生花夢(mèng) 第四回　太守為憐才公堂鞫鬼　臬臺(tái)因選婿雪舫驚詩(shī)

詞曰：

豪兒已把綱常壞，髫英留得綱常在。大義有同憐，當(dāng)途膽鏡懸。天應(yīng)假手殺，莫怨神明瞎。不信視儒生，殺人成令名。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 右調(diào)《菩薩蠻》

話(huà)說(shuō)貢?shū)Q岐聽(tīng)了康夢(mèng)庚這一席話(huà)，因公道在人，卻抱個(gè)不平之憤，那班眾人在岸上頻頻催促，只不理他。眾人沒(méi)法，便先有人去報(bào)了丹徒縣。頃刻間出了三四起差人，出城捕捉。卻見(jiàn)兇犯被大官府船上叫了入去，又不敢羅唣，只傳進(jìn)去稟說(shuō)：“官府立等人犯，倘捉了違限，則是小人們干系。求老爺作速放出?！迸摾飩鞒鰜?lái)道：“老爺留這位小相公在里頭講話(huà)，尚有一會(huì)哩。若官府要緊，便明說(shuō)在貢老爺船上，你們就沒(méi)事了。”眾人無(wú)可奈何，只得在岸上呆呆守候。誰(shuí)知貢?shū)Q岐卻扮作漢隸，雜于眾人之中，混出官艙，把小船渡到崖上，一逕入城。眾人雖防著貢?shū)Q岐說(shuō)情，卻不知他恁般打扮，又想知縣眼中止有白物，是不聽(tīng)情面的，故略無(wú)疑惑。

貢?shū)Q岐進(jìn)了城，一直往府前走來(lái)，心下卻想到：“這屠一門(mén)真是人中封豕，人人得而誅之。獨(dú)怪皇皇大義，卻鐘于童稚之輩。我堂堂總憲，國(guó)典所存，終不然反置之膜外，看他陷于豺狼之手，不少效一臂，與他辨白壯氣，并表?yè)P(yáng)姜氏之節(jié)義乎？”一路想著，將近府前，卻到西邊萬(wàn)歲樓下，叫家人取出方巾大服，穿換停當(dāng)，進(jìn)府門(mén)。也不喚農(nóng)民接貼，也不往賓館就坐，卻步到私宅門(mén)口，將個(gè)小柬兒在轉(zhuǎn)洞里遞了入去。外面觀(guān)看的卻不知他是何等樣人。不知不覺(jué)，早開(kāi)了私衙，請(qǐng)他進(jìn)內(nèi)。正是：
　　
　　莫使人疑假，須知膽是真。
　　憑他俗眼見(jiàn)，不問(wèn)是何人。

