說著,忽聞鈴聲響動,來了四位寧幫客人,大都是錢莊上的大伙、二伙。寶玉照例接待,聽他們四人敘話,無非講那銀價之漲落,市面之盛衰,寶玉卻并不關(guān)心。既而又聽一客說道:“現(xiàn)在銀根緊急,周轉(zhuǎn)不靈,倒虧得本鄉(xiāng)一位富翁,匯來三十多萬銀子,市面方才平靜的。” 又一客道:“ 果然果然。這位富翁,你在家鄉(xiāng)可曾會過面嗎?” 一客答道:“面雖沒有會過,他的家世卻聽人備細講過的,祖上開設(shè)咸魚行,發(fā)了大財,又開設(shè)絲行繭行,足有二百萬家私,傳到現(xiàn)在這位富翁,行雖閉歇,還有百萬之數(shù)。不過他膽子極小,不敢出門,連上海都未來過,只坐在家里享福。單有一樁毛病,生性最貪色欲,不論丫鬟仆婦,以及孤孀妓女,只須年紀輕的,沒一個不要。然外間妓院之中,他又不敢涉足,怕別人向他尋事,故有時高興,只叫妓女到家里來侑酒。你想他的膽子,可比芥子還細嗎?有的人說他鄙吝,其實他在婦人身上極肯結(jié)交,雖整百整千,都情愿暗里相贈呢!
這一席話,在他人聽了,僅不過付之一笑;如今寶玉則不禁聞而生羨,觸動了念頭,便在旁插嘴問道:“唔篤講格格富翁,姓啥叫啥介?像格種膽小倒少有格!” 客人道:“ 他姓錢名存誠,號叫慕顏,住在寧波城里。你要細細打聽他,莫非要去尋他,自己送上大門嗎?” 寶玉被他猜著心思,臉上不覺紅了一紅,答道:“瞎三話四,奴搭俚認也勿認得,哪哼好到俚屋里去介?” 客人道:“ 只怕你不肯去,如果到他家里,他不知怎樣歡喜呢!”寶玉又想回答,旁邊有一客說道:“你們只管講他則甚!我們要叉麻雀了!”于是吩咐寶玉取牌。阿金等過來搭好場子,四位客人便入局手談,直敘到八下多鐘,方始完畢。用過了便夜飯,各自去了,不提。
仍說寶玉日間聽得此話,以為世上既有這等樣人,我何防往寧籌借,以濟燃眉之急。雖與他素昧平生,造訪未免貿(mào)然,然只說過路慕名,登門投帖,諒他是個登徒子,一定欣然接待,說我看得起他。留宿贈金,系屬意中之事。確是絕妙的機會,不可錯過。便喚阿金過來商議,說明赴寧一節(jié)。阿金本欲阻擋,但舍此別無良策,與其坐以待困,不如借此散悶,或者有希冀可圖,也未可知。況曉得寶玉的脾氣,口中雖與人商酌,實則皆獨斷獨行,不論做什么事,別人都攔不住的,故順了幾句,又說此番出門,阿珠也須帶去,因他到過寧波幾次,熟悉路徑,比我靈便得多呢。寶玉深以為然,遂決定了赴寧之念。
次日看過歷本,擇定后天起程,又告訴了阿珠一遍。少停秀林知曉,也來動問。寶玉并不實言,只說往蘇州元妙觀進香還愿。因恐事不成就,徒留話柄之故。秀林又問:“干娘何日回申?”寶玉說:“少則十天,多則半月,就要回來過節(jié)的。你在家小心看守,切勿再被賊上,至要至要?!眹诋叄址愿腊⒔?、阿珠預(yù)備行裝,將應(yīng)帶的聚在一處,以免臨時遺忘。其余當日別無書說。到了明天,寶玉親自把衣服、首飾擇其應(yīng)用的,收拾了一箱子。并不多帶物件,省得路上累贅。部置停當,復(fù)差相幫往招商局,預(yù)定了一間大房艙,寫船票,交與寶玉。寶玉等至明晚用過飯后,雇了兩部馬車,一部裝了行李,命一個相幫押了先走,自己又叮囑了秀林幾句話,鎖上房門,即帶著阿金、阿珠一同出門上車。馬夫拉動絲韁,一徑望黃浦灘而來,轉(zhuǎn)瞬之間,早抵招商局碼頭。見行李車停在那里,行李已經(jīng)發(fā)上船去。寶玉等就此下車,開銷了馬夫兩塊錢。阿金攙扶了寶玉,阿珠在后跟隨,三人同上輪舟??茨侵淮弧敖臁?,又長又大,又高又闊,設(shè)色鮮明,是本年新下水的,專走寧波一帶。雖須經(jīng)過海面,究與外洋不同,所以國輪也可去得。寶玉今日趁著此船,曉得行程極快,一夜準到寧波,甚是得意。
