原名科學(xué)社，1915年創(chuàng)立，以“聯(lián)絡(luò)同志、研究學(xué)術(shù)，以共圖中國科學(xué)之發(fā)達(dá)”為宗旨。1918年遷回國內(nèi)，1960年宣布解散，存在45年。在中國現(xiàn)代科學(xué)文化的發(fā)展中，中國科學(xué)社貢獻頗大。 

中國最早的現(xiàn)代科學(xué)學(xué)術(shù)團體。近代中國歷史上第一個民間綜合性科學(xué)團體，1915年在美國康乃爾大學(xué)創(chuàng)辦，以聯(lián)絡(luò)同志共圖中國科學(xué)之發(fā)達(dá)為宗旨，以推進科學(xué)的傳播和研究等多項事業(yè)為科學(xué)社的任務(wù)。主要發(fā)起人為任鴻雋、秉志、周仁、胡明復(fù)、趙元任、楊杏佛（楊銓）、過探先、章元善、金邦正等9人，任鴻雋任社長。

社內(nèi)分設(shè)農(nóng)林、生物、化學(xué)、機械工程、電機工程、土木工程、采礦冶金、物理數(shù)學(xué)及普通等9股，由此，科學(xué)社會由發(fā)行刊物的集股公司改變?yōu)榕e辦多項事業(yè)的學(xué)會。社員按各人所學(xué)習(xí)的學(xué)科或所從事的專業(yè)分別加入各股。   

1915年在美國發(fā)起成立。

1915年1月首期雜志月刊在上海出版，發(fā)刊詞上“科學(xué)”與“民權(quán)”赫然并列，申明“以傳播世界最新科學(xué)知識為職志”。中國科學(xué)社以后又發(fā)行了《科學(xué)畫報》、《科學(xué)譯叢》等刊物，在各地成立了圖書館和研究所。

1918年遷回國內(nèi)，設(shè)總社于南京高師（現(xiàn)名南京大學(xué)）。他們以美國科學(xué)促進會（AAAS）及其《科學(xué)》雜志為模式，創(chuàng)辦中國版的《科學(xué)》雜志。

1928年定址上海。在全國設(shè)有分社或支會。社員多為科學(xué)、教育、工程、醫(yī)務(wù)界人士。除學(xué)術(shù)活動外，辦有生物研究所、明復(fù)圖書館、中國科學(xué)圖書儀器公司，出版《科學(xué)》、《科學(xué)畫報》、《科學(xué)季刊》等雜志及《論文專刊》、《科學(xué)叢書》、《科學(xué)史叢書》等。

1949年，中國科學(xué)社從最初9位創(chuàng)始人，發(fā)展到擁有3700余名社員，聚集了各門科學(xué)（包括社會科學(xué)）的代表性人物。歐洲的英國、法國，亞洲的日本和國內(nèi)相繼有人成為社員。

1960年5月4日，由于不適應(yīng)中國國內(nèi)大環(huán)境，與上?？茀f(xié)辦妥交接事宜，宣布解散。 

科研機構(gòu)

中國科學(xué)社生物研究所于1922年在南京成立，此乃中國第一個生物學(xué)研究機構(gòu)。該所自成立之日起就積極進行生物學(xué)的標(biāo)本采集與研究，前后歷時30余年，并在物種調(diào)查及動植物實驗研究方面做了大量工作。不僅如此，還在原生動物、介殼類、兩棲爬行類等11個領(lǐng)域取得了突破性的成就。

生物研究所不僅培養(yǎng)了自己的原生動物學(xué)家王家楫、倪達(dá)書，兩棲爬行動物學(xué)家張孟聞，魚類學(xué)家張春霖，獸類學(xué)家何錫瑞等一大批著名的科學(xué)人才，而且還積極組織科研人員出國深造。與此同時，生物研究所還對北平靜生生物調(diào)查所、中央研究院動植物研究所、中國西部科學(xué)院等相近的生物學(xué)研究機構(gòu)進行了積極的扶持和幫助。  

歷史評價

國科學(xué)社既是為適應(yīng)科學(xué)的專門化和大科學(xué)發(fā)展趨勢而創(chuàng)建，也是中國社會現(xiàn)狀與美國社會綰合的產(chǎn)物；既是中國科學(xué)人才聚集到一定程度的產(chǎn)物，更成為不斷催生科學(xué)家成長與群體壯大的搖籃。中國科學(xué)社見證了中國科學(xué)的發(fā)展與中國社會的變遷。

以西方近代科學(xué)社團為模本的中國科學(xué)社，宣揚科學(xué)、實踐民主，切合了當(dāng)時國內(nèi)文化建設(shè)與文化革命的需要，為“德先生”（Democracy民主）、“賽先生”（Science科學(xué)）的吁求提供了堅實的基礎(chǔ)。