這知府姓邢，名古愚，字天民，乃湖廣荊州府人，與貢?shū)Q岐鄉(xiāng)試同年，且系同省。為人最是廉干，更有膽智，適見(jiàn)地方報(bào)單，有白晝殺人之事，正出票拘提。忽傳進(jìn)年弟貢?shū)P來(lái)的名貼，知他往山東赴任，在此經(jīng)過(guò)，便道來(lái)拜他，連忙迎出私衙，攜手而入，行禮就坐，邢天民道：“弟聞年兄榮擢，不勝喜賀，然尚不知年兄已到蔽治，失于恭迎，卻轉(zhuǎn)辱先施，何為屈節(jié)乃爾！”貢?shū)Q岐道：“小弟甫臨貴治，即聞年兄政聲，洋洋盈耳，輒擬圖一把臂。奈因驅(qū)馳王命，遂欲逕過(guò)，不遑少致衷曲。不期天假良晤，遂有一奇絕之事，不得不奔告年兄，共扶名教，以當(dāng)美政之萬(wàn)一?！毙咸烀衩?wèn)道：“年兄有何異聞？即請(qǐng)賜教。弟雖不敏，愿力為之?！必?shū)Q岐道：“事雖年兄已知，但其中原委非弟不可明言。年兄雖日月為心，安能燭照于覆盆之下？”遂慢慢將康夢(mèng)庚所述韓老口中之事，自始迄終，宛宛轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，說(shuō)得甚是詳切。然后將自己泊船到京口驛前，親見(jiàn)康夢(mèng)庚殺人、與一段義憤激烈之概，并圈留在舡上，自己先來(lái)報(bào)明，以便質(zhì)神之話(huà)，一一細(xì)談。邢天民潛心靜聽(tīng)，歷歷在心，不覺(jué)踴躍大喜道：“此事若非年兄見(jiàn)示，小弟何知其隱？萬(wàn)一失察，豈不使其冤抑不申，節(jié)行不著，小人不同為康兄之罪人乎？”貢?shū)Q岐道：“若此事常人可為，恒情所有，與耳目所及見(jiàn)，弟何必匍匐而叩，甘為群小猜疑？因康夢(mèng)庚乃不世英杰，曠古人豪，總角能文，髫年知義，自是清廟朝堂之器，斷非風(fēng)塵中物。他如姜氏節(jié)烈，冰孽同清，雖刀斧在前，鼎護(hù)在后，而此心不動(dòng)，外誘不移，故骨化形銷(xiāo)，香名愈赫。若屠氏一門(mén)之暴惡，潤(rùn)州萬(wàn)口之含冤，血肉委于黃塵，杵刃戕夫白骨。甚而奸尼之助虐，屠八之鑲謀，即此數(shù)端關(guān)乎大曲，故敢盡言相告，萬(wàn)望留神?！毙咸烀竦溃骸按耸履送▏?guó)綱常名教所系，朝廷大經(jīng)大法攸存，即下待年兄之言，且當(dāng)戢兇除暴，但苦未知底里。今得年兄言之，而情隱洞燭，豈可不上泄天地怒氣，下順億兆民心？自當(dāng)如命，年兄勿復(fù)慮此?！必?shū)Q岐滿(mǎn)心歡喜，一茶而別，邢天民再三留他便酌，貢?shū)Q岐道：“康兄在舟，群小催迫甚急，何暇領(lǐng)情？只求年兄速即拘神，勿令縣中帶去，又生枝節(jié)?！毙咸烀耦I(lǐng)會(huì)了。

貢?shū)Q岐走出府前，仍到萬(wàn)歲樓下，換去巾服，步出了城，連府里衙役也并不曉得他是個(gè)官宦。到了自家船頭，只見(jiàn)眾人亂跳亂嚷，正急得沒(méi)法。貢?shū)Q岐進(jìn)艙里，重新?lián)Q了羢巾闊服，走出艙來(lái)，見(jiàn)府差已到，便對(duì)眾人說(shuō)道：“我方才聽(tīng)說(shuō)白晝殺人之事，那書(shū)生之言又似激于公義，故此問(wèn)他個(gè)端的，實(shí)非私意。況我系客官，豈為閑事而誤差？只累你們等久。我今即欲渡江，仍將原人交還你們?nèi)チT。”一面叫人領(lǐng)康夢(mèng)庚，交與府差，一面吹打開(kāi)舡。正是：
　　
　　公道于人自不埋，非關(guān)太守獨(dú)憐才。
　　笑他平日操生殺，今向何人索命來(lái)。

卻說(shuō)屠八及屠氏羽梟，都來(lái)與康夢(mèng)庚質(zhì)命，摩拳擦掌，各逞威風(fēng)。只康夢(mèng)庚守寓的朱相、王用，見(jiàn)家主獨(dú)自個(gè)步出了門(mén)，許久不歸，欲待尋覓，卻不知他往那里去。正遲疑無(wú)措，只聞街來(lái)往來(lái)的人紛紛傳說(shuō)，驛前有個(gè)少年書(shū)生白日里殺了人，如今捉到府前去了。兩個(gè)家人始初還不在心上，倒是間壁的韓老兒，卻聞得殺死的是屠一門(mén)，心里著疑，連忙走過(guò)來(lái)看康夢(mèng)庚，說(shuō)已出去了半日，不見(jiàn)回來(lái)。韓老兒道：“殺人的必是康相公無(wú)疑了?！北阃煜嘧叱龀莵?lái)一問(wèn)，說(shuō)果有個(gè)十二三歲的斯文少年在這里殺了人，卻在一只大官舡上說(shuō)了些話(huà)，如今才進(jìn)城去，太爺那里審了。