三人上船之后,見相幫在艙外等候,就叫他引領(lǐng)上樓進艙。那間大房間,比從前往廣東去的更覺開闊些,況此番行李又少,雖堆在里面,四人盡可睡得。但在船一無所事,惟有談?wù)務(wù)f說,借以消遣罷了,仿佛住在家中,且有茶房不時來送茶送水,伺候得極其周到,故不覺出門之苦。少停聽得輪機軋軋,汽笛嗚嗚,知船已離埠,駛向吳淞口外去了。迨至日落,寶玉等晚飯已畢,盡皆安睡。一覺醒來,已是夜半時候,好在波濤平靜,船不顛簸,且明月在天,寶玉欲往艙外觀看海中風景,阿金也甚高興,命阿珠在房中看守物件,又喚一個茶房引領(lǐng),阿金攙了寶玉,來至艙外。舉目一望,果然海闊天空,別有一番景致。怎見得?有詩為證:
茫茫一色水天寬,海上遨游蔚大觀。
風靜猶翻三尺浪,舟行已過萬重巒。
波濤涌日欄邊望,島嶼籠煙畫里看。
帆力何如輪力速,瞬經(jīng)千里亦非難。
斯時寶玉與阿金靠著船邊鐵欄桿眺望了好一回,真令人心曠神怡。但吹著一陣一陣的海風,覺得身上寒冷起來,即便攜手回進房艙。阿金問寶玉道:“大先生, 前頭到廣東去,過格海面,阿搭今朝看見格一樣介?”寶玉道:“奴前頭登勒船浪,撥勒船顛殺快,嘔得奴頭昏眼暗,還敢去看海格來? 說勿高興,嚇也( 讀匣) 嚇得一團糟格哉!加二奴頭一埭(讀大)出門,聽見仔海里浪頭聲音,奴心里向別( 讀白) 突突突格跳,煞比別人愈加膽小點篤。”阿珠接嘴道:“ 唔篤到外( 讀牙) 頭去,阿比里向風涼點介?”寶玉道:“ 看看末倒好白相,身浪實頭有點冷格。外頭搭里向,要推扳兩三個月天氣篤,格落倪兩家頭看仔一歇,就要緊煞進來哉呀!”阿金道:“ 怪勿得海船浪做老大格,隨便六月里大熱天,船開到仔海里,身浪要著老羊皮格。難末我相信格哉?!比苏?wù)勚v講,不覺天色破曉,茶房送進洗臉水,次第洗畢,寶玉向那相幫吩咐道:“晏歇點,到仔碼頭浪, 搭奴叫三頂轎子、兩副腳擔,倪押仔行李一淘進城。不過 是蘇州人,寧波場化, 阿曾到過?阿曉得大客棧勒浪洛里格搭介?” 相幫答道:“ 來是來過歇一埭格。街道末有點認得,客棧倒勿曉得篤。阿珠姐, 是老出門,想必終曉得格??!” 阿珠道:“我曉得仔末,勿等到唔篤問,老早告訴唔篤哉??!”相幫道:“ 也勿曉得,只好我到仔城里一路去打聽格哉。” 阿珠笑道:“ 格人啥能格笨佬!一點點念頭才想勿出。近格勿去問,倒去打聽遠格,真真是格飯桶, 停歇等茶房送開水進來,問俚一聲,嘸不勿曉得格?倘然還勿曉得,倪上仔岸,就問轎夫搭腳夫,俚篤是本地人,自然會指引到倪大客棧里去格。要倪預(yù)先著急啥?。 毕鄮臀ㄎù饝?yīng)。寶玉道:“ 格閑話勿差,停歇茶房也 問哉,索性問轎夫搭腳夫罷,皆為倪要住格客棧,好歹倒可以將就,不過板要揀近錢家( 讀夾) 里格末好。格落單問茶房也嘸買用格。”阿珠等聽了,均各點頭稱是。此時商議已定,彼此無話。
小憩須臾,天光大亮,旭日東升。忽聽得人聲嘈雜,汽笛怒鳴,知船已進鎮(zhèn)海關(guān)。相幫進來說:“ 再停一歇歇,就要到哉。大先生 修飾修飾,齊頭正好哉?!庇谑菍氂癫莶菡?。阿金在旁伏侍,就拿刨花水再替他刷了一刷鬢腳,梳了一梳前劉海,仿佛重梳一般。寶玉對著粉鏡略照一照,終算修飾停當。即見茶房進來討取酒錢,便叫他打好了四個鋪蓋,方把酒錢與他。茶房稱謝自去。這個時候,船已停泊碼頭,搭客上岸,碌亂異常。好在寶玉所帶行李有限,阿金等早已收拾在一處,先命相幫、阿珠軋到岸上,叫了兩個腳夫下來,搬取行李已畢,然后寶玉同著阿金離舟登陸。卻巧相幫、阿珠已將轎子雇定,問明了幾家的住處。幸得錢慕顏這個人是寧波最有名的富翁,所以轎夫、腳夫全都曉得。又問那邊近處可有客寓,均回說有三四處,只有一處最大,叫做寧安客棧。寶玉便吩咐徑往該棧,看過再行定奪。交代畢,就此上轎啟行。阿金、阿珠的兩乘在后;相幫押著行李先走,在寶玉轎子之前。
約摸行了里許路,方才入城。走完了一條熱鬧大街,轉(zhuǎn)了一個彎,便見那寧安客棧的招牌。門面上不甚裝飾,遠不及上海的奢華。轎夫?qū)⑥I子停下,寶玉與阿金、阿珠先走進去,自有茶房等招接,領(lǐng)入上房觀看,一并排計有平屋五間,非惟狹窄,而且不甚清潔,心中狠不適意。但方才聽轎夫、腳夫等所說,以此間為最大最佳,諒別處更覺不堪,只得勉強將就,揀了一間住下,命茶房將行李搬進,開發(fā)了腳擔轎錢去訖。相幫將各人鋪蓋鋪設(shè)好了,自到外面去坐地,不必細表。
