古代舉行大祭等儀式，奏管樂者在堂下，故稱管樂器為“下管”。《書·益稷》：“下管鼗鼓，合止柷敔?！?孔穎達 疏：“經言不管，知是堂下樂也。”《周禮·春官·大師》：“大祭祀，帥瞽登歌，令奏擊拊。下管，播樂器，令奏鼓朄。大饗亦如之?！?鄭玄 注引 鄭司農 云：“下管，吹管者在堂下。” 賈公彥 疏：“凡樂，歌者在上，匏竹在下，故云下管播樂器。下管即笙簫及管皆是。”《文選·陸機＜文賦＞》：“象下管之偏疾，故雖應而不和。” 呂向 注：“堂上歌《鹿鳴》，堂下吹下管，管聲疾，與《鹿鳴》雅聲不相和葉?！?/p>