韓老兒與朱相聽(tīng)說(shuō)，驚慌不已，連忙覆身進(jìn)城，到鎮(zhèn)江府前。知府尚未升堂，頭門(mén)里有許多人簇?fù)碇[。韓老同朱相擠上去看時(shí)，見(jiàn)果是康夢(mèng)庚。一人著了急，上前一把抱住道：“相公為何犯此殺身之禍？”康夢(mèng)庚一看，見(jiàn)是韓老兒與家人找來(lái)，便向韓老我拱拱手道：“多承你指教。如今我一腔魄磊化為冰雪矣。”此時(shí)觀(guān)看的人準(zhǔn)千準(zhǔn)萬(wàn)，無(wú)不嘖嘖稱(chēng)奇。不一時(shí)，連路都擁塞斷了。屠八卻領(lǐng)了三四十打降，都藏著器械，趕到府前，想要下顧那康夢(mèng)庚。正欲動(dòng)手，誰(shuí)知鎮(zhèn)江一府的人見(jiàn)康夢(mèng)庚殺死屠一門(mén)，除了大患，無(wú)不額手稱(chēng)快。見(jiàn)屠八帶領(lǐng)多人，像個(gè)廝打之狀，有幾個(gè)有血性的，奮臂出面，向眾人招呼道：“這康相公以一身而救萬(wàn)民，恩義非淺。今屠氏四布羽梟，截殺義士，眾人各宜救護(hù)，亦見(jiàn)我們鎮(zhèn)江人尚有一分志氣，道聲未絕。”只見(jiàn)四下的人隨聲響應(yīng)，蜂聚攏來(lái)，就把屠八等三四十大漢打得叫苦連天，抱頭鼠竄。

正喧鬧間，知府已是升堂，投文放告，好不威嚴(yán)。凡一郡的人，向來(lái)受屠一門(mén)之害，也有破家的，也有滅門(mén)的，俱怕他威嚴(yán)，含忍至今。忽聞得屠一門(mén)已被人殺死，泰山已傾，便想報(bào)仇復(fù)恨，連忙都寫(xiě)了呈狀，各各奔赴府前。候太守坐堂放告，俱一擁而進(jìn)。邢天民叫該房收下，約有四百余張，卻倒有三百八九十起是告屠一門(mén)的，正是：
　　
　　生前事業(yè)枉英雄，死后機(jī)關(guān)總是空。
　　不作風(fēng)波于世上，自無(wú)冰炭到胸中。