單說寶玉見阿金等部署停當,覺得腹中饑餓,將金表取出一看,已是十一下鐘了。棧中的茶房送過茶水,即把飯菜端了進來,擺在沿窗桌上。雖是四葷一素,沒一樣中吃的,因?qū)幉ㄐ〔耍堑珶峙c蘇申不同,并且海鮮居多,寶玉怎能吃得慣呢?勉強吃了一碗飯。阿金、阿珠究屬粗貨,各飽餐了一頓。相幫自在外邊吃飯,里面由茶房承值。
寶玉洗過了臉,阿金問道:“ 大先生, 今朝阿要到格搭去勒介?”寶玉道:“辰光末還早,奴要重新梳(讀師) 起頭來,一樣一樣格裝扮舒齊,只怕天要夜( 讀雅) 哉。橫勢奴吃力煞勒里,養(yǎng)息養(yǎng)息勒明朝去罷?!卑⒔鸬溃骸靶U好蠻好。倒是間搭棧房,亦是小,亦是齷齪,比仔上海,真真天浪地浪,連腳丫里格老親娘才勿及如,幸虧得倪頂多住一兩個禮拜就要轉(zhuǎn)去格,勿然 說啥別樣,就是俚篤格種小菜,腥氣得嘸淘成,吃仔要敗胃格。大先生, 哪哼吃得進嗄?阿要夜里到館子浪叫仔幾樣罷?”阿珠道:“間搭格館子, 作孽哉,嘸不一樣菜好吃格!” 寶玉道:“倪吃慣仔上海格末,自然愈加見得勿好哉,故歇到仔間搭,亦叫嘸設(shè)法,且得試試看 ?!比碎e講了一回,當日毫無別事,不須煩絮。
待到來朝,寶玉一早起身,洗面梳頭,濃妝艷抹,打扮得光華射目,香氣襲人,身上換了一件湖色夾紗衫,腰系茜紗紅裙;下邊露出寶藍緞金繡花鞋,頗有大家風韻。斯時轎子已命茶房喚到,停在門前伺候,寶玉便吩咐阿金帶了自己名片,遂即出門乘軒而往。阿金、阿珠在前擺轎,學著蘇州大人家的規(guī)矩,緩緩前行。由棧至彼,相離甚近,穿過了一條巷,已到錢慕顏家門首。
阿金將名片遞進,管門的一手接著,心中甚是詫異,看這張片子,刻著“胡寶玉”三個字,足有茶杯口大,片子把撐得滿滿,好像是一位翰林先生,怎么沒有跟班,叫一個婦人來投帖呢?所以走至門口望了一望,見那乘轎子里面,也坐著一位美貌婦人,定睛細視,并不認識,既非主人的親戚,又不像本處的妓女,諒必他認錯了人家,待我問他一聲,究屬是那里來的。便回身問阿金道:“ 唔要拜望啥( 讀哂) 人家( 讀瓜) 拉?”阿金道:“唔篤間搭阿是姓錢佬?” 管門的道:“ 主人家( 讀瓜) 確是姓錢,嘸沒改姓過呢!”阿金道:“ 我好好能搭 說, 啥格吃仔生人腦子實梗,對仔我生碰碰介! 阿曉得倪是來拜望唔篤主人家格呀?” 管門的道:“阿拉格脾氣是介東。唔是從啥(讀哂) 地方來格咭?姓啥,叫啥,(讀哂)要見我(讀瓦)主人啥(讀哂)事情,唔說得清爽,我(讀瓦)好稟明我主人呢!” 阿金道:“ 亦勿是瞎子,片子浪有好姓名勒浪??!倪末從上海下來, 毫燥去通報罷, 只管問勿清爽,嚕哩嚕蘇哉。”
管門的聽了,方始走入里邊,曉得主人在書房中吃煙,即便進內(nèi),將名片呈上,稟明來由。慕顏見是胡寶玉,雖未到上海會過,卻也耳聞其名,因從前有幾位朋友,由申回來,說及寶玉怎樣的標致,怎樣的時髦,要算上海一只鼎,為姊妹花中之冠,故知他是極紅的名妓,心中本甚羨慕,無如膽小異常,未敢駕舟前往,以致不能如愿以償。今聞寶玉登門求見,不覺喜出望外,猶如天上掉下一顆明珠,立即從煙榻上跳起身來,吩咐管門的快請,自己卻在書房門外恭候,戴著一副又圓又大的玳瑁邊近視眼鏡,只向著外面睜瞧。
不一回,見管門的引領(lǐng)著一位如花似玉的美人,大娘、娘姨左右攙扶,輕移蓮步,自外而入。慕顏不見猶可,一見之后,早把魂靈兒勾去。真是目所未睹,名不虛傳。急急上前招接道:“ 唔是寶玉先生,啥( 讀哂)陣風吹唔來格咭?里頭請,里頭請坐?!薄≌f著,讓寶玉到書房中來。寶玉知是主人錢慕顏,就叫了一聲“錢老”,阿金、阿珠也各叫應(yīng),相隨慕顏進了書房。請寶玉在炕上坐了,當作客人看待。
