衛(wèi)星項圈是一項應用于動物保護方面的GPS科技產品，它的主要用途是通過衛(wèi)星定位記錄受保護動物的行蹤路徑，進而幫助科學家更準確的研究受保護動物的繁衍。

 概述

應用全球定位系統(tǒng)項圈的5個主要雪豹跟蹤區(qū)域

雪豹在1972年宣布瀕危，約有3500至7000只仍然存活在野外。它們的數(shù)量仍在逐漸減少，但要很難給出精確的數(shù)字。雪豹是獨居動物、行蹤捉摸不定，能夠適合惡劣的生存環(huán)境，研究人員可能研究多年也看不到一只。

2008年，科學家和環(huán)保組織聯(lián)合發(fā)起第一個長期的雪豹研究計劃。使用相機陷阱(Camera traps)和全球定位系統(tǒng)(GPS)的項圈來收集雪豹的活動范圍和生活習性等基本信息，并利用這些信息來更好地保護它們。湯姆·麥卡錫(Tom McCarthy)是雪豹信托(Snow Leopard Trust)項目的主要負責人。

紅外線觸發(fā)數(shù)碼相機陷阱安放在了雪豹必經的路上。一旦觸到紅外線光束就開始拍攝，現(xiàn)在已經抓拍到了數(shù)千張照片。然后通過色彩圖案來判斷出不同的個體。與以前的相機陷阱相比，最新的數(shù)碼相機每半秒左右拍攝一次。

歷史

全球定位系統(tǒng)頸圈在1990年代初首次使用，但最后不得不放棄了。因為它短程的信號迫使研究人員要手持接收機跟在雪豹的后面步行。在最艱難的狀況下，由于雪豹潛入山谷或山區(qū)導致信號強度下降從而使得情況變得更加糟糕。最新的全球定位系統(tǒng)項圈更加得強大和可靠，并通過嵌入式的衛(wèi)星連接來傳輸位置坐標。麥卡錫說：“基本上每天傳送三次雪豹的具體位置，這些數(shù)據(jù)非常珍貴，是無法用其他方法得到的。”

用途

雪豹是夜行性動物，在黃昏和黎明時候

活動最頻繁，白天也偶爾出來

由項圈提供的行動記錄著雪豹重要的生態(tài)信息。麥卡錫說：“雪豹基本的生態(tài)和土地利用狀況，雪豹和其他動物之間的相互關系，它們種群之間相隔的距離和它們彼此如何與人相互影響，我們對這些的了解上仍然存在空白。”另一個有用的技術是從它們的糞便中讀取基因。“我們可以利用它們糞便的遺傳指紋來分辨不同的動物個體。”麥卡錫說，“但這種方法因為基因測試的成本變的相對昂貴。”

動物保護

雪豹活動區(qū)域內動物保護組織盡量幫助農民提高生活水平

隨著技術和保護措施的逐步改善。在一些地區(qū)，雪豹信托(Snow Leopard Trust)幫助村民出售他們的手工藝品到西方國家，讓他們不再殺戮那些威脅到他們牲畜安全的雪豹。他們已經開始經營牲畜的注射疫苗來保護雪豹，并對家畜的攻擊可能給當?shù)卮迕裨斐傻膿p失上了保險。這些都取得了初步的成效，但是GPS項圈和數(shù)據(jù)相機陷阱得到的數(shù)據(jù)給了研究人員一個方向讓他們可以集中精力去解決一些重要的問題。

雪豹還面臨著其他威脅包括：偷獵、喪失棲息地和沒有食物來源。即使雪豹遠離人們的視野，但是人們仍然能夠潛移默化的影響雪豹所賴以生存的生態(tài)系統(tǒng)。如果雪豹有一天在野外滅絕了，它們仍然可以在動物園繁殖。但是動物園養(yǎng)的動物，永遠都無法在他們祖先的家園生存下去了。“小雪豹需要和它們的母親住在一起兩年去熟悉屬于它們的領地，”麥卡錫說，“問題是：我們是否應該把它們放歸野外?”

當被問及如何看待雪豹被作為市場營銷戰(zhàn)略的一部分時，麥卡錫說這很特別。他說：“能夠真正看到雪豹的人是極少數(shù)也是非常幸運的，我花了7年的時間在雪豹棲息地來研究雪豹，但是從來沒有看到一個真正的雪豹。”不過，彼得·麥息生(Peter Matthiesen)在幾年前寫到，人們知道它們在那里就足夠了。