眾人散去，差人便帶康夢(mèng)庚一干人犯上去聽(tīng)審。邢天民先喚眾人一問(wèn)，皆滿(mǎn)口惡言，硬為質(zhì)對(duì)。邢天民道：“小小書(shū)生，又無(wú)私怨，怎能便會(huì)殺人？其中必有別意?！币活^說(shuō)，一面看著外邊，忽作驚異道：“這東角門(mén)外，那一男一婦，手里抱著個(gè)孩子，滿(mǎn)身血污，似有哭泣之狀，敢是告狀的么？”滿(mǎn)堂吏役往外一望，俱面面廝覷，并不做聲。邢天民道：“若告狀的，為何不喚他進(jìn)來(lái)？”一書(shū)吏上前稟道：“東角門(mén)外雖有閑人站立，卻并沒(méi)有抱孩子的婦人。”邢天民道：“明明現(xiàn)在，怎說(shuō)沒(méi)有？”就拔一根簽，用筆標(biāo)了，與差人道：“速拿來(lái)見(jiàn)我?！辈钊藳](méi)奈何，只得接了簽，往儀門(mén)上來(lái)拿閑人。那些觀(guān)看的人見(jiàn)官府出簽來(lái)捉，俱跑得個(gè)干凈。差人那里去拿？只得空身走上堂，回稟道：“那些百姓俱已趕散，求老爺消簽。”邢天民怒喝道：“奴才！本府著你喚那抱孩子的男婦，誰(shuí)叫你趕閑人？”令皂隸拿下，重責(zé)十五板。下面跪著的眾人見(jiàn)太守不審正案，卻反捏神搗鬼，無(wú)不驚異。就是那些觀(guān)看的，只道官府著了魔，也暗自好笑。見(jiàn)邢天民又另喚個(gè)差人吩咐道：“你可將此簽到東角門(mén)外傳說(shuō)：‘若有的陰魂怨鬼含冤負(fù)屈的，速來(lái)告理，勿以幽明間隔畏懼不前?！辈钊祟I(lǐng)命下堂，想道：“官府怎如此作怪？真正青天白日見(jiàn)起鬼來(lái)。叫我那里去捉？萬(wàn)一捉不進(jìn)來(lái)，這十五板怎躲得過(guò)？”心里驚驚慌慌，走出儀門(mén)，只得照著官府口中吩咐的說(shuō)話(huà)，高聲傳說(shuō)了一遍。覆身進(jìn)來(lái)，心里想道：“官府說(shuō)鬼話(huà)，不若將機(jī)就計(jì)，也將些鬼話(huà)誑他，看他怎樣？”走到堂上，跪下稟道：“奉老爺寶簽，捉拿一男一婦，并孩子當(dāng)面?！毙咸烀裥Φ溃骸肮悄隳苁隆Ｓ匈p?！本拖撕?，差人自去。邢天民道：“男子跪上些。你是何方怨鬼？生前叫什么名字？因何喪身？如有冤屈，不妨從頭說(shuō)來(lái)，本府自有公斷。若懼而不說(shuō)，說(shuō)而不明，則抱屈沉淪，毋貽后悔?！北娙颂ь^看堂上，并沒(méi)個(gè)影兒，知府卻真真切切從空鞫問(wèn)，卻似有人對(duì)答一般。一時(shí)哄動(dòng)了許多百姓，紛紛涌進(jìn)角門(mén)，看太守審鬼。只見(jiàn)邢天民側(cè)著耳朵，象個(gè)聽(tīng)人說(shuō)話(huà)的，又點(diǎn)頭噴舌了好一會(huì)，忽說(shuō)道：“原來(lái)你叫婁仲宣。這就是你老婆、兒子么？那屠惡見(jiàn)色迷心，自將嗣子服毒，是而可忍，孰不可忍？知縣受賄枉法，豈可臨民？但今屠明命已被人殺死，你的冤也報(bào)了。”屠家眾人見(jiàn)太守說(shuō)著這話(huà)，信是婁仲宣的陰?kù)`未散，來(lái)此索命，都驚得面如土色，捏著兩把冷汗，抖個(gè)不住。邢天民又說(shuō)道：“你下去，喚姜氏上來(lái)?！北銌?wèn)道：“你丈夫說(shuō)屠明命貪你姿色，故造此惡機(jī)，陷害你丈夫。彼時(shí)你從與不從？怎生凌逼你致死？逐一訴上來(lái)?！敝灰?jiàn)邢天民倚在案上，聽(tīng)了一會(huì)，便大聲贊羨道：“屢強(qiáng)不屈，節(jié)烈可欽！但你在教場(chǎng)中分娩，何緣恰與徹凡相逼？”那時(shí)屠家的人見(jiàn)知府問(wèn)出底里，一發(fā)信是鬼魂來(lái)告發(fā)了，不然，這些私下的計(jì)策官府如何得知？見(jiàn)邢天民又道：“原來(lái)尼姑也是他一局，更婉轉(zhuǎn)拆散你母子。出家人有如此毒謀，情殊慘烈?！北愠鲆桓灒ツ脧胤?。差人如飛的去了。有只《羅袍歌》曲兒道：