小使送過香茗,慕顏先問道:“ 寶玉先生從上海下來,可有啥( 讀哂)格事情拉?”寶玉答道:“嘸啥(蘇白讀耍) 大正經(jīng)呀,皆為奴勒上海,聽見錢老格名聲,嘸不一個人勿贊格,哪哼格寬洪大量,哪哼格待人和氣,格落奴一徑牽記 老人( 讀娘) 家,要想到間搭來,倒是路隔得遠,勿能如奴格意。而且間搭場化,出生出世 到過歇,一點點才勿認得格,勿然是老早來拜望 哉?!薄≌f到這里用手向阿珠一指,又說道:“ 后來奴用仔俚,俚說間搭蠻熟格,難末奴揀仔一個空當,膽膽大大,專誠趁輪船來格呀?!?br>
慕顏聽了這一篇話,信以為真,十分得意。又問道:“ 唔用格大姐,叫啥(讀哂)名字咭?”寶玉未及回答,阿珠即上前答道:“我叫阿珠呀,俚 末叫阿金,登勒先生搭長遠哉,我是剛( 讀姜) 進去來,前頭就勒間搭幫人家,格落曉得 老爺府浪格。” 阿金也接嘴道:“ 倪來仔半日,見仔老爺,還 見太太勒 ,老爺 領(lǐng)倪進去 !” 寶玉道:“劃一劃一。奴哪哼會忘記脫格嗄?”說罷,立起身來,卻被慕顏止住道:“慢東慢東。其回娘家(讀瓜)去哉拉?!睂氂竦溃骸膀_奴介!”慕顏道:“孫子騙唔,婊子生騙唔,我騙唔作啥( 讀哂) 拉!唔請坐,我還有話問唔呢!”寶玉道:“ 是格是格,勿是騙奴。恨哉!” 慕顏道:“ 我性子是介相貌,勿是啥(讀哂)格恨拉,我( 讀瓦) 問唔,唔現(xiàn)在寓啥( 讀哂) 地方?要耽擱介幾天回上海咭?” 寶玉道:“ 奴故歇就住勒間搭近段,叫啥格寧安客棧。就將登登罷哉,橫勢頂多一禮拜,倪就要轉(zhuǎn)去格落呀?!薄∧筋伒溃骸敖楦駰7浚碜∥饝T咯(音各),我勸唔搬到我家( 讀瓦瓜) 里來,多住介幾天,啥( 讀哂) 要緊回上海呢?” 寶玉道:“ 阿好實梗介!倒是奴上海事體多,加二節(jié)浪到快哉,預(yù)先要端整點洋錢末好開銷 ,落里能夠挨邊擦沿轉(zhuǎn)去 ?” 慕顏道:“ 唔節(jié)浪開銷要多少拉?” 寶玉道:“統(tǒng)統(tǒng)才勒海,終要二三千篤?!蹦筋伒溃骸岸н€勿多,勿要緊,勿要緊,唔肯住過初十,我送唔三千銀子,唔有啥(讀哂)勿放心拉?”
寶玉一聽,正中下懷,暗想慕顏這個人,與我初次會面,就肯送我三千銀子,雖是為著女色面上,也可算得慷慨之人,我今番果然來得著也。住過初十,便可優(yōu)游回轉(zhuǎn)申江,從容度節(jié)了。故向著慕顏滿口應(yīng)承,稱謝不置。正是:
不費美人三寸舌,穩(wěn)收狎客數(shù)千金。
要知慕顏是否贈送贐儀,以及寶玉回申情形,請看下回接上。
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當時查明了失竊之數(shù),與那賊來去形蹤,即命管帳的開了一張失單,投報捕房查緝。少停包探帶同巡捕等眾前來踏勘,在前門后門、樓上樓下,各處看了一看蹤跡,又問了幾句說話,無非是照例的公事,若要想一時人贓并獲,則猶如水中撈月,海底尋針了。即使上緊嚴緝,后日捕住賊人,而贓物早已散去,憑你從重懲辦,枷打監(jiān)禁,亦屬徒然,怎能夠完璧歸趙,全數(shù)領(lǐng)回這注銀子呢?寶玉深于閱歷,豈有不知?雖向捕房報緝,不過防防后來罷了。故俟包探巡捕等去后,又吩咐樓下眾相幫,夜間務(wù)宜格外謹慎,以防此賊再來。這就叫做“賊出關(guān)門,屁出按臀”,人情大抵如此,無須細敘。
單說寶玉自遭此番失竊,淫欲之念淡了許多,究因銀錢短少,不敢過于放浪,再與巧玲爭衡,否則爭氣不爭財,將銀子盡數(shù)結(jié)交月山,諒月山看銀子面上,斷無不來應(yīng)酬之理。但如今手中缺乏,只得忍氣相讓,況這等薄情人,犯不著結(jié)交他,以后決不長久的,還是及早斷絕為妙。如此一想,更不把月山放在心上了。惟念及中秋將屆,所欠節(jié)帳頗巨。除客款收下外,尚虧一千余元,難以彌補,若將金珠首飾等物變?nèi)ヒ欢鋽?shù),又未免露了窘狀,被人笑話,況都是我心愛的東西,何忍變價割愛,出此下下之策呢?寶玉因是躊躇了幾天,終沒有上好的計較??纯垂?jié)關(guān)在邇,現(xiàn)下已是七月下旬,也有些暗暗著急了。
