這個禮節(jié)來源于冷兵器時代,當(dāng)時,作戰(zhàn)都要戴頭盔,頭盔多用鐵制,十分笨重.戰(zhàn)士到了安全地帶,首先是把頭盔摘下,以減輕沉重的負(fù)擔(dān).這樣脫帽就意味著沒有敵意,如到友人家,為表示友好,也以脫盔示意.這種習(xí)慣流傳下來,就是今天的脫帽禮.

 概述

時至今日，行脫帽禮已經(jīng)在美國很罕見了，部分的原因是社交禮儀已不那么嚴(yán)格，另有部分原因即人們也不怎么戴帽子了。然而在20世紀(jì)50年代，男人對女人脫帽行禮還是司空見慣的，不論在室內(nèi)還是搭電梯，男人們都要脫帽。(在1949年，已知最早的電梯禮儀準(zhǔn)則里這么說：不計(jì)其數(shù)的女人抱怨男人們在人群中行禮時總打到她們的頭，因此男人們不要脫帽了。)但是在18世紀(jì)，人們認(rèn)為室內(nèi)戴帽是不禮貌的。男人給女士們打招呼時應(yīng)該脫帽，接著應(yīng)該再戴回去。這么做的原因太簡單了。首先，在大多數(shù)的歷史中，帽子是所在階層的標(biāo)記，也是社會地位的可見標(biāo)志。戴帽的傳統(tǒng)可溯源至古羅馬時期。那時，頭上的蓋飾是社會或政治優(yōu)越感的標(biāo)志。其次，要是把帽子抓在手上，拔劍就不方便了。

正如頭上改上什么標(biāo)志著某種優(yōu)越感，則不加蓋飾就標(biāo)志著某種服從了。從中世紀(jì)早期以來，脫帽——不論這帽子是布做的還是金屬的——都表示服從。這種風(fēng)俗的原始意義在以下的一些表達(dá)中就有所反映，如with hat in hand，意為“對……膜拜，言聽計(jì)從，盡極承歡”;I take my hat off to him. 意為“我對他表達(dá)仰慕之意”。