〔皂羅袍〕只道冤家遭際，卻原來(lái)費(fèi)了太守心機(jī)。人因巧處更生疑，情從幻出偏多趣。好懷毒意，樁樁盡知，同謀共計(jì)，人人自危。

〔排歌〕天心近，不可欺，自家作孽自心知。豪空恣，術(shù)枉奇，如今插翅也難飛。


不多時(shí)，徹凡拿到，跪在階下。只見(jiàn)邢天民又像聽(tīng)了些說(shuō)話(huà)的，忽然拍案大怒道：“既你守志如鐵石之堅(jiān)，他便該悔過(guò)，如何卻使惡奴假扮婦人壞汝節(jié)操！情到不堪，能不發(fā)指！徹凡如此助惡，法亦難容?！北憬修倭?，又加上三四十抽，可惜纖纖十指，連皮帶肉去了一層，幾乎連尿都拶出來(lái)。又喚屠八上去，也夾起來(lái)，敲上一百多敲。邢天民又道：“知縣昏憒蔑法，自當(dāng)參處。但你既已死節(jié)，尸骸埋之園中，此時(shí)雖即腐爛，然不可不行檢視?！彪S差四五個(gè)壯丁去掘起尸首。此時(shí)屠八已嘗著極刑，且見(jiàn)官府說(shuō)得詳悉利害，已嚇得魂也不在身上，那里還敢辨得一句？又見(jiàn)邢天民竊聽(tīng)了半晌，忽又怒道：“這兩歲娃子與他有什冤仇，并復(fù)置之死地！康秀才少年大義，真千古奇人了！你夫婦二人且退，本府自當(dāng)為你申冤?！北銓⑼腊酥卮蛄?，擬罪收監(jiān)。徹凡也打三十，可憐雪白的細(xì)嫩肌膚，打得皮開(kāi)肉綻，批著還俗，凈室即行拆毀。其余屠家眾人各打四十，討保釋放。然后叫請(qǐng)康生員上堂，邢天民出位恭揖道：“康兄以舞象之年，而肝腸如此明快。今百姓身陷湯火，尚爾隱忍不發(fā)，兄獨(dú)毫無(wú)私忿，為他人雪此黑冤。其心大公，其義至正，誰(shuí)人可及？況康兄少擅異才，名重天下，金紫何難，槐黃可俟，功名事業(yè)，自當(dāng)冠絕一時(shí)。當(dāng)努力前程，勿為風(fēng)塵中久淹驥足，致墮壯志。本府雖駑胎下吏，且當(dāng)拭目俟之?！笨祲?mèng)庚叩謝道：“生員齠齔稚子，知識(shí)未開(kāi)，然事屬變倫，冤稱(chēng)奇絕，茍可以一身而全萬(wàn)命，敢不奮臂為之，以補(bǔ)神明之所不逮。今生員落落一身，天涯萬(wàn)里，而萍蹤南北，固無(wú)所系，然男兒遇合，自有其時(shí)。乃蒙老大人諄諄戒勉，此終身藥石，何敢忘之。但生員尚有請(qǐng)者：婁仲宣為婦而殺身，姜氏順?lè)蚨彻?jié)，剛腸百煉，操凜秋霜，雖毒謀百出，憑陵四起，而心終不撓，志終不屈。彼二人者，輕生死而重名節(jié)，皆天地間之正氣。眾惡雖已伏法，而義夫烈婦終泯而莫知。更求老大人申詳各憲，題請(qǐng)旌揚(yáng)，以慰幽貞而彰風(fēng)化。若屠惡雖遭誅戮，然未邀國(guó)憲，豈為正法：屠六雖溺于江，此屬天誅；而三尺尚為漏網(wǎng)，并乞老大人暴白二人罪惡示眾通衢。庶幾公道不淪，輿情允協(xié)，將與各憲之良法美政并垂不朽。愿老大人俯從而準(zhǔn)許行之?！毙咸烀衤?tīng)了大喜道：“本府意中亦欲如此，況承康兄大教？即當(dāng)申聞直指，上達(dá)圣聰，為之立祠建坊，附于祀典。至屠惡罪案，自當(dāng)如教擬詳，不敢有虛盛意?！笨祲?mèng)庚道：“既蒙老大人曲從鄙意，生員何敢更贅一詞？”便深深一揖，告別出來(lái)。看官，你道婁仲宣真?zhèn)€陰魂未散，來(lái)此訴冤么？原來(lái)邢天民因貢?shū)Q岐說(shuō)知詳細(xì)，猶恐懸空坐擬，不能服眾，故假設(shè)此局，以鬼話(huà)愚人，使人誤信白日之下怨鬼索命，愈加警動(dòng)。這段妙裁更是出神入化。