那一日,阿金見寶玉緊蹙雙蛾,不時低頭犯想,早明白他的心事,但不能救他之急,未便動問,故只把別話寬解道:“大先生去愁俚,愁煞亦嘸買用格。格格瘟賊,作興就捉牢仔末,倪撥俚偷去格洋鈿就好領(lǐng)轉(zhuǎn)來哉 ?!睂氂駬u頭道:“ 落里能夠嗄?格把如意算盤,打勿成功格哉,說格格賊捉俚勿牢;就算捉牢末,偷去格洋鈿哪哼會原封勿動,一點才散脫嗄?就算實頭 散脫,賊搭贓一淘拿著, 想巡押房里格包打聽、會審公堂里格差人,阿才是吃素格佬!一經(jīng)仔俚篤格手,即使倪領(lǐng)點轉(zhuǎn)來,非但勿囫圇,只怕七打八,剩得嘸不幾化哉!格落奴一點勿想,譬如銀子篤勒黃浦河里,由俚乞希罷!奴所愁格末,皆為節(jié)浪到快,只怕開銷勿夠落呀?!薄“⒔鸬溃骸啊「袷枪帧∥鸬靡罡?,不過 大先生勿比別人,就難為情問別人去借,拿點物事出來末,亦過得起十幾個節(jié),并勿是拆爛污說法 ,下節(jié)省點就好做轉(zhuǎn)來格 ?!薄氂竦溃骸啊」?jié)浪拿物事出去,一來末難為情,二來末勿舍( 讀哂) 得,所以奴勒里另想念頭。橫勢還有念幾日天,劃策起來,作興來得及也未可知格?!?br>
寶玉正當說著,忽聞鈴聲響動,來了四位寧幫客人,大都是錢莊上的大伙、二伙。寶玉照例接待,聽他們四人敘話,無非講那銀價之漲落,市面之盛衰,寶玉卻并不關(guān)心。既而又聽一客說道:“現(xiàn)在銀根緊急,周轉(zhuǎn)不靈,倒虧得本鄉(xiāng)一位富翁,匯來三十多萬銀子,市面方才平靜的。” 又一客道:“ 果然果然。這位富翁,你在家鄉(xiāng)可曾會過面嗎?” 一客答道:“面雖沒有會過,他的家世卻聽人備細講過的,祖上開設(shè)咸魚行,發(fā)了大財,又開設(shè)絲行繭行,足有二百萬家私,傳到現(xiàn)在這位富翁,行雖閉歇,還有百萬之數(shù)。不過他膽子極小,不敢出門,連上海都未來過,只坐在家里享福。單有一樁毛病,生性最貪色欲,不論丫鬟仆婦,以及孤孀妓女,只須年紀輕的,沒一個不要。然外間妓院之中,他又不敢涉足,怕別人向他尋事,故有時高興,只叫妓女到家里來侑酒。你想他的膽子,可比芥子還細嗎?有的人說他鄙吝,其實他在婦人身上極肯結(jié)交,雖整百整千,都情愿暗里相贈呢!
這一席話,在他人聽了,僅不過付之一笑;如今寶玉則不禁聞而生羨,觸動了念頭,便在旁插嘴問道:“唔篤講格格富翁,姓啥叫啥介?像格種膽小倒少有格!” 客人道:“ 他姓錢名存誠,號叫慕顏,住在寧波城里。你要細細打聽他,莫非要去尋他,自己送上大門嗎?” 寶玉被他猜著心思,臉上不覺紅了一紅,答道:“瞎三話四,奴搭俚認也勿認得,哪哼好到俚屋里去介?” 客人道:“ 只怕你不肯去,如果到他家里,他不知怎樣歡喜呢!”寶玉又想回答,旁邊有一客說道:“你們只管講他則甚!我們要叉麻雀了!”于是吩咐寶玉取牌。阿金等過來搭好場子,四位客人便入局手談,直敘到八下多鐘,方始完畢。用過了便夜飯,各自去了,不提。
仍說寶玉日間聽得此話,以為世上既有這等樣人,我何防往寧籌借,以濟燃眉之急。雖與他素昧平生,造訪未免貿(mào)然,然只說過路慕名,登門投帖,諒他是個登徒子,一定欣然接待,說我看得起他。留宿贈金,系屬意中之事。確是絕妙的機會,不可錯過。便喚阿金過來商議,說明赴寧一節(jié)。阿金本欲阻擋,但舍此別無良策,與其坐以待困,不如借此散悶,或者有希冀可圖,也未可知。況曉得寶玉的脾氣,口中雖與人商酌,實則皆獨斷獨行,不論做什么事,別人都攔不住的,故順了幾句,又說此番出門,阿珠也須帶去,因他到過寧波幾次,熟悉路徑,比我靈便得多呢。寶玉深以為然,遂決定了赴寧之念。
次日看過歷本,擇定后天起程,又告訴了阿珠一遍。少停秀林知曉,也來動問。寶玉并不實言,只說往蘇州元妙觀進香還愿。因恐事不成就,徒留話柄之故。秀林又問:“干娘何日回申?”寶玉說:“少則十天,多則半月,就要回來過節(jié)的。你在家小心看守,切勿再被賊上,至要至要?!眹诋叄址愿腊⒔?、阿珠預(yù)備行裝,將應(yīng)帶的聚在一處,以免臨時遺忘。其余當日別無書說。到了明天,寶玉親自把衣服、首飾擇其應(yīng)用的,收拾了一箱子。并不多帶物件,省得路上累贅。部置停當,復(fù)差相幫往招商局,預(yù)定了一間大房艙,寫船票,交與寶玉。寶玉等至明晚用過飯后,雇了兩部馬車,一部裝了行李,命一個相幫押了先走,自己又叮囑了秀林幾句話,鎖上房門,即帶著阿金、阿珠一同出門上車。馬夫拉動絲韁,一徑望黃浦灘而來,轉(zhuǎn)瞬之間,早抵招商局碼頭。見行李車停在那里,行李已經(jīng)發(fā)上船去。寶玉等就此下車,開銷了馬夫兩塊錢。阿金攙扶了寶玉,阿珠在后跟隨,三人同上輪舟??茨侵淮弧敖臁?,又長又大,又高又闊,設(shè)色鮮明,是本年新下水的,專走寧波一帶。雖須經(jīng)過海面,究與外洋不同,所以國輪也可去得。寶玉今日趁著此船,曉得行程極快,一夜準到寧波,甚是得意。
三人上船之后,見相幫在艙外等候,就叫他引領(lǐng)上樓進艙。那間大房間,比從前往廣東去的更覺開闊些,況此番行李又少,雖堆在里面,四人盡可睡得。但在船一無所事,惟有談?wù)務(wù)f說,借以消遣罷了,仿佛住在家中,且有茶房不時來送茶送水,伺候得極其周到,故不覺出門之苦。少停聽得輪機軋軋,汽笛嗚嗚,知船已離埠,駛向吳淞口外去了。迨至日落,寶玉等晚飯已畢,盡皆安睡。一覺醒來,已是夜半時候,好在波濤平靜,船不顛簸,且明月在天,寶玉欲往艙外觀看海中風景,阿金也甚高興,命阿珠在房中看守物件,又喚一個茶房引領(lǐng),阿金攙了寶玉,來至艙外。舉目一望,果然海闊天空,別有一番景致。怎見得?有詩為證:
茫茫一色水天寬,海上遨游蔚大觀。
風靜猶翻三尺浪,舟行已過萬重巒。
波濤涌日欄邊望,島嶼籠煙畫里看。
帆力何如輪力速,瞬經(jīng)千里亦非難。
斯時寶玉與阿金靠著船邊鐵欄桿眺望了好一回,真令人心曠神怡。但吹著一陣一陣的海風,覺得身上寒冷起來,即便攜手回進房艙。阿金問寶玉道:“大先生, 前頭到廣東去,過格海面,阿搭今朝看見格一樣介?”寶玉道:“奴前頭登勒船浪,撥勒船顛殺快,嘔得奴頭昏眼暗,還敢去看海格來? 說勿高興,嚇也( 讀匣) 嚇得一團糟格哉!加二奴頭一埭(讀大)出門,聽見仔海里浪頭聲音,奴心里向別( 讀白) 突突突格跳,煞比別人愈加膽小點篤。”阿珠接嘴道:“ 唔篤到外( 讀牙) 頭去,阿比里向風涼點介?”寶玉道:“ 看看末倒好白相,身浪實頭有點冷格。外頭搭里向,要推扳兩三個月天氣篤,格落倪兩家頭看仔一歇,就要緊煞進來哉呀!”阿金道:“ 怪勿得海船浪做老大格,隨便六月里大熱天,船開到仔海里,身浪要著老羊皮格。難末我相信格哉?!比苏?wù)勚v講,不覺天色破曉,茶房送進洗臉水,次第洗畢,寶玉向那相幫吩咐道:“晏歇點,到仔碼頭浪, 搭奴叫三頂轎子、兩副腳擔,倪押仔行李一淘進城。不過 是蘇州人,寧波場化, 阿曾到過?阿曉得大客棧勒浪洛里格搭介?” 相幫答道:“ 來是來過歇一埭格。街道末有點認得,客棧倒勿曉得篤。阿珠姐, 是老出門,想必終曉得格??!” 阿珠道:“我曉得仔末,勿等到唔篤問,老早告訴唔篤哉??!”相幫道:“ 也勿曉得,只好我到仔城里一路去打聽格哉。” 阿珠笑道:“ 格人啥能格笨佬!一點點念頭才想勿出。近格勿去問,倒去打聽遠格,真真是格飯桶, 停歇等茶房送開水進來,問俚一聲,嘸不勿曉得格?倘然還勿曉得,倪上仔岸,就問轎夫搭腳夫,俚篤是本地人,自然會指引到倪大客棧里去格。要倪預(yù)先著急啥?。 毕鄮臀ㄎù饝?yīng)。寶玉道:“ 格閑話勿差,停歇茶房也 問哉,索性問轎夫搭腳夫罷,皆為倪要住格客棧,好歹倒可以將就,不過板要揀近錢家( 讀夾) 里格末好。格落單問茶房也嘸買用格。”阿珠等聽了,均各點頭稱是。此時商議已定,彼此無話。