次日勘驗(yàn)姜氏尸首，卻面色如生，怒容宛在。邢天民十分嘆異，吩咐買(mǎi)地營(yíng)葬，以待旌表。遂批讞語(yǔ)申詳?shù)溃?看得屠明命，一郡之梟橫也。有仆屠六、屠八，織謀構(gòu)禍，奸占亂倫，荼毒殺詐，穢惡彰聞，指不勝屈。前年延師婁仲宣，誨其嗣子恩官。明命瞰仲宣妻姜氏色艾，陡起獸心。以瓦礫為錙重，計(jì)賺移館宣家，忍以嗣子服毒，賄縣陷宣入罪，斃之圄中，原其心蓋欲割絕貞婦之念耳。而蜜口利誘，毒威迫脅，柰氏貞卒不回，乃復(fù)回祿其家，致氏育子道路，可謂傷心慘目者矣。無(wú)已，復(fù)購(gòu)奸尼徹凡，誘歸密室，離其母子，其于情理何堪！更可駭者，以屠八詭扮徹凡之嫂，計(jì)賺聯(lián)床，伏兇抄捉，硬質(zhì)和奸，亂氏潔操，其慘毒至此。更朦縣斷賣(mài)身，復(fù)布牝梟，圈阱狼窟，惜氏溺井完節(jié)，埋尸黑土。且慮伊子長(zhǎng)成報(bào)復(fù)，亦為剪滅其根，殺命抄家，殆無(wú)噍類(lèi)。屠六先已溺江，似無(wú)容議，今無(wú)惡賴(lài)康生員手戮，髫年仗義，英邁可風(fēng)。二兇雖已伏誅，仍擬戮尸示眾；屠八擬絞監(jiān)侯；徹凡及諸羽惡，姑念驅(qū)使，概杖以釋。第姜氏貞烈，卓絕可稱(chēng)，一身而任綱常，三載尚余生氣相應(yīng)。詳情憲臺(tái)，具題旌表，礪苦節(jié)于九原，闡幽貞于千古。雷霆雨露，并屬憲恩，卑府未敢擅便，伏候憲裁。

案成，一面曉諭通衢，雖三尺之童，皆歡欣鼓舞，莫不交口稱(chēng)頌太守廉?dāng)?，如龍圖再世；一面申文上司，題請(qǐng)旌獎(jiǎng)不題。原來(lái)徹凡雖是個(gè)淫惡，然柔弱軟媚，從未吃著官刑，這日在府堂上經(jīng)了一拶，已自死而復(fù)蘇，那里還熬得這三十號(hào)板子，血肉淋漓？此時(shí)雖不即斃于杖下，卻有氣無(wú)聲，抬出衙門(mén)，氣已斷了。屠八雖打棒慣家，卻何嘗有此六十之狠，且?jiàn)A棍緊短，脛骨俱碎，下在獄中，冤家又多，誰(shuí)來(lái)看顧？不上數(shù)日，也在牢洞里做了個(gè)出身之路。這都是為惡的報(bào)應(yīng)，天理何嘗有分毫挫過(guò)？世人不可不將此事做個(gè)做戒的話(huà)頭。 卻說(shuō)康夢(mèng)庚候太守審?fù)辏址A白了許多說(shuō)話(huà)，退下堂來(lái)，同王用、朱相并韓老兒三人正出府門(mén)，就有兩個(gè)青衣人接著道：“相公出來(lái)了么？我家老爺?shù)拇验_(kāi)過(guò)了江，歇在瓜洲閘上，特著小人候請(qǐng)康相公，回寓所收拾了鋪陳，搬往老爺船上回去哩。”康夢(mèng)庚看見(jiàn)，認(rèn)得就是貢?shū)Q岐的管家，因謝道：“過(guò)蒙你老爺用情，轉(zhuǎn)勞大叔在此守候，且請(qǐng)到小寓商量。”康夢(mèng)庚同著眾人走路，心里暗暗想道：“我監(jiān)已坐滿(mǎn)，不必再到江寧，此地已與屠氏有隙，亦不可久留，欲待歸家，又恐王仲吉尚未忘情，正無(wú)去處。莫若且到山東，盤(pán)桓一兩年，不惟得觀(guān)山水之奇，亦且以廣交游之路，兼可留心好逑。潛訪(fǎng)河洲，而覓關(guān)睢之偶，有何不可？”算計(jì)已定，遂到下處，收拾了行李，將幾件禮物送與韓老兒，謝別了，帶用王用、朱相，同貢家兩仆，到排灣里尋個(gè)小舟，渡過(guò)了江，趕到瓜洲閘上，來(lái)見(jiàn)貢?shū)Q岐。有詩(shī)云。
　　
　　無(wú)心相遇便相憐，情到在心豈偶然。
　　金谷標(biāo)梅應(yīng)有待，故隨荇菜到江邊。