小憩須臾,天光大亮,旭日東升。忽聽得人聲嘈雜,汽笛怒鳴,知船已進鎮(zhèn)海關(guān)。相幫進來說:“ 再停一歇歇,就要到哉。大先生 修飾修飾,齊頭正好哉?!庇谑菍氂癫莶菡?。阿金在旁伏侍,就拿刨花水再替他刷了一刷鬢腳,梳了一梳前劉海,仿佛重梳一般。寶玉對著粉鏡略照一照,終算修飾停當。即見茶房進來討取酒錢,便叫他打好了四個鋪蓋,方把酒錢與他。茶房稱謝自去。這個時候,船已停泊碼頭,搭客上岸,碌亂異常。好在寶玉所帶行李有限,阿金等早已收拾在一處,先命相幫、阿珠軋到岸上,叫了兩個腳夫下來,搬取行李已畢,然后寶玉同著阿金離舟登陸。卻巧相幫、阿珠已將轎子雇定,問明了幾家的住處。幸得錢慕顏這個人是寧波最有名的富翁,所以轎夫、腳夫全都曉得。又問那邊近處可有客寓,均回說有三四處,只有一處最大,叫做寧安客棧。寶玉便吩咐徑往該棧,看過再行定奪。交代畢,就此上轎啟行。阿金、阿珠的兩乘在后;相幫押著行李先走,在寶玉轎子之前。
約摸行了里許路,方才入城。走完了一條熱鬧大街,轉(zhuǎn)了一個彎,便見那寧安客棧的招牌。門面上不甚裝飾,遠不及上海的奢華。轎夫?qū)⑥I子停下,寶玉與阿金、阿珠先走進去,自有茶房等招接,領(lǐng)入上房觀看,一并排計有平屋五間,非惟狹窄,而且不甚清潔,心中狠不適意。但方才聽轎夫、腳夫等所說,以此間為最大最佳,諒別處更覺不堪,只得勉強將就,揀了一間住下,命茶房將行李搬進,開發(fā)了腳擔轎錢去訖。相幫將各人鋪蓋鋪設(shè)好了,自到外面去坐地,不必細表。
單說寶玉見阿金等部署停當,覺得腹中饑餓,將金表取出一看,已是十一下鐘了。棧中的茶房送過茶水,即把飯菜端了進來,擺在沿窗桌上。雖是四葷一素,沒一樣中吃的,因?qū)幉ㄐ〔耍堑珶峙c蘇申不同,并且海鮮居多,寶玉怎能吃得慣呢?勉強吃了一碗飯。阿金、阿珠究屬粗貨,各飽餐了一頓。相幫自在外邊吃飯,里面由茶房承值。
寶玉洗過了臉,阿金問道:“ 大先生, 今朝阿要到格搭去勒介?”寶玉道:“辰光末還早,奴要重新梳(讀師) 起頭來,一樣一樣格裝扮舒齊,只怕天要夜( 讀雅) 哉。橫勢奴吃力煞勒里,養(yǎng)息養(yǎng)息勒明朝去罷?!卑⒔鸬溃骸靶U好蠻好。倒是間搭棧房,亦是小,亦是齷齪,比仔上海,真真天浪地浪,連腳丫里格老親娘才勿及如,幸虧得倪頂多住一兩個禮拜就要轉(zhuǎn)去格,勿然 說啥別樣,就是俚篤格種小菜,腥氣得嘸淘成,吃仔要敗胃格。大先生, 哪哼吃得進嗄?阿要夜里到館子浪叫仔幾樣罷?”阿珠道:“間搭格館子, 作孽哉,嘸不一樣菜好吃格!” 寶玉道:“倪吃慣仔上海格末,自然愈加見得勿好哉,故歇到仔間搭,亦叫嘸設(shè)法,且得試試看 ?!比碎e講了一回,當日毫無別事,不須煩絮。
待到來朝,寶玉一早起身,洗面梳頭,濃妝艷抹,打扮得光華射目,香氣襲人,身上換了一件湖色夾紗衫,腰系茜紗紅裙;下邊露出寶藍緞金繡花鞋,頗有大家風韻。斯時轎子已命茶房喚到,停在門前伺候,寶玉便吩咐阿金帶了自己名片,遂即出門乘軒而往。阿金、阿珠在前擺轎,學著蘇州大人家的規(guī)矩,緩緩前行。由棧至彼,相離甚近,穿過了一條巷,已到錢慕顏家門首。
阿金將名片遞進,管門的一手接著,心中甚是詫異,看這張片子,刻著“胡寶玉”三個字,足有茶杯口大,片子把撐得滿滿,好像是一位翰林先生,怎么沒有跟班,叫一個婦人來投帖呢?所以走至門口望了一望,見那乘轎子里面,也坐著一位美貌婦人,定睛細視,并不認識,既非主人的親戚,又不像本處的妓女,諒必他認錯了人家,待我問他一聲,究屬是那里來的。便回身問阿金道:“ 唔要拜望啥( 讀哂) 人家( 讀瓜) 拉?”阿金道:“唔篤間搭阿是姓錢佬?” 管門的道:“ 主人家( 讀瓜) 確是姓錢,嘸沒改姓過呢!”阿金道:“ 我好好能搭 說, 啥格吃仔生人腦子實梗,對仔我生碰碰介! 阿曉得倪是來拜望唔篤主人家格呀?” 管門的道:“阿拉格脾氣是介東。唔是從啥(讀哂) 地方來格咭?姓啥,叫啥,(讀哂)要見我(讀瓦)主人啥(讀哂)事情,唔說得清爽,我(讀瓦)好稟明我主人呢!” 阿金道:“ 亦勿是瞎子,片子浪有好姓名勒浪??!倪末從上海下來, 毫燥去通報罷, 只管問勿清爽,嚕哩嚕蘇哉。”
管門的聽了,方始走入里邊,曉得主人在書房中吃煙,即便進內(nèi),將名片呈上,稟明來由。慕顏見是胡寶玉,雖未到上海會過,卻也耳聞其名,因從前有幾位朋友,由申回來,說及寶玉怎樣的標致,怎樣的時髦,要算上海一只鼎,為姊妹花中之冠,故知他是極紅的名妓,心中本甚羨慕,無如膽小異常,未敢駕舟前往,以致不能如愿以償。今聞寶玉登門求見,不覺喜出望外,猶如天上掉下一顆明珠,立即從煙榻上跳起身來,吩咐管門的快請,自己卻在書房門外恭候,戴著一副又圓又大的玳瑁邊近視眼鏡,只向著外面睜瞧。
不一回,見管門的引領(lǐng)著一位如花似玉的美人,大娘、娘姨左右攙扶,輕移蓮步,自外而入。慕顏不見猶可,一見之后,早把魂靈兒勾去。真是目所未睹,名不虛傳。急急上前招接道:“ 唔是寶玉先生,啥( 讀哂)陣風吹唔來格咭?里頭請,里頭請坐?!薄≌f著,讓寶玉到書房中來。寶玉知是主人錢慕顏,就叫了一聲“錢老”,阿金、阿珠也各叫應(yīng),相隨慕顏進了書房。請寶玉在炕上坐了,當作客人看待。
小使送過香茗,慕顏先問道:“ 寶玉先生從上海下來,可有啥( 讀哂)格事情拉?”寶玉答道:“嘸啥(蘇白讀耍) 大正經(jīng)呀,皆為奴勒上海,聽見錢老格名聲,嘸不一個人勿贊格,哪哼格寬洪大量,哪哼格待人和氣,格落奴一徑牽記 老人( 讀娘) 家,要想到間搭來,倒是路隔得遠,勿能如奴格意。而且間搭場化,出生出世 到過歇,一點點才勿認得格,勿然是老早來拜望 哉?!薄≌f到這里用手向阿珠一指,又說道:“ 后來奴用仔俚,俚說間搭蠻熟格,難末奴揀仔一個空當,膽膽大大,專誠趁輪船來格呀?!?br>
慕顏聽了這一篇話,信以為真,十分得意。又問道:“ 唔用格大姐,叫啥(讀哂)名字咭?”寶玉未及回答,阿珠即上前答道:“我叫阿珠呀,俚 末叫阿金,登勒先生搭長遠哉,我是剛( 讀姜) 進去來,前頭就勒間搭幫人家,格落曉得 老爺府浪格。” 阿金也接嘴道:“ 倪來仔半日,見仔老爺,還 見太太勒 ,老爺 領(lǐng)倪進去 !” 寶玉道:“劃一劃一。奴哪哼會忘記脫格嗄?”說罷,立起身來,卻被慕顏止住道:“慢東慢東。其回娘家(讀瓜)去哉拉?!睂氂竦溃骸膀_奴介!”慕顏道:“孫子騙唔,婊子生騙唔,我騙唔作啥( 讀哂) 拉!唔請坐,我還有話問唔呢!”寶玉道:“ 是格是格,勿是騙奴。恨哉!” 慕顏道:“ 我性子是介相貌,勿是啥(讀哂)格恨拉,我( 讀瓦) 問唔,唔現(xiàn)在寓啥( 讀哂) 地方?要耽擱介幾天回上海咭?” 寶玉道:“ 奴故歇就住勒間搭近段,叫啥格寧安客棧。就將登登罷哉,橫勢頂多一禮拜,倪就要轉(zhuǎn)去格落呀?!薄∧筋伒溃骸敖楦駰7浚碜∥饝T咯(音各),我勸唔搬到我家( 讀瓦瓜) 里來,多住介幾天,啥( 讀哂) 要緊回上海呢?” 寶玉道:“ 阿好實梗介!倒是奴上海事體多,加二節(jié)浪到快哉,預(yù)先要端整點洋錢末好開銷 ,落里能夠挨邊擦沿轉(zhuǎn)去 ?” 慕顏道:“ 唔節(jié)浪開銷要多少拉?” 寶玉道:“統(tǒng)統(tǒng)才勒海,終要二三千篤?!蹦筋伒溃骸岸н€勿多,勿要緊,勿要緊,唔肯住過初十,我送唔三千銀子,唔有啥(讀哂)勿放心拉?”
寶玉一聽,正中下懷,暗想慕顏這個人,與我初次會面,就肯送我三千銀子,雖是為著女色面上,也可算得慷慨之人,我今番果然來得著也。住過初十,便可優(yōu)游回轉(zhuǎn)申江,從容度節(jié)了。故向著慕顏滿口應(yīng)承,稱謝不置。正是:
不費美人三寸舌,穩(wěn)收狎客數(shù)千金。
要知慕顏是否贈送贐儀,以及寶玉回申情形,請看下回接上。