卻說(shuō)貢?shū)Q岐，因康夢(mèng)庚是同年故人康燮之子，又見(jiàn)他少年才美，一表非凡，總角而賦采芹，成童而誅桀?lèi)?，自是天亶人豪，故十分敬重，十分珍?ài)。因想女兒才貌，向欲覓一快婿，奈訪(fǎng)遍名門(mén)，并沒(méi)一人配合得過(guò)，所以因循未定。及見(jiàn)康夢(mèng)庚，方不愧東床之選，若錯(cuò)過(guò)其人，安能有此佳耦？便有個(gè)招留為婿之意。故欲同他赴任，好議及此事。因恐眾人猜嫌，假意把船開(kāi)過(guò)了江，泊于瓜洲閘口，著兩個(gè)家人候他審過(guò)了，接著趕來(lái)，一同起程。 康夢(mèng)庚小船到了閘上，攏近官船，就有許多人扶了入去。一見(jiàn)貢?shū)Q岐，便拜謝道：“小侄一時(shí)粗莽，幾致殺身，然大義所在，誰(shuí)復(fù)能遏？幸蒙老年伯抱白小侄子心跡，使冤抑得伸，貞烈不泯，臺(tái)恩厚重，愧不能報(bào)。乃復(fù)招留雀舫，深荷提挈，俾小侄得以趨承左右，親沐懿徽，何幸如之？”貢?shū)Q岐道：“賢倒此舉上合天心，下全民命，固神人大快。茍有知識(shí)，能不傀為莫及？雖欲不白，烏可得已？老夫何力之有？因忝年誼，不忍遽別，想賢侄客邊，諒無(wú)他事，故此相屈一游，朝夕握吐，以慰老夫寂寞?！笨祲?mèng)庚道：“多蒙相愛(ài)，敢不樂(lè)從。況山左自是名邦，亦可觀(guān)風(fēng)問(wèn)學(xué)。更愿老年伯時(shí)為策勵(lì)，啟辟幼愚，此行更資益無(wú)窮，尤荷培成之德?！眱扇嘶ハ嗾勍?，甚是投機(jī)。

原來(lái)貢?shū)Q岐有兩只座船，家眷在后邊一只船上，自己與兒子貢玉聞同坐一舟。因叫家人請(qǐng)出大相公來(lái)，與康夢(mèng)庚相見(jiàn)?？祲?mèng)庚抬頭一看，只見(jiàn)那貢玉聞年紀(jì)雖只十五六歲，卻癡頑肥偉，蠢然一物，粗俗之氣見(jiàn)于眉宇，略無(wú)一毫雅道。作過(guò)了揖，對(duì)面坐下，只見(jiàn)他言辭鄙劣，舉止輕浮，康夢(mèng)庚知他是個(gè)憨哥，暗暗好笑，并不做聲。貢?shū)Q岐道：“小兒只因失教，略不知禮，故令其親近高賢，望賢侄勿棄愚陋，憐其無(wú)知而教誨之，老夫之幸也?！笨祲?mèng)庚遜謝道：“小侄幼稚無(wú)聞，等于盲瞽。世兄豐儀偉抱，自具雄才，何敢企及。乃蒙過(guò)譽(yù)若此，豈不置身無(wú)地？”是時(shí)天已隆冬，正值大雪，貢?shū)Q岐便叫治出酒來(lái)御寒，乃命兒子與康夢(mèng)庚對(duì)坐，自己朝上相陪。三人飲到半酣，貢?shū)Q岐正欲試試康夢(mèng)庚之才，便叫開(kāi)了窗子，大家看看雪景。只見(jiàn)四面宛若瓊瑤一般，盡皆珠玉，如鹽似粉。禽鳥(niǎo)盡已潛蹤，遠(yuǎn)樹(shù)遙山，天地因而無(wú)色。有一套曲兒，道那雪的景象：
　　
［步步嬌］玉屑靠霏霏風(fēng)卷，窗薄晨光滿(mǎn)。瓊樓璀宇偏醉?yè)睑{裘，片片銀花染。飄指上雕闌，似嫩玉裝成遍。

［醉扶歸］冷颼颼入牖頻侵硯，白茫茫隨風(fēng)亂舞棉。散香閨思婦罷描鸞，積空庭高士慵開(kāi)卷。茅檐隱約玉樓寒，湖山仿佛晶屏閃。

［好姐姐］空中天花亂翻，任顛狂沾衣?lián)涿?。便豐年多端，窮儒午尚眠。梨花瓣，小庭墜下無(wú)多片，遮莫輕輕落蕊攢。

［江兒水］采向獅云瘦，藍(lán)關(guān)馬不前。印瑤臺(tái)屐齒深深陷，舞墻東蝶翅翩翩展，簇氍毹冰果紛紛亂。指凍頻拋汀管，欲蔽寒威，十二珠簾未卷。

［川拔掉］陰云斂，怪朝來(lái)寒較淺。舞遙遙簾外庭中，舞遙遙簾外庭中，碎紛紛竹里梅邊。望江東思黯然，似當(dāng)年塞北天。

［尾聲］瓊瑤萬(wàn)頃飛銀練，一望江山月皎然。佇聽(tīng)農(nóng)夫祝有年。

貢?shū)Q岐對(duì)康夢(mèng)康道：“如此佳景安可無(wú)詩(shī)？夙仰賢侄異才，何不試為一詠，以紀(jì)其勝？”康夢(mèng)庚頗亦技癢，恰貢?shū)Q岐觸其詩(shī)興，鞠躬應(yīng)道：“老年伯臺(tái)命，何敢多辭，但恐弄斧班門(mén)，貽笑長(zhǎng)者耳?！必?shū)Q岐道：“何消過(guò)謙?！泵尤∵^(guò)筆硯箋紙，鋪設(shè)案頭?？祲?mèng)庚全不費(fèi)吟哦，走筆成韻，雙手送至貢?shū)Q岐面前。貢?shū)Q岐展開(kāi)一看，見(jiàn)字法精楷，己自稱(chēng)絕。及觀(guān)其詩(shī)云：
　　
　　銀花歷亂指瑯玕，應(yīng)是天孫瀉玉盤(pán)。
　　六出已隨春共改，萬(wàn)方遙并月同寒。
　　玉龍敗甲和珠下，野鶴殘翎失頂?shù)ぁ?
　　莫為年豐書(shū)大有，東南阡陌正凋殘。

貢?shū)Q岐讀罷，不禁嘆賞道：“怎賢侄詩(shī)才如此敏捷，又如此精工！真可壓倒無(wú)白。結(jié)語(yǔ)尤見(jiàn)留心民隱，軫恤時(shí)艱。少年中有此老成練達(dá)之言，真宰相材也。”因復(fù)入席暢飲。那貢玉聞看見(jiàn)康夢(mèng)庚做詩(shī)，與父親贊美，他都茫然不解，只大酒肥肉橫拖亂嚼，吃的杯盤(pán)狼藉。貢?shū)Q岐見(jiàn)他如此模樣，心中甚是不樂(lè)，反因康夢(mèng)庚在前不好責(zé)備他，轉(zhuǎn)受了一肚皮的悶氣。 忽舟人報(bào)說(shuō)船已到了揚(yáng)州，河水凍涸，行不得了，貢?shū)Q岐便吩咐歇下。聽(tīng)見(jiàn)外邊人說(shuō)，岸上捏塑的雪人甚是有趣，貢玉聞聽(tīng)得這話(huà)，飛也似跑出艙去看了。貢?shū)Q岐同康夢(mèng)康也往窗口一望，見(jiàn)果有兩個(gè)絕大的雪人，做得十分相像，因?qū)祲?mèng)庚道：“何不以雪人為題，賦一短章，亦為韻事?！笨祲?mèng)庚并不推辭，展過(guò)一幅素箋，提起筆來(lái)，做一首七言絕句，遞與貢?shū)Q岐。貢?shū)Q岐接來(lái)看時(shí)，見(jiàn)上面寫(xiě)（著）道：
　　
　　玉為標(biāo)格水為神，浪說(shuō)重陽(yáng)送酒人。
　　君莫笑他寒徹骨，一朝變化是陽(yáng)春。

貢?shū)Q岐看完，拍案叫絕道：“妙哉！不惟用意清新，而且運(yùn)思靈巧，風(fēng)骨機(jī)神，映帶秀絕，卻自不經(jīng)人道。賢侄實(shí)稟天地之靈，非復(fù)人間煙火，那得不令人折服！”康夢(mèng)庚謝道：“蛙聲蚓調(diào)，妄玷騷壇，實(shí)自不揣。老年伯不加斧削，反辱揄?yè)P(yáng)，是不屑以子侄之禮訓(xùn)誨卑幼乎？”貢?shū)Q岐道：“詩(shī)文聲價(jià)，自有定評(píng)，賢侄何必多遜?！闭f(shuō)罷，袖著兩詩(shī)，自往后邊船里去了。不知后事如何，且看下回分解。